Чтение онлайн

Они поднялись на второй этаж, и пошли по длинному коридору. В окна глядела черная ночь.

— Это… как это? Было же утро! — протер глаза Ричи и быстро поморгал.

— Ох, парень, на Закрытом Острове время течет иначе, — улыбнулся Леонард. — А вот и твоя комната.

Он ткнул старым фонарем обшарпанную дверь и та приоткрылась.

— Я разведу вас по номерам, а вы сидите тихо до утра. Ни в коем случае не выходите в коридор!

— Почему? — осведомилась Грейс. На первый взгляд Отель казался зловещим, но на деле был вполне безобидным.

— Скоро нагрянут остальные. Хэллоуин закончился, в городе больше делать нечего. Кто потерялся, идет в Отель. Это место знает каждый.

— Остальные эльфы? Или кто?

— Из эльфов только вы, мисс. Что касается остальных… Придут гремлины, возможно, гномы и еще черт знает кто. В этом году много непрошенных пожаловало. В общем, гостей будет с лишка. — Леонард повернулся к Ричи. — Все, парень, дуй к себе, а я покажу комнату юной эльфийки.

Ричард не успел вымолвить и слова, как дверь перед его носом захлопнулась, и он остался один. Леонард зашагал по лестнице на третий этаж. Грейс не отставала, хоть и задерживала взгляд на статуэтках фей и крылатых лошадей. Среди них встречались и другие существа, о которых она не знала.

На третьем этаже царил настоящий мрак. Леонард протянул руку вперед и тихо произнес:

— Если здесь кто-то есть, покажись!

В ответ молчание. Грейс отступила на пару ступенек вниз.

— Отлично. Никого, — Леонард обернулся. — Ты чего? Не уж-то испугалась? В нашем отеле безопасно, разве что бывает, полтергейст Джонни шалит. Не бойся, он безобидный, и работает на меня водителем автобуса. Иногда швыряется статуэтками. Ведь скучно торчать столетиями в этих стенах! Я бы на его месте перешел на что-нибудь покрупнее.

Внезапно прямо перед ними бухнулось громоздкое кресло. Дворецкий еле успел подтянуть к груди фонарь.

— Это он так прислушивается к моим дурацким советам, и заодно приветствует тебя, — засмеялся Лео, нервно посматривая в разные стороны.

Из темноты со свистом вынырнул старый подсвечник и стукнул дворецкого по лысине.

— А это меня, — он погладил голову рукой. — Ну всё, хватит. Пропусти нас!

Весь этаж слегка задрожал, и Грейс ощутила поток холодного воздуха, задевшего ее волосы. Холод переместился из одной части коридора в другую.

— Джонни улетел. Путь открыт.

Мужчина спокойно направился по коридору. Темп его шага ускорился. Девочка едва поспевала и чуть ли не бежала за провожавшим. Он заметил ее обеспокоенное лицо и остановился.

— Простите за спешку, — дворецкий стал перебирать связку ключей. — Вот ваш номер.

Он выбрал нужный ключ, отцепил от металлического кольца, и поднес к дверной ручке. Вместо того чтобы поместить его внутрь замочной скважины, подождал секунду и ключ сам втянулся в замок, будто внутри скважины был спрятан магнит. Щелчок — дверь приоткрылась.

— Зачем так торопиться? — спросила Грейс, оглядываясь. — Вы видели призрака?

— Что? Нет-нет, полтергейст больше не побеспокоит вас. Если вы сами не пожелаете пообщаться.

— Спасибо, мне одной встречи хватило. — Она прошла в свой номер.

— Торопились мы потому, что скоро придут другие. И да, спасибо за напоминание. Ночью не ходите по коридорам. Бог знает, кого можно встретить здесь в темное время суток. Но не волнуйтесь! — немного повышенным тоном заговорил дворецкий. — В своей комнате вы в полной безопасности. Ну, располагайтесь.

Он направился по коридору, громко позвякивая ключами.

Грейс осмотрела комнату, в которой предстояло провести ночь. Светлые стены, слева от окна стоял громоздкий, пустой шкаф, а правее старая, деревянная кровать. Девочка опустилась на ложе и вынула из кармана два кулона. Светились они не ярко, но быстро переливались; она смотрела на их «игру» и ощутила легкое дуновение ветра. Воздух спиралью закрутился вокруг нее, развевая волосы; кулоны, казалось, приветствовали не только Грейс, но и радовались друг другу, как возлюбленные после долгих расставаний. В глазах мелькнул образ родителей; Грейс опустила веки в ожидании нового видения, но вместо родных голосов услышала тихое бухтение, доносившееся из-под кровати.

Сначала показалась голова Ричи, опутанная паутиной, затем он сам. Следом вылезли два бородатых коротышки. Они смерили мальчишку грозным взглядом, затем глянули на Грейс и снисходительно улыбнулись. На одном была светло-коричневая жилетка, на другом темно-синяя. На голове небрежно сидели красные колпачки.

— Ой, здравствуйте! Простите за вторжение… — начал первый коротышка и пихнул второго в бок; затем шепотом продолжил, будто его не услышат. — Ты же говорил, что эльфов в отеле нет! Надо было слушать паренька.

— А я почем знал! — отозвался второй. — Мальчишка заявил, что пожалуется какому-то Леголасу, если потревожу его подругу. Я думал, он прикрывает лепрекона за то, что тот наобещал ему всякого.

Грейс посмотрела на друга и улыбнулась. Ричи стряхнул с волос паутину и выпрямился.

Гномы (друзья догадались, что это были они) с виноватым видом глядели на Грейс и Ричи.

— Мы виноваты, каемся. И ты, чудак, прости за то, что приволокли тебя за шиворот, — сказал бородач и похлопал Ричи по спине так, что у него подогнулись ноги. — Мы думали, лепрекон занял эту комнату, вот и разозлились. — Нас поместили рядом с делегацией гремлинов! Эти ушастые так и норовят испортить праздник!

Незнакомцы представились; первого звали Оуин, а второго Боуин.

— Мы братья, — загорланили коротышки в один голос.

Ричи молча присел на кровать рядом с Грейс. Она хотела спросить, каким интересным путем два чудных коротышки явились сюда вместе с ним, но услышав про лепрекона, спросила:

— А вы видели его здесь? — гномы удивленно захлопали глазами. — Ну, мистера лепрекона?

Коротышки оживились, недовольно насупившись.

— Этого мелкого, зеленого? Ха! Не говорите «мистер», уж слишком много чести этому проныре. Видели. Часто по коридорам шастает, — пояснил один из братьев.

— А вы не могли бы спросить его кое-что…

— Да не вопрос! Приведем лепрекона на допрос!

Боуин в ответ недовольно забурчал.

— Мы пытались поймать его, да вот этот осел постоянно моргает! — он отвесил приятелю смачный подзатыльник.

Гномы начали препираться, хватая друг друга за бороды.

— Ш-ш-ш, — приложил палец к губам Ричи, кивая на дверь. — Что это там?

Бородачи умолкли. За дверью послышался детский плач.

— Привидения, — сказал Оуин так, будто видел их каждый день. — Каждый день их тут вижу. Не бойтесь, они дружелюбные. В Отеле нет злых духов.