Чтение онлайн

Я посмотрел на нахмурившегося коменданта и осторожно уточнил:

— Учитывая ваш опыт, вы видите что-то необычное в этих Голодных играх?

Грейн взглянул на меня буквально на секунду, и я увидел в его глазах желание что-то рассказать, но оно тут же пропало.

— Пока всё в рамках обычной статистической погрешности. Да, статистика сейчас явно работает не в нашу пользу, но всё ещё в допустимом пределе.

Но он не смог скрыть озабоченность во своём взгляде. Да, у меня нет Звезды в Созвездии Разума, но я точно знаю, когда люди мне врут. Ну, или не договаривают, что в принципе одно и то же…

Ночь на Скверне сильно отличается от дня. Если днем наш разум наготове, то ночью он планирует отдыхать во сне. Но, не тут-то было. Ночь не приносит покоя и расслабления, она буквально скребётся по стенкам сознания, раздражая и не давая расслабиться. Умные яйцеголовые скажут, что это реакция организма на повышенный энергетический фон. Что организм пытается перестроиться и максимально нивелировать чужеродные ощущения, что доставляют дискомфорт.

Мне как будто бы было проще, чем другим, хотя должно было быть ровно наоборот. Мой Источник проснулся давно и уже привык функционировать в нормальном фоне, поэтому сейчас я должен был испытывать жесточайший стресс. Откуда я это знал? Ну, я был знаком не только с Фридрихом. Были еще инструкторы-эсквайры, кто выбрал этот путь повторяющихся мучений, раз за разом окунаясь в жесткое излучение Мёртвых миров. Своё огромное жалование они отрабатывали на все сто, это точно. Хотя, как шутил Ульрих, инструкторами становились люди, склонные к мазохизму. А может это и не было шуткой?

И этой ночью я уснул не сразу. Как всегда, на фоне были стоны, смех и плач засыпающих вокруг инициированных. Казарма ночью звучала, наверное, как палата психиатрической лечебницы, но это было нормой.

Слишком много мыслей крутились в голове: «Браво-1» не отвечает, вероятный маршрут пройдет по границе аномальной территории, с заходом в заражённую зону, просто не будет, а тут еще странности с давлением на Источник… Я всё ещё ощущал гул в груди после вечерней медитации. Или это уже было что-то другое?

И когда наконец меня вырубило, наступило ЭТО.

Мне не снился Арлекин и гибель моего отца, не снились твари, не снился огонь и скрежет капсулы при посадке. Мне снилось странное место.

Холодное, ровное и чёрное, без неба, земли и воздуха, пространство. Всё вокруг — лишь бесконечная гладкая поверхность, будто я стоял на внутренней стороне гигантского колокола. А где-то далеко, очень далеко, что-то гудело, мерно и глухо. Но это были не ветер и не эхо. Это был ЗОВ. И я, не зная зачем, пошёл ему навстречу.

Шаги отдавались гулкими ударами по поверхности. Вокруг не было ни света, ни теней. Но я чувствовал, что продвигаюсь. К чему-то… или кому-то.

И тогда я его увидел.

Высокая фигура в изломанных древних доспехах, будто прошедшая через натуральный ад. Лицо скрывал глухой шлем, а из прорези забрала сочился тусклый лазурный свет. Я любил историю и видел изображение первых Звездных рыцарей. Это был именно их доспех из тех времен, когда они только появились в Звездной федерации и были больше похожи на рыцарей из древней истории Земли, нежели на функционального бойца будущего.

Незнакомец стоял, вонзив в пол массивный двуручный меч, и держал его обеими руками за длинную рукоять. Он даже стоял монументально и торжественно, как памятник забытой эпохе.

Я замер, не зная, как поступить. Будто почуяв мою неуверенность, рыцарь заговорил первым. Голос его звучал как колокольный набат, размеренно и значительно.

— Ты собрался идти в пустоту. Один. Без понимания, без подготовки, без опоры.

— Это всего лишь разведка, — произнёс я автоматически. — Нужно выяснить, что с «Браво-1».

Древний рыцарь склонил голову набок, словно рассматривал меня сквозь шлем.

— «Всего лишь», — повторил он с легкой насмешкой. — После таких слов часто происходили трагедии. С такими словами часто посылали на смерть. Мы должны правильно выбирать слова, Виктор. Сначала — слово, и только потом действие. Слово первично и важно.

Я хотел спросить — кто такие «мы», но не успел.

— Этот мир сложнее, чем ты даже можешь себе представить, Виктор.

Голос прозвучал ближе, словно он пронёсся через пространство и попал мне прямо в голову.

— Ты несёшь в себе то, что было утрачено. И если ты не будешь слушать — ты потеряешь это так же, как потеряли мы.

— Кто ты?

— Один из тех, кто оберегал человечество, пока ты ещё не был зачат. Последний голос великого Ордена, что бросил вызов Тьме и… не справился. Я сталь, не сломленная в битве. Воля, не сгоревшая в предательстве. Имя же моё… пока неважно.

— Ты в моей голове?.. Это… иллюзия?

— Если это иллюзия, то ты давно сошёл с ума. А пока ты жив — слушай!

Он поднял меч, и в тот же миг в воздухе — или в пустоте — вспыхнуло сложное Созвездие. Не один из аспектов — Сила, Энергия или Разум, как у нас, а единое, целое… живое. Я почувствовал жар, будто во сне мне сжали грудь раскалённой рукой.

— Что это… Что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты выжил. Чтобы ты слушал. Чтобы ты не стал таким, как они. Потому что внутри тебя разгорается настоящая Звезда. Не из тех, что разрешены. Не из тех, что под контролем. Единственно правильная. Истинная…

Я чувствовал, как воздух сгущается. Или сон? Или Источник? Всё сливалось. Я сжал руки в кулаки — и вдруг понял, что вижу себя со стороны. Мои глаза были открыты. И в них был свет. Странный лазурный свет…

— Запомни хорошенько, что я тебе скажу. Я здесь, я рядом, пока ты достоин, — сказал он, постепенно удаляясь прочь. — Поэтому, слушай себя, слушай свою душу, даже когда будет больно и страшно. Если ты не справишься, то ты умрешь. И надежды больше не останется. Не подведи человечество, эсквайр Виктор! Ты всё, что у него осталось…

В этот момент что-то вспыхнуло — внутри груди, в глубине еще неродившегося Созвездия, и меня буквально выбросило в реальность, как после удара дефибриллятора.

Я проснулся и рывком уселся на койке. В темноте, с заклинившей челюстью и гулом в ушах. Коммуникатор, с которым мы не расставались даже во сне, мигал спокойным зелёным. Вокруг всё было по-прежнему. Тревожились во сне люди, но Скверна спала. Но внутри меня что-то произошло. Кажется там кто-то проснулся…

Световой день на Скверне в данный момент составлял двенадцать часов и тринадцать минут. Если верить предположениям синоптиков, то сейчас была ранняя осень. Хотя, насколько я понял, более-менее постоянная температура на Скверне поддерживается постоянно. А из-за хитрой траектории движения планеты вокруг местного солнца, в совокупности с наличием элериума и необычной атмосферы, времена года как таковые на Скверне тоже отсутствуют.

Больше всего местная погода напоминала мне постоянную позднюю осень с холодными ночами и частыми дождями. Что абсолютно не добавляло комфорта находящимся здесь. Ну, если забыть, что это вообще Мёртвый мир, и здесь на каждом шагу таится опасность для человека.