Чтение онлайн

— Правильный выбор. — Грат… нет, уже Глава, зашёл в шлюз. — Пойдём.

На пути Главы никто старался не попадаться, поэтому у Кота постоянно возникало ощущение, что они везде только вдвоём, на совершенно пустых кораблях или станциях. В своей каюте, которой больше бы подошло название «апартаменты», это Кот отметил ещё в прошлые разы, Грат молча указал на кресло, соседствующее с тем, в которое он опустился сам.

— Это нужно мне по одной единственной причине: я хочу всё изменить. — без предисловий начал он. — Пока мы летели сюда, мы много общались, неужели ты этого так и не понял?

Похоже, Глава просто «брал паузу», просчитывая и сам разговор, и его последствия.

— У тебя и так есть всё, Грат. — качнул головой Кот. — У тебя есть сила, у тебя есть деньги, у тебя есть преданный тебе Флот, равного которому нет ни у кого. Если бы ты хотел, ты мог бы это «всё» изменить очень давно!

— У меня для изменения есть всё, это так, но нет самого главного: легитимной власти. — Грат откинул капюшон и пристально уставился на Кота. — Многое, слишком многое завязано на легитимности, а Сенат никак не даёт мне самого главного — права на приказ. Сейчас я в их глазах кто? Не гадай… Сейчас я для них всего лишь «исполняющий обязанности», обязанный всё передать истинному, в их понимании, владельцу. Я хочу лишь одного — чтобы все мои распоряжения имели полный вес, а не временный статус. И именно этого Сенат мне дать не хочет. А без этого уже я сам не вижу смысла хоть что-то менять, если все мои достижения придётся кому-то просто отдать!

— Зачем? — не понял Кот. — Зачем отдавать то, что и так уже твоё?

— Ах! Ах-ха-ха-ха! — внезапно рассмеялся Грат. — Похоже, ты до сих пор не понимаешь! Я объясню. Как пример — нейросети, основа всего нашего общества. Таких примеров много, но я беру основной. Стоит мне объявить, что я самостоятелен, как придёт простой приказ из Сената, и оборудование по производству сетей просто встанет. Само оборудование — «простое железо», оно изнашивается, меняется, его можно скопировать, но вот основное, то, что заставляет это оборудование, эти производственные цеха и лаборатории, хоть что-то делать — это информация. Все данные, все программы, все алгоритмы — все они работают и будут работать лишь до тех пор, пока я нахожусь в обозначенных мне рамках. Если я, как ты говоришь, начну строить «своё», как тут же придёт запрос: а на каком основании я пользуюсь чужим? Чужими, в их понимании, станками, хотя от тех, старых, станков, не осталось и воспоминания. Чужими, в их понимании, разработками, в которых намертво вшиты команды отключения и обнуления, которые до сих пор не смогли полностью вычистить мои специалисты и которые регулярно отправляют запрос на подтверждение использования. Чужими, в их понимании, ресурсами, ведь, как ты знаешь, все эти территории, на которых сейчас живут люди, входили в Империю. И стоит мне «не отдать» всё это, как либо по команде, либо по не подтверждению, всё это исчезнет. Удалится. Нейросетей не будет. А представь, что то же самое случится и с навигацией, которая тоже подконтрольна мне, и с дальней связью. И что тогда? Всё рухнет. Вообще всё.

— Можно обходиться и без нейросетей. — отстранённо произнёс Кот. — Мррины, к примеру, ведь как-то обходятся. А маяки и новые выставить можно, как и дальнюю связь.

— Попробуй объяснить это давно привыкшим к комфорту людям. — хмыкнул Грат. — Попробуй объяснить это тем, кто поколениями привыкал к тому, что не надо учиться годы, а то и десятки лет, а достаточно лишь «вкачать базу данных». Попробуй объяснить это тем, кто застрянет в транзитных системах, ведь считать координаты без постоянных маяков умеют далеко не все, этому ведь обучают только на высоких уровнях навигации, которых нет у восьмидесяти процентов нынешних капитанов и навигаторов. И не забывай про те «остатки флотов», про которые ты говорил: они подчиняются Императору, Сенату и Адмиралтейству, а сейчас, когда Император пропал, а Адмиралтейства нет — только Сенату. Сенату, а не мне, всего лишь «исполняющему обязанности»! По приказу они оставят свои позиции и вновь пойдут «зачищать бунтовщиков», как это уже было один раз, когда у части вояк в их электронных мозгах что-то переклинило. Тогда они, всего лишь их часть, дошли до моих Центральных Миров, и только объединёнными усилиями всех на тот момент государств удалось отбить это «нашествие»… А когда они получат приказ и пойдут все? Не уверен, что найдутся силы, которые смогут их остановить. Не забывай также и про «скрытых», тех оцифрованных, которые до сих пор искусно прячутся, несмотря на все мои старания их обнаружить. Ведь далеко не все из них, как твой Веним, про которого ты говорил, оторвались от жизни, некоторые активно, пусть и тайно, участвуют в нынешних событиях, отстаивая собственные интересы. А возможности оцифрованных ты знаешь и сам! Поэтому я и не вижу смысла делать за других ту работу, результаты которой могут забрать у меня в любой момент.

