Чтение онлайн

— Тц, — Штерн раздосадованно цыкнул, глядя на Арпегиуса как на детсадовца. — Давай ты подумаешь и не будешь так позориться. Она собирается в гнездо Альфы. И ты хочешь, чтобы ее оружие управлялось их же софтом? Давай сразу им позвоним и забрать ее попросим, зачем вообще затевать что-то в таком случае? Я бы вообще огнестрел взял. Допотопный. Механический. И броник весь без электроники. — В глазах Штерна заплясали огоньки, как у мальчика, которому наконец дали командовать при игре в войнушку.

— Ты так говоришь, как будто мы уже все решили, и она туда идет! Это все еще самоубийство! Мне Алиса живой нужна! Лучше остаться живой здесь, чем с гарантией помереть, пытаясь попасть в какой-то там другой мир. — Арпег ощерился. Его в тему посвятили часа четыре назад и не похоже, что он сильно поверил во всякие параллельные миры, учитывая, что его изначальная реакция была подозрительно бледной.

— Какой-то там другой мир??? — по лицу Алисы можно было смело сказать, что она сейчас сожрет наглеца живьем. — Он мне родной вообще-то! Ты серьезно предлагаешь мне оставаться тут?

— Да! — парень был непривычно серьезен. — Спрячем тебя на какой-нибудь далекой планете, сменим документы. Я переведусь на дистанционное, и тебе не придется там быть одной, за деньгами вопрос не встанет.

— Я правильно понимаю, что ты меня сейчас замуж зовешь и это то самое «и в горе, и в радости»? — Алиса замерла, вполоборота сверля парня прищуренным взглядом.

— А что, так хочется? — ядовито парировал Арпег. — Я всего лишь хочу, чтобы ты была живой и здоровой, а не «бездыханной, но свободной». И свадьба тут не при чем. У меня не так много друзей, чтобы позволять им у меня на глазах выпиливаться один за одним.

— Тебе будет легче, если это за меня сделает Альфа, как с Грай? — разговор пошел по кругу.

— Нет, Арпег, серьезно, какие у тебя есть мысли, кроме «сбежать и спрятать»? Ты, наверное, сам понимаешь, что это не такой хороший вариант, как звучит, — решил вмешаться в эту перепалку Мортен.

— Это хороший вариант. Ладно. Окей. Мы можем просто попросить.

Алиса и Штерн дружно уставились на Арпегиуса, как на душевнобольного. На их лицах, даже не будучи телепатом, можно было прочесть единое всеобъемлющее «Чиво?».

Первым разбить повисшую немую сцену решился Мортен.

— Попросить кого и о чём, стесняюсь спросить?

— Джессику, — уточнил Арпег и поспешил вывалить на товарищей свои умозаключения.

Джессика Мерфи не могла быть не в курсе охоты на магов, если, по словам Алисы и Мортена, этим занимаются бойцы альфы. А, возможно, и сама являлась магом.

Алиса рассказывала парням про Вондерленд, а также про символ омеги, и Арпег обратил внимание остальных на то, что у семейства Мерфи тоже имелся такой символ — кулон в виде буквы «Альфа», который сменил владельца в то же время, как Джесс в одночасье заняла место своего отца на руководящем посту и практически превратилась в правителя всего мира.

Мортен выслушал рассуждения Арпегиуса с изрядным скепсисом — он и сам любил пострадать бесполезным поиском глубинного смысла, а потому относился к чужим словам с известным недоверием. Знал, как легко принять желаемое за действительное и связать в логическую цепочку два случайно совпавших во времени события. Чтобы решить, что он сам думает на этот счет, Штерн провел короткий поиск в сети и вывел на голограмму со своего портатива фото Виндзора Мерфи, отца Джессики, и нынешние фото самой Джесс. И его лицо стало куда более задумчивым, поскольку действительность совпадала со словами Арпега. Если отследить по хронологии, то серебристая «Альфа» перекочевала от Виндзора к Джессике примерно в день гибели первого.

— Алиса, что ты об этом думаешь? Я не о попросить, а о самой идее, — решил поинтересоваться Штерн у единственного человека, который мог знать наверняка.

