Чтение онлайн

— Она настолько мелкая и далекая, что Альфе нет до нее ровно никакого дела, — вдохновенно вещал Мортен, — тем более, мы не совсем на планету, а на ее спутник. Там живет мой школьный товарищ. Он и стрелять тебя обучит, и ствол выдаст. Так что мы и время выиграем, и с пользой его проведем. Заодно успеем выяснить, где действительно находится кролик. Ты не представляешь, какие редкие таланты можно найти в одном из лучших университетов галактики. Арпег, а как там поживает ваш товарищ Матс?

Оклик заставил паренька дернуться и отлипнуть от окна, в которое он задумчиво глядел, изучая мелькающие этажи.

— Матс? Ну… Вроде неплохо… Мы иногда общаемся… Что тебе от него нужно?

— Думаю, он именно тот, кого можно попросить проверить правдивость информации в базе! Он ведь на Альфу работает, если мне не изменяет память. Его же не выгнали еще?

— И ты рассчитываешь, что он будет рисковать своим местом ради твоих планов?

Алису эти пререкания порядком утомили. Она отвернулась к окну и постаралась отключиться от этого балагана, пока Штерн доедал мозг Арпегу. Еще с утра этот красноглазый ураган активно умирал, пил кофе, ахал, охал и сетовал на то, как плохо ему спалось. Лиддел же про ушибленную руку молчала, несмотря на то, что двигалась та все еще плоховато. Просто старалась лишний раз не трогать пострадавшую конечность. Оставалось надеяться, что полет до планеты назначения займет некоторое время, все-таки крейсер Латины вряд ли сможет сравниться с той махиной, которая доставила их на эту планету. Иначе стрелять придется учиться, держа оружие в зубах, очевидно. И надо было отметить, что из вещей у Алисы все еще замечательное ничего, хотя… От недостатка вещей первой необходимости она явно не страдала, благодаря пятому измерению. Максимум, что ей грозило, так это быть старомодной. А вот без Портатива было, пожалуй, грустно. Хотя именно его отсутствие делало ее невидимой для систем трекинга. Перебежки из-под моста в машину еще и позволяли избежать систем распознавания лиц.

Сама того не заметив, Алиса задремала, убаюканная мерным гудением двигателей и пререканиями парней. Такой короткий неглубокий сон отлично восстанавливал, но также открывал ящик Пандоры со сновидениями. Никогда не знаешь, не подсунет ли тебе изворотливая фантазия какую-нибудь гадость, перебродившую в подсознании. Все же не всегда Алисе снился ее солнечный Вондерленд. Да и не всегда он таким был. В прежние дни эту землю можно было бы смело окрестить филиалом ада. Точно так же, как она спасла свой Вондерленд, вырезав из него всю заразу, так же придется и на складе, верно? Просто монстры, преграждающие путь к ее маленькому личному счастью. Оружие дернется в руках, и на одну проблему станет меньше…

– Эй, мелкая, просыпайся, мы прилетели, — сияющая раздражающим энтузиазмом рожа Штерна маячила перед глазами девушки. — Перегружайся в корабль и можешь спать дальше. Но я бы на твоем месте на него посмотрел. Это тебе не развалюхи с Инседиума.

Алиса хмуро воззрилась на транспортное средство. Ну, корабль и корабль, чо бубнить-то. Главное, чтобы удобный был. Хотя парни явно не разделяли такую позицию, в кои-то веки оставив разногласия. Они выглядели как мальчишки в отделе с машинками.

— А кто поведет-то? — хмуро поинтересовалась Алиса, прерывая идиллическое опробование летательного аппарата на зуб.

Полет на личном корабле завораживал Алису гораздо больше, чем переброска на той посудине с Инседиума. Всматриваясь в темные переливы космоса и удаляющуюся планету, она неожиданно оказалась во власти пробирающего до мурашек чувства реальности происходящего, пожалуй, впервые за все время нахождения в этом мире. До этого все эти домики, машинки, кораблики казались, конечно, забавными, но ощущались как модели в компьютерной игре, когда тебе весело, ты отлично проводишь время, может, у тебя даже есть какие-то проблемы, но все это легко свернуть и убрать до следующего раза, стоит только нажать кнопку «выход». Сейчас же бездонная пустота звезд дала понять, что ее проблемы вполне себе реальны. И что она не только не пытается сбежать от них, но и со всех ног рвется им навстречу. Не слишком ли опрометчиво? Ее скудного жизненного опыта не хватало, чтобы оценить это. Все же, там, где обычные люди ходили в садик, школу, набивали первые шишки, гуляли за гаражами и принимали свое первое самостоятельное решение, Алиса была полностью занята проблемами ее родного Вондерленда, которые вообще мало чего имели общего с обычными человеческими проблемами. Так что навстречу риску она решила идти с высоко поднятой головой. Не зря же она очищала мир своей мечты от всякой заразы, чтобы отказаться от него на расстоянии протянутой руки?

