Чтение онлайн

Вместо ответа Гапониус-да прилепил на её телефон вторую бусину, золотую, и погладил пальцем. Корсет потерял вес.

— Из диамагнетика? — догадалась Клара; наряд медленно рос. Она заметила: — А ваш главный ваятель выпускал за раз по десять нитей.

— По девять. — Профессор остановился и выпятил широкий подбородок: — Извините, донна, я не Тиралик-да. Никто не Тиралик-да, ни до него, ни, думаю, после.

Через пятнадцать минут на ней переливалось алым короткое платье без рукавов. Вышло очень изящно, и никаких лишних кружавчиков, а красные сапожки на каблучке приятно пружинили под стопой.

— Может быть, дополнить рюшами и бантами? — не унимался Гапониус-да.

— Нет, спасибо.

Пришлось согласиться на шляпку с перьями, веер и перчатки в тон платью. Но от предложенного многонитчатого колье из крупных розовых алмазов Клара решительно отказалась: весило оно, должно быть, килограмма два, всё равно что ярмо у лошади, шеей не двинешь.

— Хотя бы подвески с рубинами? Пожалуйста?

— Ну хорошо.

«Они точно сговорились, — подумала Клара, — хотят задушить меня роскошью».

Когда смешной человечек выбежал за подвесками, она сунула за голенище сапога телефон, сорвала со стены шёлковую занавесь, дотащила её до балкона. Потом завязала конец на перилах и перекинула вниз.

Соскользнув по гладкой ткани, нырнула в лабиринт из кустов — вблизи это оказались мелкие кораллы, они вздымались на два человеческих роста; колючие ветви росли так плотно друг к другу, что и палец не просунешь.

Дворец высился кругом, но как к нему пройти? Клара петляла, заворачивала, считала боковые проходы. Попыталась вернуться — и упёрлась в тупик.

И чего было сбегать? От рубиновых подвесок ещё никто не умирал. Ну, если они не пропитаны ядом, действующим даже на Повелителей Времени.

Ваятели плетут заговор. Или веятели? Вот кто их разберёт?

«Кто» разберёт. Он бы догадался.

Клара посмотрела на мизинец: так и остался без картинки. Всё, хватит. Надо пробираться к ТАРДИС. Только куда?

Совсем рядом звучали голоса. Клара дошла до поворота — и чуть не вылетела на главу веятелей, Навудона-шу, который кого-то ругал:

— Ты гулял с дочкой Тиралика! Трое видели.

— Отец…

— Не смей! И Хранитель Реки на тебя жаловался. Вы с приятелями выловили двенадцать гниющих досок, тридцать восемь бутылок, покрытых уникальной ряской, и рыбий скелет.

— Ну па-ап, у нас экологическая акция, «Очистим водоём»…

— Городская река обязана быть грязной, это древняя традиция! И вы должны уважать Хранителя, а не портить чужую работу. Бездельники. Кто оттёр с Храма хулу на Радарога? Не ты? Вон тряпка из кармана висит, головой мотаешь! Не быть тебе мастером, пойдёшь в стражники.

— Нет, пап! Ты сегодня вообще жестишь, что случилось?

— Да ты не знаешь, «что случилось»? Кормители нас обскакали, Повелительницу представила Фаяно-ма, а тебе наплевать! В Канцелярскую Стражу. Будешь носить красные треники и петушиный шлем.

— Я тоже из «кукурузы» выпрыгнул и по Пурпурной Дорожке шёл, все видели…

— А за враньё в космонавты отдам. Отправляйся на «Янусию», подальше от Палат.

— Отец, ну пожалуйста, только не космонавтом! Хоть в стражу, хоть уборщиком…

— Полетай на станции вокруг Лампаданоса, раз не умеешь себя вести.

— Не надо на станцию. Я правда с ними был, отец…

Тут из темноты выступила Клара:

— Зря вы ему не верите. Мы вместе прилетели.

— Повелительница? — открыл рот Навудон-шу. — О-о… Все думали, вы у ваятелей. Неужели мой сын…

Вдруг у него затрепетал распылитель.

— Да? — крикнул он кому-то невидимому. — На Нижних ярусах? Какие пауки? Чушь полная, это фейк. Уже проверяли?

Кир дёрнул Клару за руку и прошептал: «Бежим, пока он отвлёкся, а то не отстанет».

Они шмыгнули между кораллов, пронеслись по завиткам лабиринта.

— Ты меня реально спасла, вот фартануло! — радовался парень. — Няшный вид, платье топчик. На балу все упадут.

— Можешь отвезти меня к ТАРДИС? — спросила Клара.

— К твоему кораблю? Без проблем.

— А чем так вкусно пахнет?

— Приём во Дворце, наготовили кучу всего, как обычно. Может, заглотишь кусок перед дорогой?

Кухонные вентиляторы доносили аромат жареных колбасок, Кир сказал, что их готовят из морских коров, которых разводят на прибрежных фермах. Ещё пахло базиликом, только испечёнными булочками. Желудок свело. В общем-то — куда торопиться? Клара кивнула.

Кир был одет по дворцовой моде: лиловый камзол, рукава-фонарики, штаны с двумя «арбузами» на ляжках.

— Зачем тебе это? — спросила Клара и потрогала «фонарик». Он оказался неожиданно твёрдым.

— Тут кольца из диамагнетика, можно управлять массой тела. Настрой свой корсет, быстрей доберёмся: представь себя счастливой, го чилить.

Клара рассмеялась и почувствовала, что корсет тянет вверх. Кир подхватил её за талию, толкнулся от дорожки — и они взмыли над зелёной изгородью, три стены пронеслись внизу. Едва коснувшись земли, Клара прыгнула снова, не рассчитала и оказалась высоко в воздухе; парень подлетел сзади, увлёк её с собой.

Они опустились у заднего входа дворца, задыхаясь от смеха. Кир распахнул овальную дверь «для прислуги»…

И тут кто-то схватил Клару за подол: на ступенях стояла растрёпанная старуха, лицо всё в чернилах, как у двоечника.

— Беги! — каркнула она. Белёсые зрачки скакали в разные стороны, словно никак не могли нацелиться на собеседника. — Смерть идёт за тобой. Доверяй лишь лорду-президенту, от второго — беги!

Клара вырвалась из кривых пальцев старухи, заскочила поскорей в коридор и спросила:

— Кто это, сумасшедшая?

— Пифия, — пожал плечами Кир. — Любит пугать, забей.

— За кого она?

— Да всех достала. Даже папаня её боится. Ты тут посиди в кресле, я раздобуду чего поесть.

Он ускакал в сторону кухни. Клара прошлась дальше по коридору, рассматривая портреты: платья пышногрудых дам переливались алмазами, даже ангелочки на рамах смотрели надменно. С краю висели самые новые работы, тут красовался молодой Навудон-шу с ещё чёрной бородкой и густыми волосами — наверное, Кир таким станет, если остепенится.