Чтение онлайн

— Зачем тогда весь скорчился?

— Думал, обожгусь… холодом, как в тот раз. Но нет — все в порядке! Может, дашь его мне? На хранение. — Ричи взвесил на ладони кулон и умоляюще взглянул на Грейс. Она даже раздумывать не стала.

— Нет. Пусть будет у меня, — взяв украшение, она спрятала его в заднем кармане джинс. — Не обижайся. Это все, что осталось от родителей.

Мальчик слегка улыбнулся, почесал затылок и сказал:

— Ты береги эти вещи, а я буду беречь тебя, ну, то есть, тоже их, да, заодно, между делом как бы…

Грейс смущенно улыбнулась. Щеки залились краской. Настало неловкое молчание.

— Спасибо, — ответила девочка и увидела, как Леонард затаскивает в автобус сумки.

— Пойду, помогу старичку, — бросил Ричи и побежал, не смотря в ее сторону от смущения.

Вокруг автобуса была суматоха. Пыльцу счастья унес легкий ветер, поэтому эффект веселья у гномов продержался недолго. Они вновь стали ворчать и спорить, забираясь в салон. Для Леонарда это была не проблема. Бородачи толкались, но все же заняли места в автобусе, в отличие от гремлинов. Эти маленькие, коричневые существа с большими глазами и острыми зубами набросились на автобус и начали играть. Всякий, кто читал книгу «Гремлины. Как договориться с непокорными существами?» знает, что лучше не находиться в самом разгаре их задорных игр.

Один из гремлинов прокусил шину, другой открыл капот и с необычайной легкостью стал разбирать двигатель, отбрасывая запчасти на землю. Остальные запрыгнули на крышу и стали топать маленькими, когтистыми ногами и хлопать ушами от радости. Леонард с большим трудом убедил гномов, чтобы они оставались на местах, Ричи гонялся с мокрой тряпкой за гремлином, который сломал двигатель. Леонард побежал за вторым, что прокусил шину. Грейс прыснула. Она давно так не смеялась.

Внезапно поднялся сильный ветер. Двери распахнулись и прямо из Отеля в гремлинов полетели подсвечники. Вредителей позабавила игра полтергейста. Злобно хихикая, они все-таки забрались в автобус под недовольные возгласы бородачей. Смеясь, Грейс подошла к другу.

— Видел бы ты себя… с мокрой тряпкой… за гремлином…

— Теперь я знаю, кого ненавижу больше лепрекона — гремлинов! — мальчик взглянул на дворецкого, который, утирая лоб, вновь собирал двигатель. — Кстати, Леонард подарил мне ранец. Можем положить туда «Путеводитель по Мэллонии».

— Хорошая мысль, — подтвердила Грейс. — Только я забыла книгу в гостиной! Подожди минутку.

Она побежала в Отель, подошла к стойке, где оставила книгу, но ее уже там не было; тогда проверила под столами и стульями, но ничего не нашла. Куда она могла подеваться? Грейс ощутила, как что-то серое зависло над потолком за ее спиной, затем медленно опустилось. Она обернулась. Это был призрак. Тот, которого на лестнице испугались даже братья-гномы. В этот раз девочка не боялась. Что-то подсказывало ей, что он дружелюбный.

— Слова, которые вы сказали ночью: «Спасительница Дома не справится», что зна… — Грейс не договорила. Костлявый палец прильнул к размытому лицу, на котором едва виднелись очертания.

«Ш-ш-ш» — призрачная рука протянула ей «Путеводитель».

Грейс взяла книгу и тихо поблагодарила. Призрак исчез.

Она рассказала Лео о случившемся. Дворецкий заверил, что ничего необычного в подобном поведении призрака нет.

— Они разные. Некоторые помогают мне. Должно быть, он спас твою книгу от ушастых вредителей.