Девушка тупо уставилась на кулон в виде «Альфы». В голове шевелились подернутые дымкой воспоминания. Если честно, ее ранние годы у нее в памяти были очень размытыми, будто монстров в Вондерленде кромсает и не она вовсе. И момент, когда ее такой же серебристый амулет «Омеги» превратился в татуировку, она не могла вспомнить никак. Даже идей не было.

— Я плохо помню тот период, но… — неуверенно заговорила Алиса, — когда я еще жила на два мира, то моя омега была не татуировкой, а такой же побрякушкой на цепочке.

— А что тебе дает твоя «омега»? Может, возможности какие-то, обязанности, в ней есть какой-то смысл? — решил докопаться до правды Штерн.

— Понятия не имею! — с абсолютной искренностью развела руками Алиса. — Магию дает, наверное. И то, на уровне моих домыслов. Мне никто ничего не объяснял, оно все само как-то.

Арпегиус наблюдал за их диалогом и сиял, как новый самовар. В его голове уже все было решено. Джессика хорошая, отдала Алисе кролика, извинилась за недоразумение, и все живут долго да счастливо.

Из сладких грез его вырвал Штерн со своими занудставами.

— Даже если так. Это ничего не меняет. Хотя вру, меняет. И делает вещи хуже. Если бы я был «главным магом», — Мортен изобразил пальцами кавычки, — я бы точно постарался избавиться от залетной гостьи из другого мирка, вдруг там еще такие же живут и дорожку к тебе протопчут. Может, она поэтому так в кролика и вцепилась.

Арпег пытался еще что-то возразить, но Штерн заткнул его красноречивым взглядом.

— Мне кажется, мы обсудили все преимущества и недостатки предложенных стратегий и дальше просто будем либо прорабатывать детали, либо спорить по кругу. Что бессмысленно.

— И что ты предлагаешь? — раздраженно вскинулся Арпегиус. — Фишку кинем? Камень-ножницы-бумага? На картах бросим?

— Алису спросим, — замогильным голосом припечатал Штерн.

Девушка покосилась на него с недоверием. Мортен-то до сего момента был первым в списке любителей решать за нее. Не потому ли сейчас сменил тактику, что оказался не в состоянии переспорить упершегося Арпега?

Но раз ее мнения наконец спросили, то-о-о….

— Вариант с «просто попросить», конечно, очень заманчивый, у него есть смысл, и я бы очень хотела поговорить с Джесс обо всех этих магических делах, если бы у меня была такая возможность. Однако… Из того, что я про нее слышала, это очень маловероятный вариант развития событий. Не говоря уже о том, что с кулоном может быть просто совпадение. Так что я за вариант пробраться и спереть кролика по-тихому. Ну, а если что-то пойдет не так, то отстреливаться. Идея выносить дверь с ноги и поливать всех градом пуль мне самой не слишком улыбается.

Судя по всему, именно этого ответа Штерн и ожидал, поскольку на его лице расплылась довольная ухмылка.

—Ну, вот и решили. Вернемся к главному вопросу, ты оружие в руках-то держать умеешь?

***

Арпег выглядел, как побитая собака, пока компания тащилась обратно к гравитрону. Алиса кидала на него тревожные взгляды. Ее беспокоило и его отношение ко всему этому, и мысль, что он может попытаться как-то помешать. Хотя он пообещал добыть денег на оружие, а само оружие они планировали взять с рук у знакомых Штерна. Девушка попыталась выяснить, откуда у Мортена такие связи, но тот тактично ушел от ответа. Почему-то появилось предчувствие, что ей предстоит узнать еще кучу интересного о прошлом этого красноглазого. А то видок у него был точь-в-точь как у старого вояки, который наконец добрался снова до возможности пострелять. Слишком много энтузиазма. Даже сейчас он незамедлительно потащил Арпега и Алису обратно в квартиру с целью собираться, поскольку договорился с Латиной о том, чтобы взять ее личный корабль для перелета. И Лиддел понятия не имела, что он ей наплел, но собирались они на родную планету Штерна. Хотя, подозревала, что старшая Цильфер пошла на такие уступки и траты, лишь бы избавиться от этого табора в квартире.