Корабль «вел» Арпегиус. На самом деле его роль сводилась только к тому, чтобы восседать в первом ряду и с умным лицом смотреть на приборы. Остальное делала автоматика. Но на случай отказа автопилота на борту как раз-таки требовался человек с лицензией пилота. Собственно, им и был Арпег. Штерн занимал «кресло второго пилота», как его окрестила сама Алиса, слегка знакомая с устройством земных летательных аппаратов. На деле это просто было второе сидение возле приборной панели, с которого открывался вид на космос через лобовое стекло. Наличие которого, к слову, говорило о стоимости кораблика куда больше, чем супернавороченная начинка. Электроника при отказе изотопного "ядра" очень быстро превращалась в груду хлама, а резервных батарей хватало лишь на поддержание систем жизнеобеспечения. Поэтому пилоты дешёвых моделей при отказе систем видеонаблюдения дожидались визита эвакуатора из техподдержки запертыми в груде металлолома, а счастливые обладатели статусных машинок могли любоваться окружающими видами через то самое лобовое стекло. Во втором ряду присутствовало ещё два таких же кресла, но Алису усадили на резервное, сиротливо притулившееся в дальнем углу. По весьма банальной причине — в обычные она не помещалась. В Альянсе взрослых людей ростом в сто пятьдесят сантиметров попросту не существовало. Население давно подросло, тот же Арпег вымахал за два метра, а Штерн лишь немного не дотягивал до этой отметки. Алиса для них была чем-то вроде локтевой подставки. Базовая модель кресла не предусматривала регуляцию ремней до таких маленьких размеров, а размножаться и заводить детские сиденья Латина, очевидно, в ближайшее время не рассчитывала.

Они бодро набрали высоту и скоро покинули атмосферу Дивума, придерживаясь специальной разреженной взлетной магистрали. Благодаря сборке и балансу корабля полет ощущался немногим более тряским, чем поездка на гравитроне. Также пассажиры могли не бояться и остаточных перегрузок. Тем не менее, в таком тесном пространстве и в такой близости от «ядра» Алиса явственно ощущала излучение, вроде того, что было от аппарата тестирования. Арпег объяснил, что это норма, поскольку двигатель сейчас находится в режиме генерации энергии и может создавать возмущения на уровне квантов, но его весьма удивило, что девушка это чувствует. Штерн, слышавший их разговор, лишь загадочно улыбался, что вызывало логичный вопрос, а не ощущает ли и он тоже что-то подобное?

Пока корабль добирался до зоны переброски, Алиса даже успела заскучать. Парни пререкаться прекратили, ее трогать тоже перестали, поскольку она находилась вне их поля зрения. Вставать и гулять по кораблю было нельзя. По крайней мере, так сказал Штерн. Портатива тоже не было.

Однако чуть позже Мортен и Арпег наконец вернулись к своему любимому занятию – доказывать друг другу взаимную неправоту. Хотя в этот раз спор был весьма мирным. Не поделили они какую-то наполовину доказанную физическую модель, и понимать, что за слова вылетают из их ртов, Алиса перестала окончательно. Но и слава богу. Она успела отсидеть себе весь зад, а восклицания в духе: «Ну здесь же лагранжиан за уши притянут!» — отлично замаскировали тихий щелчок ремней. Девушка проигнорировала выданные ей указания и тихо сбежала со своего места, чтобы исследовать корабль.

Внешне вся машина габаритами могла сравниться с двухэтажным домом. Казалось бы, весьма внушительно, но внутри часть пространства «съедала» обшивка и коммуникации, такие как вентиляция, а второй ярус целиком был отдан под машинное отделение. Впрочем, того, что осталось, было более чем достаточно. Всего в корабле могло с комфортом разместиться четверо пассажиров. Об этом говорили четыре кресла на «капитанском мостике», отделенном от жилой части стеной с дверью, и четыре встроенные в стены восьмиугольной «гостиной» капсулы вроде тех, что Алиса уже множество раз встречала, только куда более удобных. В принципе, жизненного пространства могло бы хватить и для пятого, но «лишнему» человеку пришлось бы кантоваться на правах бедного родственника — сидеть на резервном кресле и спать на полу. В центре «гостиной» стоял стол из темного дерева, очевидно, удерживаемый сильными магнитами, равно как и расположенные кругом чёрные кресла-мешки — тоже числом четыре. Форма этих кресел была чуть более строгой и не такой округлой, как у земных, и держалась лучше за счёт твёрдого каркаса, но затягивали они всё так же отменно — в этом Алиса убедилась, попробовав лично во время исследования помещения. Обратила она внимание и на внешнюю отделку. Стены закрывали матовые серые панели с фиолетовой искрой, а с потолка падал приятный теплый розоватый свет. И почему ей запретили покидать ее посадочное место, когда тут так здорово?

Изначально в планы Алисы не входило ничего, за что ее можно было осудить. Девушка просто переместилась на кресло, куда более удобное, чем то, куда её усадили сначала, и разлеглась на нем поперек, благо, рост позволял. И все. Она даже честно попыталась подремать, убаюканная гулом двигателей и тихим клацаньем механики. Хотя в кают-компании было куда тише, чем на капитанском мостике, что еще раз убедило Лиддел, что требование сидеть и не шастать где не просят – ни что иное, как блажь Мортена, который в очередной раз пытался командовать под знаменем «я лучше тебя знаю».

Неожиданно корабль слегка тряхнуло. Не то астероид какой облетали, не то просто автоматика слегка растерялась, оказавшись в пылевом облаке, но мелкую мягко подбросило. И ничего в этом не было удивительного, но вместе с этим она услышала странный стук со стороны стены, на которой красовалась рамка не то двери, не то шкафа. Сознание подсказало, что в корабле все должно быть закреплено, а значит, там что-то чужеродное. А вдруг что-то из техники отвалилось? Любопытство всегда было отличительной и даже скорее отрицательной чертой Алисы. Она скатилась с кресла и подобралась к двери. Стук более не повторялся. Однако это не могло заставить девушку оставить свои планы, так что она отщелкнула замок-кнопку, и дверь практически неслышно отъехала в сторону, открывая взгляду Лиддел весьма неожиданную картину.