Наконец-таки собрались ехать. Грейс и Ричи расположились на последнем сиденье, Леонард сел рядом. Впереди них нервно ерзали бородачи, снова разжигая между собой глупый спор. Феи попрятались на верхних полках среди сумок, а гремлины сторонились гномов и сновали под сиденьями, тихонько хихикая. Двери захлопнулись, мотор загудел, и автобус, точно молния рванул вперед.

— Мы едем! — вдруг соскочила Грейс, привлекая к себе внимание пассажиров.

— Вас что-то беспокоит, мисс? — спросил Леонард, приподняв брови.

— Но шофера ведь нет!

И правда: на водительском месте никого не было. Руль крутился сам собой, как и ручка переключения скорости.

— В нашем поле зрения его и правда нет, но он на месте.

Вдруг само по себе включилось радио. Заиграла песня «The Promised Land» в исполнении Элвиса Пресли.

— Любит слушать Рок-н-Ролл, — улыбнулся дворецкий и присвистнул. — Сделай погромче, Джонни!

— Водитель что, призрак? — спросил Ричи и притворился, будто чихает. — У меня на них аллергия.

— Полтергейст. Это Джонни. Да-да, тот самый, что швыряется подсвечниками. Почаще бы ему воспитывать гремлинов, глядишь, польза от них будет.

Из-под сиденья послышалось хихиканье.

— Мы точно доедем до Маяка?

Дворецкий засмеялся.

— Конечно, доедем! Мы с Джонни старые друзья. Меня-то он слушается. И да, потише, а то он воспринимает все близко к сердцу. Хотя понятия не имею, есть ли оно у полтергейста, — усмехнулся старик.

Грейс смотрела в окно. Тучи вместе с Островом остались позади. Выглянуло солнце.

Она была настолько потрясена событиями, которые захватили ее с головой, что даже забыла спросить у тети, кому принадлежал второй кулон, и самое главное, почему Пегги и Ричи могли притронуться к нему. Тетя что-то скрывала долгое время. Возможно, эта тайна связана с родителями? И неужто все будет ясно после разговора с тетей? Грейс страстно желала узнать хоть что-нибудь. Ричи разглядывал пассажиров, стараясь не моргать, но глаза слезились и он сдавался — лепрекона нигде не было.

Грейс отвлеклась от мыслей, невольно сфокусировав слух на разговоре двух гномов, сидящих где-то в самом начале. Их голоса были встревожены.

— … Элита Фантомов впервые за девять лет покинула свои земли и что-то ищет в Мэллонии.

— А я слыхал, что даже здесь небезопасно. Кто нас защитит?

— И эльфы не спокойны. Оуин рассказывал, как Верлен выслал из Зеленого Дома нескольких Стражей.

— Да ну?!

— Сам не поверил… но, кто знает? Наверное, Король хочет отомстить за супругу, ведь она не по своей воле перешла на сторону Фантомов.

— Откуда Оуин знает об этом?

— Илария сказала ему.

Диалог оборвался из-за шума. Один из вредителей швырнул из-под сиденья пластмассовую бутылку в сторону пустого водительского сиденья. Леонард пытался успокоить Джонни, но было поздно.

Педаль газа опустилась до предела, мотор взревел и автобус стал набирать скорость. С верхних полок посыпались сумки. При этом двери автоматически открывались и закрывались.

— Держитесь крепче! — завопил дворецкий и схватился двумя руками за поручень.

— Опять полтергейста за руль посадили! — возмутился какой-то гном, держа здоровенную кружку эля в руке.

Автобус резко остановился. Все пассажиры по инерции подались вперед, сталкиваясь друг с другом. Эль из кружки одного гнома выплеснулся на бороду, и он стал отжимать ее руками, подставив кружку. Гремлины один за другим выкатывались вперед к ногам Лео. Двери распахнулись. Все почувствовали, как поток ледяного воздуха переместился из автобуса на улицу. Любопытные прильнули к окнам и увидели, как на залитой солнцем поляне ветер вырывал с корнями кусты и раздвигал деревья.