Чтение онлайн

Эббот вскрикнула и упала, а похититель забился в конвульсиях. Подельники было рыпнулись, но Лиетарис была быстрее. Мечница насела на бандитов, а те воинской стезей всерьез не занимались. Против профессионала с зачарованным клинком у них было мало шансов. Водник отвлек внимание струей, Вэлдриго всадил в гадов по песчаной стреле. А затем и стражники окружили бандитов.

Я подбежал к Лейне, однако девочка начала отбиваться:

— Я не могу… У меня новый хозяин.

— На ком из вас привязка?

Оказалось, что на пораженном током. Мы привели поганца в чувство и быстро заставили его сменить привязку ошейника. Лейна снова вернулась в нашу стаю.

Стражники, решившиеся идти за нами следом в эти подземные норы, обыскали преступников.

— Так это и есть отмычка серии ошейников? — нашел капитан необычный артефакт.

Предмет выглядел как черное темное стекло в виде продолговатой палочки, внутри которой виднелся некий непонятный объект.

— Это мы конфискуем, именем султана! — заявил Шальдур.

— Да нас же прирежут, если мы потеряем ключ! — возопил один из подонков.

— Вас и так сейчас прирежут, кши-ши-ши! — мой жуткий смех эхом разнесся по мрачным тоннелям.

— Что вы делаете в нашей обители, нежданные гости? — вынырнул из тьмы серьезный тип с костяной тростью, за которым следовало более чем внушительное сопровождение из головорезов и даже одаренных. — Врываетесь в мои хоромы без приглашения, громите все вокруг, бьете ни в чем не повинных людей. Ведете себя без должного уважения!

— Кардинал… — скривился Шальдур. — Твои люди посмели украсть слугу у уважаемого человека — гостя самого султана. Так дела не делаются!

— Но и врываться и бить моих людей — тоже крайне дурной тон. Я полагал, что ты мудрее, Шальдур.

— Мы не трогаем вас, пока вы не переходите грань.

— Это наша вещь, — кивнул он в сторону артефакта-отмычки, которую сжимал в руках капитан стражи.

— Запрещенный артефакт, за который обычно отправляют на плаху, — хмыкнул Шальдур. — Его мы изымаем.

— Уверен? — оглядел соратников сухопарый немолодой тип, которого назвали Кардиналом. — Нас больше.

— Не будем устраивать разборки из-за слуги. Мы уже уходим.

— Как? И даже осколки с этой троицы не заберем? — возразил я.

— Мрадиш, сейчас не время! — прошипел Шальдур. — Ситуация и так висит на волоске! Приносим извинения за устроенный погром, досточтимый Кардинал. Мы взяли свое и больше нас здесь ничто не держит…

— Лучше вам забыть сюда дорогу… — обронил мужичок с тростью, после чего постучал по камню три раза, развернулся и неспешно двинулся обратно. Вскоре глава подпольного сообщества растворился во мраке подземных туннелей.

— Уходим, — скомандовал я коротко, поняв, что лучше не настаивать на дополнительном сборе трофеев. Неизвестно еще, выберемся ли мы в таком случае из этого гиблого лабиринта живыми.

Лейну вытащили, а значит дело сделано!

[Лейна Эббот]

Жизнь в рабстве оказалась не настолько ужасной, как ей казалось вначале. Купивший ее хозяин поначалу виделся донельзя жутким и страшным… Нет, добрым он не оказался, скорее… прагматичным, наверное. Лейну он рассматривал в качестве наставницы, что изрядно льстило самолюбию девочки. Она ведь сама только недавно начала изучать магию. Само собой, он потребовал поделиться и ее печатями, что в общем и целом считалось среди магов дурным тоном. Свои наработки надо оберегать. Однако у бесправных слуг нет возможности защитить свои секреты.

Хоран действительно поразил Лейну той стремительностью, с которой он осваивал магическую науку. Порой он задавал настолько банальные вопросы, что их даже обычный ребенок должен был знать, а в другой момент шокировал ее своими познаниями в арифметике или фигурологии, что мастер называл странным словом геометрия.

А дальше начались настоящие чудеса. Хоран принялся старательно выводить странные каракули с непонятными символами. Было заметно, что он не дурачится, а строчит на полном серьезе. Эббот не понимала ни слова из написанного! Все символы были чуждыми, какими-то… эльфийскими.

На просьбу Лейны рассказать Мрадиш отмахнулся и велел ей не забивать голову. Любопытство настолько сильно мучило девочку, что один раз, пока мастер был отвлечен, она забралась в хозяйский фургон и просмотрела его дневник. К сожалению, никаких пояснений и подсказок ей найти не удалось. А ведь ошейник давил на нее, поскольку она противилась указаниям мастера. Сопротивляться магии подчинения было тяжело.

В итоге Эббот пришлось смириться. Наверное, она бы и не обратила внимание на странную писанину мастера, но он действительно начал показывать успехи в учебных рунах и готовых печатях. Словно каракули ему как-то помогали в этом. Ее наставник тоже проводил определенные расчеты, но там все выглядело в разы понятнее. Лейна еще не все правила успела изучить, но хотя бы по картинкам рун могла примерно понять, что к чему. Хоран же вообще сами руны рисовал редко. В основном заполнял все своими чудными закорючками.

В общем и целом ей даже понравилось немного в рабстве. К ней относились с почтением и уважением. Особенно, когда требовалось наложить целительское плетение. Раненые матросы к ней в очередь выстраивались. Обучать мастера тоже было интересно поначалу. Жаль, что Эббот имела не так много знаний, а Хоран учился слишком быстро, так что полезные сведения постепенно иссякали.

Зачем она будет нужна Мрадишу дальше — неизвестно. Лейна полагала, что хозяин ее в итоге продаст. Все-таки Хоран был человеком прагматичным. Наверное, купит какого-нибудь мага уже поопытнее, чтобы продолжить свое обучение.

Главный минус ее новой жизни со странствующим купцом — это, конечно же, постоянный риск. То подводные монстры, то гоблины, то культисты, то эльфы. Лейне приходилось сражаться не на жизнь, а насмерть, и несколько раз она была буквально на волоске от гибели.

Абрасакс ей в целом понравился. Здесь было жарче, чем в ее родной Нарибии, но ненамного. С водой проблем не возникало благодаря слугам. Если Лейне становилось слишком жарко или мучила жажда — она всегда могла обратиться к водникам. Она в целом была привычна к подобному климату.

С другими личными слугами мастера толком сдружиться так и не удалось. Лиетарис казалась ей холодной и недоступной. Людей она не любила. С Ниуру было общаться проще, но и она оставалась настороженной по отношению к девочке. Вроде бы Красная эльфийка стала со временем более дружелюбно вести себя с ней, так что Эббот надеялась, что они смогут наладить отношения.

Пока же она находила утешение в общении и ухаживании за Мякоткой — любимым гурдом мастера. Казалось, кобыла все понимала. Ее умные глаза смотрели на окружающих с интересом и ехидством. Мякотка знала, что Лейне непросто в новом коллективе, так что она всегда готова была прокатить ее или лизнуть своим шершавым длинным языком.