Чтение онлайн

Лиддел растерянным взглядом скользнула по лицу Арпега. Если честно, она его тоже не понимала, но все же была благодарна всей душой. Сама-то Алиса себе и в свою безопасность для окружающих не совсем верила. А вот Арпег — верил. И решил дать ей шанс.

Предельно бережно он помог девушке вернуть руку в безболезненное положение и ободряюще погладил по здоровому плечу.

— Кем бы ты ни была, ты живая и разумная. И у нас нет права над тобой издеваться, — заключил он, садясь на стол, чтобы оказаться напротив Алисы. — Нужно руку обезболить?

Девушка нахмурилась, вспоминая, что с ней сделал Мортен, когда она отказалась лечиться. Но пока Штерна видно не было, так что она лишь мотнула головой. Сейчас, когда рука вернулась в нормальное положение, боль начала утихать. Не полностью, но терпеть было можно.

— Хорошо… Ты можешь рассказать, что, по твоей версии, произошло? Я сам толком ничего не застал. Ядро корабля ушло в перегруз, а когда мы оторвали тебя от него, ты наполовину превратилась во что-то совершенно иное. — Голос Арпега был спокойным и не нес в себе обвиняющих интонаций.

— Я и вправду не имею ни малейшего понятия. — Лицо девушки, не искажённое болью и яростью, выглядело куда более честным и вызывало больше доверия. Да и тон стал куда спокойнее и искреннее. — Последнее, что я помню — я почувствовала от реактора приятное тепло, как от костра в осенний день. Подошла ближе, а потом… Ну, я очнулась. Все.

Парень постучал пальцами по своей костлявой коленке, решая, верит он или нет.

— А что насчет превращений? Ты и вправду не человек?

— Я понять не могу, с чего вы решили, что я чем-то от вас отличаюсь? — Алиса нахмурилась.

— Твое тело стало покрываться материалом, похожим на копоть, знаки начали светиться, как и глаза, а зрачки почти исчезли. А еще у тебя были зубы, как у вампира. Я не знаю, в вашем мире, может, все люди такие? — внезапно пришло к Арпегу озарение. Ну конечно же, Алиса же не здешняя! Может, она считает, что местные так же превращаются, и это норма?

Однако задумчивое выражение лица девушки показало, что он не угадал.

— А… Ты про это… Со мной случалось подобное. Один раз. Тогда, в пункте тестирования. Но память я не теряла. Да и дело ограничилось легким темным налетом и свечением зрачков. Тогда это случилось в первый раз и, честное слово, я понятия не имею, что со мной происходит.

По ее виду Арпегиус понял, что Алиса из-за случившегося сама переживает не меньше, чем они с Мортеном. И в жесте поддержки провел рукой по голове девушки.

— Ладно. Похоже, тебе действительно пора домой. Скорее всего, это происходит из-за того, что ты не у себя в мире. Мало ли как это на магов влияет, мы ведь знать не можем. Тем более когда речь идёт о таких юных и из другого места.

— Так и запишем. Хороший и плохой коп – отличная стратегия при выбивании из Алисы информации. — Очень некстати вернулся Мортен, который решил сменить мокрую тряпку из санузла на более эффективную холодную банку из мини-бара. Он явно был раздосадован, полон нервозности и потому ерепенился.

К счастью, Алиса уже успела относительно успокоиться, иначе не миновать бы болтливому парню еще одного тумака. А вот Арпег, в отличие от нее, вполне был готов на второй раунд и даже привстал после реплики непрошеного комментатора. Однако подруга остановила его мягким касанием.

— Ничего не мешает мне врать. Может, я тысячелетняя тварь из далекого измерения, которая мастерски водит вас за нос, а вы ведетесь на милый костюмчик человека и таете от акварельных набросков. – Вот это уже явно был укол в сторону реакции Штерна на Вондерленд.