— Поэтому ты и хотел, чтобы выступил именно я? Как «Рука Императора»? — понял Кот.

— В том числе. — спокойно признал Грат. — С этой стороны, к своему сожалению, я пока еще не подходил. Возможно, это поможет, и я перестану быть «лицом с ничтожными правами». Возможно, нет — и тогда я буду пытаться найти что-то ещё, как пытался найти все эти годы.

— И что будет тогда, когда ты и твои приказы обретут «полное право»? — спросил Кот.

— Тогда я соберу Империю обратно. — просто ответил Глава КОНКОРД. — Как ты сам сказал, у меня для этого есть всё: и сила, и деньги, и Флот. Тогда у меня будет, что возразить брату, который, как всегда, появится в последний момент для того, чтобы присвоить мои достижения себе. Я начну действовать лишь тогда, и только тогда, когда брат не сможет отменить мои решения. И я надеюсь, что ты будешь вместе со мной.

— И каким же образом? — уточнил Кот.

— Точно так же, как и сейчас. — ответил Грат. — У тебя хорошо получается. Тебе, как и мне, не нравится всё беззаконие, творимое нынешними «правителями», ты, как и я, стремишься к стабильности. Я продолжу поддерживать тебя, а ты — меня. Думаю, это устроит нас всех.

Грат’Н’Сан откровенно лукавил, пользуясь «нюансами», о которых Кот не знал! Лукавил точно так же, как и тогда, когда всю «дорогу в Сенат» настраивал его на вполне определённое выступление, что у него прекрасно получилось: выступление это, на его взгляд, вышло просто блестящим! Лукавил, используя давно отточенный и до сих пор оттачиваемый им навык и следуя принципу: «нужных» «держать рядом», а «не нужных» — давить безжалостно.

Аст Росс был для него «нужным». Сейчас «нужным». А что дальше — покажет время.

98

— Привет, Маргош! — покачала в воздухе ладошкой Мариша, одна из «новых подруг», заведённых Марго после возвращения в бывшую Федерацию.

Чем именно занималась Марша, на что жила и откуда брала деньги, было неизвестно, но свободное время та проводила, посещая модные салоны, не менее модные кафе и различные светские приёмы. Впрочем, точно так же, как и сама Марго, что, скажем так, вызывало у неё некоторые, ничем не подкреплённые, подозрения по отношению к «подруге».

— Привет, Мариш! — напоказ «обрадовалась» Марго, приближаясь к столику, за которым скучала «подружка» и цепко оглядывая всю её фигуру, встающую из-за столика, с ног до головы.

Конкурентка. Более молодая, более какая-то свежая, более… более успешная, что ли. Марго и сама выглядела не хуже, но женский взгляд, острый и придирчивый, находил в себе огромную кучу недостатков, а в «подружке», наоборот, не менее большую кучу достоинств. Недостатки, правда, тоже находились, но отмечались как «само собой разумеющееся»…

Марго мысленно себя одёрнула: не время. Не время думать об улучшении собственного образа, не время думать о «необходимости кое-что подправить», не время отвлекаться на подобные мелочи. Не время!

Обменявшись показушными «поцелуйчиками» «подруги» уселись друг напротив друга.

— Что сегодня делать собираешься? — будто невзначай спросила Мариша.

— Думаю, схожу в Зал, послушаю дебаты. — небрежно ответила Марго. — Может быть, узнаю что-то новенькое, ведь не каждый день внеплановые заседания проводятся. Мне, с моей транспортной компанией, надо быть в курсе основных событий!

— Так ведь твоя компания в Империи работает. — проявила осведомлённость Мариша. — Какое тебе дело до наших говорунов?

— Хотела открыть ещё одну, только уже здесь. — отмахнулась Марго. — А то ведь непорядок: я тут, а они там, только отчёты шлют. Да и подстраховаться надо, не стоит делать ставку лишь на то, что уже есть, надо развиваться.

— Я слышала, предыдущая твоя ставка на Дом Ос Квасир прогорела… — мило улыбнувшись, заметила Мариша, и тут же, не меняя ни улыбки, ни тона, добавила: — Дом Ос Хат — мой. Попробуешь «делать» свои «ставки» там — пожалеешь.

— И в мыслях не держала! — воскликнула Марго, лучезарно улыбаясь. — Тем более, что среди ФПК у меня никогда особо-то знакомых и не было!

— Старые названия бывших корпораций можешь уже забыть. — по-прежнему мило улыбаясь Мариша отпила из чашки, которую держала перед этим в своих руках. — Теперь это Дома, которые ревностно следят за собственным благородством… Ну да это ты и сама прекрасно знаешь.

— Конечно, знаю, Мариш! — Марго сделала вид, что «вот буквально сейчас вспомнила что-то важное». — Ой, мне пора бежать! Очень, очень важная встреча!