Чтение онлайн

Киа удалось разыскать, где держат Мерсу, хотя коридор был плохо освещен. И она увидела, что у темницы стоят два стражника с энергетическими копьями, - они тут же скрестили эти копья перед лицом у посетительницы.

– Нельзя!

– Я пришла допросить пленного. Меня прислал царь, - ответила Киа. – Впустите!

Воины поколебались, но в такое дело вмешиваться не посмели. Один из них отомкнул решетку; Киа разглядела у глухой дальней стены сгорбленный силуэт.

– Осторожно, госпожа!

– Следите за нами, - ответила Киа. Она вошла в камеру, и тогда Мерсу приподнялся, видимо, только что очнувшись от горячечного забытья и осознав чужое присутствие.

– Кто здесь?

– Я, - громко сказала царица.

Мерсу резко распрямился и тут же застонал, втягивая воздух сквозь зубы.

– Что тебе надо, потаскуха?..

Киа уловила угрожающее движение стражников за решеткой и крикнула:

– Не мешайте нам!

Она опять повернулась к бывшему мужу.

– Мерсу, я хотела спросить тебя, известна ли тебе тайна Звездных Врат, - серьезно и без гнева сказала царица.

Тот усмехнулся. Выглядел Мерсу ужасно.

– Я ничего не сказал твоему трупоеду, а с тобой и подавно разговаривать не буду! Убирайся!

– Ты знаешь тайну Врат – или нет? – тихо спросила Киа, наступая на него.

– Нет! – рявкнул Мерсу. – Нет! Убейте меня!

Киа кивнула.

– Я тебе верю, - тихо сказала она. Царица ощутила, как Мерсу наполнило изумление, но не подняла глаз; она раздвинула свои одежды и положила руку на рукоять кинжала.

– Я вернул тебя к жизни! – воскликнул Мерсу, увидевший ее оружие.

– Я тебе благодарна, - сказала Киа. – Я пришла сделать тебе облегчение.

Она вытащила кинжал и шагнула к мужу; тот непроизвольно отпрянул, а стражники остолбенели. Опережая их, Киа молниеносно бросилась к Мерсу и обхватила его горячее истерзанное тело, как будто принимая в любящие объятия…

– Я никогда тебя не забуду, - шепнула она ему на ухо и всадила кинжал своему спасителю в сердце.

Он упал на нее, окропив ей руки своей кровью, и Киа с трудом оттолкнула мертвое тело, грузно повалившееся на пол. Стражники смотрели на свою царицу в священном ужасе. Она молча вышла из камеры – никто ее не остановил. Но перед тем, как уйти, Киа обернулась к воинам, несомненно, трепетавшим сейчас за свою участь.

– Не бойтесь, я сама скажу обо всем фараону – это моя вина и мой ответ! – громко сказала царица. – Вам ничего не сделают!

Она повернулась и гордо пошла дальше, на ходу вытирая окровавленный кинжал о свое тончайшее платье.

========== Глава 52 ==========

Киа прошла только половину коридора, когда слабый свет впереди загородила высокая фигура. Царица остановилась и разжала руку; кинжал тускло прозвенел о камень.

В следующий миг ее так схватили за плечи, что Киа вскрикнула от боли; Менес так встряхнул ее, что голова жены мотнулась и его прекрасный темный от гнева лик раздвоился у нее перед глазами.

– Как ты посмела это сделать? – тихо и яростно спросил царь.

Киа молчала, и одна рука его, отпустив ее плечо, взяла ее за подбородок и приподняла ее голову. Царица продолжала молчать, и рука Менеса подобралась к ее горлу.

– Это был мой долг, - задыхаясь, прошептала она, когда сильные пальцы сдавили ее шею.

Царь уронил руки и уставился на нее в изумлении.

– Какой еще долг?

– Я не говорила тебе… - царица отвернулась, потирая покрасневшую шею и морщась от саднящей боли в горле. – Когда я жила с Мерсу, я забеременела и скинула ребенка на середине срока. Потом я… умерла от кровотечения.

Киа запнулась.

– Мерсу отнес меня во дворец, и Ра вернул меня к жизни, поместив в свой саркофаг.

Менес так опешил, что несколько мгновений не мог подобрать слов. Потом сказал:

– Стало быть, ты обязана жизнью… им обоим?

Киа кивнула.

Менес рассмеялся, разведя руками. Тряхнул головой и снова рассмеялся.

– Так значит, ты еще меньше человек, чем я, - прошептал он. – Ты - перерожденная колдовством Ра… Жестокая богиня…

– Я богиня, но я не жестока! – воскликнула Киа.

Менес порывисто притянул ее к себе.

– Как же я тебя люблю, - прошептал фараон, гладя ее по волосам. – Мы с тобою оба давно уже не люди, но твое глубокое коварство и беспощадная справедливость достойны самой владычицы Маат…

Он выпустил жену из объятий.

– Ты лишила меня секрета Ра, - проговорил Менес, глядя в сторону. – Ты лишила этого секрета Та-Кемет.

“Он еще не осознал, что я сделала, - подумала Киа.
– А когда осознает, это может убить нашу любовь…”

– Думаю, брат мой, Мерсу и не знал никаких тайн, - ответила царица. – Я ведь говорила тебе – он неразумен. Ему не доверили бы тайну Врат. Кроме того, Ра едва ли послал бы через Врата человека, владеющего ключом к его царству, - такого человека, который должен подобраться к тебе и может попасться тебе в руки…

“Это, вероятно, касается и других посланцев Ра!
– подумала Киа в тревоге. – Отец дал плохой совет!”

– Возможно, - мрачно сказал Менес.

На лице его блеснула какая-то внезапная мысль.

– А если попытаться оживить его? Быть может, это получится?

– Нет! Нет, ведь ты не Ра, не забывай об этом! – воскликнула Киа. Ужас и возмущение на ее лице все сказали Менесу: она не хотела дальнейших унижений своего первого мужа и боялась власти, которая сосредоточится в руках ее господина, если он овладеет тайнами жизни, известными Ра. Фараон улыбнулся, глядя ей в глаза и подняв голову.

Он намеревался овладеть тайнами Ра, понравится это Киа или нет.

Но Мерсу… нет, пытаться воскрешать его Менес не будет. Даже не потому, что Киа всей душой противится этому: потому, что Мерсу, наверное, действительно бесполезен…

Пусть ляжет в землю, как и хотел. Его враг и соперник держался как воин – царь вынужден был признать.

– Прикажи похоронить его… где и как ты пожелаешь, - сказал Менес, посмотрев в глаза своей царице. – Отдаю тебе его тело. Это будет справедливо.

Киа улыбнулась.

– Благодарю, мой царь.

Она склонила голову и хотела направиться мимо мужа, к себе, - отмыться от крови Мерсу; но Менес удержал ее.

Волнение на его лице заворожило и испугало Киа. Она оторвала от себя руку, которой муж вцепился ей в плечо, и сжала ее в своих ладонях.

– Что такое, любимый?

– Я знаю, как поступить, - прошептал царь. – Думаю, что Ра очень осторожен в выборе посланцев: едва ли и второй, который придет через Врата, поможет нам. Нужно действовать иначе…