Чтение онлайн

— Эльфы. Твои родители: Алэйра и Ноа — эльфы.

Грейс смотрела перед собой в одну точку; Ричи прокашлялся, сделав вид, будто не расслышал.

— Ага, а я правнук Гэндальфа, — мальчик осекся, поймав строгий взгляд женщины.

В глазах Грейс появилась грусть. Ей было все равно, кто она, кто ее родители. Ее интересовало другое.

— А они живы?..

— Не знаю, правда, не знаю. Они исчезли и ничего не сказали. Информации нет ни здесь, ни в Новом Мире.

— Новом Мире?

— Подробности не раньше завтрашнего дня. У меня времени в обрез, а пока… Мы приехали.

Машина остановилась, и тетя заглушила мотор.

— Я хочу знать все. Сейчас… — Грейс положила второй кулон в карман джинсов.

— Потерпи…

— Сейчас! Прости, что кричу. Я ничего не понимаю. Мне надо знать. И как вообще можно уходить по делам, зная, что я превратилась в эльфа? Что за абсурд… Эльфы…

— Вот и я говорю! — вмешался Ричи. — Для полноты картины только гномов не хватает.

— Помолчи.

— Уже.

— Тетя Пегги, — прищурилась Грейс. — Или Илария? — выходя из машины, она сильно хлопнула дверью.

— Да, мое настоящее имя Илария, но Пегги нравится больше, так что…

— Догадываюсь, что многое было скрыто от меня. Скажи правду, ты врала мне?

— Пришлось кое-что скрыть, иначе… иначе бы ты пострадала. В некоторых событиях я сама не разобралась. Поможешь мне в этом?

— Интересно, каким образом…

— Об остальном завтра.

— Хорошо, я потерплю, — с трудом согласилась племянница. — Пожалуйста, обещай не пропадать.

— Обещаю. А теперь следуйте за мной.

Позади машины над водной гладью дугой вытянулся мост, а спереди виднелся темный особняк. Яркое солнце исчезло за хмурыми тучами.

— Где мы? — почесал затылок Ричи, осматриваясь.

— На Закрытом Острове, — ответила Пегги и засеменила по тропинке, которая извивалась подобно змее и ползла прямо к зданию; рядом с женщиной шел Вестер. — На Остров можно попасть лишь представителям волшебных народов и существ, или…

— Ух ты. Я волшебный.

— … или людям, которых привели сюда эти представители.

Они подошли к серому, трех этажному особняку, возведенному в готическом стиле. Над зданием, острые башни которого тянулись к небу, сгустились тучи. С крыши сорвался ворон, и, прокаркав, улетел вдаль; душераздирающее эхо разнеслось по округе. Друзья вздрогнули от вида черной птицы, но обрадовались ее исчезновению.

— Б-р-р, ну и мрачное местечко, — заметил Ричи.

— Темные силы окружили Остров, но попасть сюда не могут, — пояснила тетя.

Над дверьми висела табличка с надписью: «Отель Потерянных Существ». Друзья смерили Пегги вопросительными взглядами.

— Нет, вы не потерянные существа, — посмеялась она. — Где же Леонард?

Словно откликнувшись на зов, дверь с жутким скрипом отворилась. На крыльцо вышел худощавый, лысый старик в черном смокинге. На первый взгляд его можно было принять за гробовщика. Пошевелив тонкими с проседью усами, он радостно прохрипел:

— Приветствую вас, дорогие эльфы и… человек. Он с вами? — старик бросил на Ричи недружелюбный взгляд.

Пегги выступила вперед.

— Да, это Ричард Найман — один из преданных эльфийских друзей, — уверенно сказала она, указывая рукой на Ричи и подмигивая ему. Тот натянул улыбку и скромно помахал. Старик раскрыл дверь в переднюю и учтиво поклонился.

— Добро пожаловать в «Отель Потерянных Существ»! Меня зовут Леонард. Я дворецкий этого скромного заведения. Проходите, проходите. — Старик придерживал дверь, пока гости входили внутрь.

Темный, просторный зал для гостей был обставлен пышными диванами из красной ткани. Возле окон стояли круглые столики с пуфами, по центру находилась барная стойка, а справа от нее высилась лестница, уходящая во тьму.

Друзья разошлись по залу, с интересом изучая обстановку. На стенах висели различные картины. Из всех живописных работ выделялся огромный гобелен с изображением двух эльфов, тянущихся к белому светилу; к эльфам стремительно приближались два белоснежных крылатых коня, летящих над темно-зеленым лесом, уходящим за горизонт.

— Кто-нибудь приходил? — обратилась Пегги к дворецкому.

— Первые посетители были вчера: лепрекон пришел рано и весь опечаленный заперся в номере. Он не праздновал Хэллоуин.

При упоминании лепрекона Ричи ядовито поджал губы и залился краской. Зеленый карлик его обманул, да еще обворовал.

— Почти сразу за ним явился обиженный гремлин. Оторвался от делегации из-за того, что его, видите ли, не угостили конфетами! И вот, пришли вы: настоящие жители Зеленого Дома!

Рассматривая гобелен, Грейс тихо произнесла:

— Я никогда не была в Зеленом Доме, хотя знаю это место.

Тетя подошла к ней и положила руку на плечо.

— Потрясающе, — сказала она. — Я бы хотела узнать, что еще тебе показал кулон, но мне пора. В отеле вы в полной безопасности. Ричи, я позаботилась о твоих родителях. Ваш дом под защитой.

— Они в порядке? Мама с папой? — встревожился мальчишка. — В чем дело-то?

— Все хорошо. Я хотела отвезти тебя домой, но пока нельзя. Отныне Элита Живых Фантомов ищет всех, кто общается с Грейс…

— Так это все, правда? Тень в нашем доме ночью, говорящие коты и звери? — спросила племянница, улавливая шорох, доносившийся прямо из стены.

— Для кого-то, правда, а для кого-то нет. Многое скрыто от мира людей.

Грейс подумала о родителях.

— Мама с папой жили в лесу под названием Зеленый Дом?

— Столько вопросов… а времени совсем нет. Пожалуйста, Грейси, потерпи до завтра.

— Если только до завтра.

— Доверьтесь Лео. Утром я приеду, а если не успею, то Лео, отправляй Грейс с остальными к Маяку.

Леонард кивнул.

Пегги чмокнула племянницу в щеку, попрощалась и ушла.

— Что ж, детки, идемте наверх. Покажу ваши комнаты. Не отставать.

Дворецкий направился по лестнице, деревянные ступени которой еле дышали. Половина пути еще была освещена лампами гостиной, а другая, казалось, вела в комнату страха, где в каждом углу таилось нечто ужасное.