Чтение онлайн

— У нас не принято торговаться, поэтому вы либо соглашаетесь на предложенные цены, либо нет. Всех рабов мы внимательно проверим и изучим. В ваших рядах ведь есть эльф желтого ранга? Такие траты для дополнительного фонтана не обоснованы. Его величество, конечно, желает вас поощрить, но сорить деньгами из казны никак нельзя!

Я слегка опешил от подхода казначея. Люди султана еще раз внимательно оценили мое воинство. Управляющий деньгами идеально разбирался в расценках на Водных эльфов. Все, что он нам предложил — это дополнительные десять процентов сверх рынка. Это в целом было хорошим предложением, особенно если учесть, что цены на водников после конкурса просядут, но я ожидал чего-то большего. Душный казначей — это тебе не недалекий баронский отпрыск. Его вокруг пальца не обведешь. Считал каждую серебряную монетку, ирод.

И ведь претензий султану не станешь выказывать. Не будешь обвинять его в жадности, иначе можно самому легко угодить на плаху. Бери, что дают, и не выпендривайся, что называется. Ибала же брать не стали, поскольку желтый ранг им не требовался.

— Всегда знал, что нельзя связываться с госзакупками… — пробормотал я и повернулся к Лиетарис. — Как видишь, я был прав: заработать большое состояние можно только с помощью обмана, коварства и подлости. Так устроена жизнь в любом из миров…

Но были и плюсы в моем положении. Кончитой заинтересовался сам султан, так что за нее я выставил увеличенный ценник. Здесь казначею пришлось пойти на уступки. Содрал я за эльфийку оранжевого ранга почти как за желтый. Остальных продал просто немного дороже рыночной стоимости. Прибыль свою я все равно получил, поскольку в Агдобе водники ценились выше, нежели в Левенштильде, но выручка получалась слабой. Удвоить состояние мне явно не удалось. Еще ведь придется компенсацию выплачивать за погибшего арендованного раба.

На тридцать процентов от силы остался в плюсе. В целом это скорее всего и есть стандартная маржа работорговца. В прошлые разы мне везло на платежеспособных клиентов, из которых я выбивал большие суммы с помощью тех или иных ухищрений. С казначеем султана Абрасакса же такой номер не прокатил. Лучше продавать товар частным лицам. С феодалами только намучаешься. С них ведь станется просто отобрать нажитое силой, как это хотели сделать фентлардцы.

Ладно, еще у нас остался Ибал, а также Вэлдриго с неодаренными песчаными эльфами. Надо двигаться дальше, и кое-какая задумка у меня уже имелась.

— Сударь Мрадиш, наслышана о ваших геройствах, — обратилась ко мне экстравагантно разодетая дама, обмахивающаяся веером.

Немолодая, с кучей золотых украшений, с непокрытой головой и макияжем. Что в Абрасаксе считалось несколько вульгарным. Да и одежда имела необычные прорези в таких местах, которые открывать в приличном обществе не следовало. Нет, речь не о первично-вторичных половых признаков. До такого еще народ в Агдобе не докатился. Но оголять икры ног для женщины — достаточно рискованно. Смелая дама.

— Стараемся в меру своих скромных возможностей…

— Скажите, это вы работали над нарядами вашей труппы?

— Нет, нарядами в основном занимался Ибал. Это мой Водный эльф желтого ранга. На пир пустили только одного личного слугу, так что он ждет в другом зале.

— Ах да, припоминаю. Видела его на вашем выступлении. Значит, желтый ранг… — задумалась она.

— С какой целью интересуетесь?

— Меня зовут Рильеда. Можно сказать, единственная законодательница мод во всей Агдобе и даже всем Абрасаксе. Если не приносить свежую струю в одеждах, эти заскорузлые шейхи так бы и продолжали ходить в том же, в чем их прадеды!

— Звучит ужасно, — поддакнул я без энтузиазма.

— Мне понравилась работа Ибала. Простенько и дешево, но со вкусом. Меня всегда интересовали столь нестандартно мыслящие модельеры. Возможно, ваш Водный эльф сможет взбудоражить это застоявшееся болото. Нам нужен свежий взгляд!

— Так вас интересует мой водник? — почуял я запах денег и напрягся, словно гончая, увидевшая добычу.

— Весьма. Вот только я не люблю и не умею торговаться. Желтый ранг — это существенные траты. Давайте договоримся следующим образом. Вы продаете мне Ибала по примерным рыночным ценам Агдобы, а я обращусь к султану с просьбой дополнительно вознаградить вас. Мне кажется, что он недооценил ваш вклад в разгром Песчаных эльфов.

— Лучше бы деньгами, — буркнул я и задумался.

Звучало несколько сомнительно. Мне кажется, при должном усердии Ибала я мог бы продать за приличную сумму. Да и, честно говоря, немного жаль расставаться с водником. Все-таки он принес нам большую пользу и часто выручал в бою.

Тем не менее, я немного успел изучить Ибала. Эльфу доставляло искреннее удовольствие возиться с тряпками, выстраивать узоры и украшать наряды. Кажется, мода являлась его истинным призванием. Ладно уж, благородный торговец Хоран Мрадиш не всегда гонится за прибылью. Хорошо пристроить слуг — тоже важно. Кончита вон лучилась от счастья. Уже наверняка размышляла о том, как выбьется в фаворитки султана и станет помыкать им. Удачи, че.

— Мне нравится ваше предложение. Давайте испытаем удачу еще раз…

Рильеда пробилась к Ишхаду, уже изрядно поддатому, и принялась шептаться. Было заметно, что она вхожа в ближний круг к султану. Удивительно вообще, что женщина добилась такого большого влияния в пустошах. Тут обычно всем заправляли мужики. Хотя прям строгого табу на бизнесвумен не было.

Султан подманил меня рукой и коротко обронил:

— Говори, что хочешь в качестве награды, купец. Щедрый Ишхад исполнит любое желание!

Мелькнула мысль попросить полцарства, однако я унял неуместные шуточки.

— Проклятье Ночного эльфа. Способен ли кто-либо из ваших чародеев избавить меня от него?

— Проклятье? Я слышал, что снятие порчи Ночного эльфа — это дорогое удовольствие. Верно, Мехмарад? Где мой придворный целитель?

От толпы отделился пожилой мужчина с опрятной седой бородой и цепким взглядом.

— Здесь, ваше величество. Снятие проклятья — сложный процесс. Требуется как минимум несколько дорогих осколков.

— Осколки я компенсирую за свой счет, — быстро добавил я.

— В таком случае не вижу причин отказывать. Мехмарад, позаботься о нашем дорогом госте! — махнул рукой правитель.

Придворный целитель скривился. Ему явно не хотелось заниматься мной бесплатно, но приказ султана есть приказ. Неужели я наконец-то смогу избавиться от поганой заразы?

— Постойте, не вы ли бросались молниевыми заклятьями на стадионе? — уточнил Мехмарад.

— Изучаю магию потихоньку.

— В таком случае я не смогу вам помочь. Моих умений недостаточно.