Чтение онлайн

— Буду рекомендовать, Дракону, пустить, тебя, на шашлык.

Другой охранник, жестикулируя рукой, промычал:

— Он принцесс, ещё не ел.

Все охранники расхохотались, после чего, удалились, закрыв дверь темницы. Дверь, зловеще, звякнула железным засовом, и в темнице, вновь, установилась тишина, и полумрак.

__

Сразу, после исчезновения принцессы из императорского дворца, китайский император — богдыхан — собрал срочное государственное совещание. Собрался военный совет, в полном составе, и Правительство, состоявшее из руководителей шести государственных палат — министерств. Кроме того, присутствовали другие важные чиновники. Весь дворец был взбаламучен, и было ясно, что произошло что-то сверхчрезвычайное.

После необходимой традиционной церемонии, совещание началось. Недолго посовещавшись со своими чиновниками, император Канси гневно сказал:

— Разбойники похитили мою любимую дочь. Охрана дворца плохо исполняет свои обязанности. Начальник охраны императорского дворца, и все виновники, будут казнены.

Начальник охраны императорского дворца, осознавая свою вину, подбежал к императору, упал перед ним на колени, и запросил пощады:

— Не казни нас, о, великий богдыхан! Мы отправимся на поиски твоей любимой дочери.

Император грозно приказал начальнику охраны:

— Так, идите же, найдите её, и вы сохраните ваши головы.

Довольный тем, что богдыхан не стал привлекать охрану дворца, и его самого, к немедленной казни, начальник охраны побежал организовывать розыск принцессы.

Совещание продолжилось, и слово взял премьер-министр:

— Принцессу похитили люди Дракона, о, великий богдыхан.

Богдыхан вздрогнул:

— Зачем, Дракону, моя дочь?

Слово взял другой министр, и сказал:

— Дракон может шантажировать нашу империю, о, великий богдыхан.

Тут, один из министров, взяв слово, предположил:

— Возможно, Дракон потребует большой выкуп, за принцессу.

Император сказал:

— Разумный выкуп мы заплатим. Но, Дракон очень богат, и деньги ему, навряд ли нужны.

Слово взял ещё один министр, и сказал:

— Дракон живёт на острове Кенгуру, близ Австралии. Принцессу, нужно, искать именно там. Бандиты Дракона, с принцессой, сейчас в пути, но океан большой, и нам их, в океане, не найти. Нужно плыть на остров Кенгуру, и освобождать принцессу там.

Военный министр согласился, и сказал:

— Предлагаю послать наш военный флот на освобождение принцессы, прямо на остров Кенгуру.

Принцессу Чжан, которая была очень ласковой девушкой, во дворце, очень любили за доброе сердце, и все придворные очень опечалились, узнав о её похищении, и всячески были готовы помочь её освобождению. И государственное совещание учитывало это. Совещание продолжалось весь вечер. Предлагались самые разные решения. Наконец, император принял решение — набрать, из самых храбрых и опытных мужчин империи, матросов, и направить эскадру, в сто кораблей, на остров Кенгуру, для освобождения принцессы. Также, император распорядился включить в состав команды провинившихся охранников, для искупления вины. И, кроме того, император пообещал награду, в десять сундуков золотых монет, любому, кто освободит несчастную принцессу из плена Дракона, о чём было объявлено по всей Поднебесной. В тот же вечер, сразу после совещания, все необходимые указы, и распоряжения были оформлены и отданы, и началась подготовка к морскому походу, против Дракона.

__

Дракон отдыхал. Три головы, и всё его тело, лежали, развалившись на полу. Дракон очень любил отдыхать, и внутри дворца имелась служба, подчинённая министру культуры, специально созданная для организации его, Дракона, отдыха. Весь отдых контролировался службой безопасности, назначенной лично Драконом.

Вокруг Дракона суетились десять слуг, и, с помощью вееров, мухобоек и мухоловок, отгоняли, от него, мух и всевозможных летающих насекомых. Возле левой головы, группа музыкантов, с дирижёром во главе, играла любимые мелодии Трёхглавого чудовища.

— У-у-у-у, — завыл Дракон, в такт, всеми тремя ртами-пастями.

Все музыканты были наняты, Драконом, за очень большую зарплату, и они лезли из кожи-вон, лишь бы их мастерство нравилось всем трём головам Дракона. Особенно, изо всех сил, старался дирижёр, и это бросалось всем в глаза. Дирижёр, казалось, хотел превзойти всех на свете в мастерстве дирижёрского искусства, и создавалось впечатление, что он дирижировал не только дирижёрской палочкой и рукой, но и глазами, языком, усами, и даже ногами. Музыканты были одеты по-европейски, и являлись, после министров, самыми привилегированными придворными во дворце.

— У-у-уу-у, — вновь, начал подвывать, музыкантам, Дракон.

В это мгновение, в зал отдыха вбежал старший охранник принцессы, тот самый, которому она "одела" гроздь винограда, на голову.

— Ваше Трёхглавие! — громко доложил, с ходу, охранник, — принцесса отказывается есть, о, великий Дракон!

Музыканты, временно, приостановили игру. Левая голова, Кавр, в ответ, промычала:

— Никуда не денется. Проголодается — будет есть.

Охранник не унимался, явно, выпрашивая наказания, для принцессы:

— Она неуважительно относится к Вашей милости, и к Вашей доброте, о, мой повелитель. Она запустила, в мою голову, содержимым, преподнесённого ей, Вашей милостью, фруктового ужина.

Центральная голова приподнялась, поглядела на охранника, и ответила:

— Принцессы — все капризны. Скажи ей, что если будет продолжать себя так вести, то угодит на сковородку.

Тут, все три головы дико захохотали, громовым смехом.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Вместе с Драконом, захохотали все, кто находился в зале, кроме вбежавшего охранника.

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

— Мы, её, об этом предупреждали, — сказал охранник, после того, как Дракон и придворные перестали хохотать.

— Предупредите, ещё раз, — сказала голова Завр.

— А теперь, ступай, и не мешай мне отдыхать, — приказала, охраннику, голова Тавр.

Охранник, довольный тем, что Дракон пригрозил-таки, отправить принцессу на сковородку, если та будет себя непослушно вести, вышел. Отдых Дракона продолжился. Музыканты — скрипачи, саксофонисты, баянисты, гитаристы, и один пианист, — вновь, продолжили свой концерт. Дирижёр дал знак, и заиграла очередная мелодия.

— У-ууу-у-ууу-у!!!! — снова, сладко, начали своё завывание, все три головы Дракона, в такт жалобной мелодии, исполняемой музыкантами.

Весь репертуар музыкального ансамбля утверждался лично Драконом. Впрочем, ансамбль, каждый раз, в одной и той же последовательности и очерёдности, исполнял одно и то же. Репертуар менялся, лишь, раз в год, и то, частично, и музыканты хорошо знали своё дело. Иногда, Дракон прерывал музыкантов, и заказывал какую-нибудь музыку, не входившую в репертуар, и музыканты, являясь мастерами своего дела, тут же, приступали к исполнению заказанной мелодии.