Мортен сначала ощерился, явно намереваясь вернуть гадость обратно, однако внезапно выдохнул и потер банкой лоб, будто у него болела голова. Он и вправду погорячился, а у Алисы характер, насколько Штерн успел узнать, не отличался покладистостью. В конце концов, они все имеют веские причины злиться друг на друга, вопрос лишь в том, кто решит остановить это бесконечное домино ругани.

— Алиса… Извини, я перегнул, — произнес парень, вызвав оторопь у собеседников. — Мне стоило пристрелить тебя на месте, но никак не пытаться выпытать что-то. — Он не мог сделать все идеально, но видит бог, он старался. И даже дурацкая шутка в конце не умаляла того, что он переступил через свою гордость.

— Эм… Ну… — Девушка замялась, пытаясь вспомнить, как на это должны реагировать нормальные люди. — Извинения приняты… Наверное, это так должно звучать, — она озадаченно пожала плечами, всем своим видом показывая, что понятия не имеет, что делать и говорить. — Знаешь, я бы поступила так же. Но это было слишком больно.

Одно простое «извини», конечно же, решением проблемы не стало. Только сидя в песочнице, можно сцепить мизинцы и со словами «мирись, мирись, мирись и больше не дерись» мгновенно аннулировать все разногласия. Тем не менее, шаг Мортена позволил заключить относительное перемирие. Алису больше никто не пытался замотать в скотч, как гусеницу, Арпег не стремился настучать Штерну по лицу, однако сама Лиддел ощущала, что отношения в команде стали более натянутыми. Причем с ней. Между собой парни быстро пришли к согласию и опять начали делить какую-то очередную ерунду, а вот в свою сторону девушка чувствовала какую-то настороженность. Стоило отдать должное, открыто этого никто не выражал, просто отношение было заметно в деталях, формулировках, непроизвольных движениях, взглядах. Но Алиса не дулась. Ей было горько от такой несправедливости, ведь во всех этих превращениях не было ее вины-то, по сути, однако она все понимала.

Планета, к которой они приближались, на первый взгляд ничем не напоминала Землю, и лишь отдаленно и с натяжкой ее можно было назвать пригодной для жизни. В ее цветовом наборе преобладали красные и розовые тона, весьма приятные глазу и не вызывающие отторжения.

— Это твоя родная планета, получается? — Алисе разрешили вставать с места, но умоляли больше не приближаться к машинному отделению. Сейчас корабль дрейфовал на орбите, ожидая подготовки погодного окна над космопортом. А Лиддел, соответственно, терлась у лобового стекла, разглядывая виды.

— Можно и так сказать. Лет до восьми ютились с родителями в бараке на планете, у которой название номерное, а затем отец смог добиться повышения, и мы переехали сюда. Все еще конец географии, но уже ближе к началу. Здесь я жил все школьное время, а уже потом переехал на Риквуд, в универ, — пояснил Штерн.

— А как называется эта? И почему мы садимся на ней, если мы собирались на спутник? — Алиса жадно пожирала глазами мелькающие обрывки облаков и россыпи городов внизу.

— «Разрешение получено, начинаю снижение. Просьба всем пассажирам занять свои места и пристегнуть ремни. Планета Торус приветствует вас», — оповестил бортовой компьютер, отвечая на вопрос за Мортена, от чего Алисе пришлось смиренно пошагать к своему креслу.

***

Штерн уже на моменте ожидания погодного окна с сожалением признался что упустил одну важную деталь. Изначально они действительно собирались на спутник Торуса, а там климатические купола, и беспокоиться за температуру не приходилось, однако насчет погоды на самом Торусе все же стоило поинтересоваться и предпринять меры превентивно, раз уж место встречи поменялось в полете. Хотя Мортен мог бы и без прогноза сказать. Все же, родные края.

— Думаю, на этом месте нам стоит сказать спасибо, что это хотя бы не кислотные дожди, — со вздохом пожаловалась Алиса, глядя на то, как натужно корабль сдувает пушистые комья розового искрящегося снега с лобового стекла. Механический голос радостно отрапортовал о температуре в минус двадцать за бортом, оповестил, что местное время девять часов двадцать восемь минут, и поблагодарил за полет.