Хозяин Пустоши. Книга 3
Шрифт:
Это сработало — вся группа присела словно по команде. Потом послышался громкий шепот «вперед» и они потянулись к нам.
— Руслан?! — воскликнула какая-то девушка, когда изгои приблизились, и кинулась ему в объятия. — Ох, братишка… мне так жаль. Так…
— Чшш… ничего, все хорошо, — пробормотал он успокаивающе.
Остальные окружили нас. Кто-то поприветствовал Андрея, остальные настороженно смотрели на меня и ждали объяснений.
— Привет. Я Александр Образцов. Там дальше в лесу вас ждут каратели с приказом бить на поражение. Выбор у вас небольшой: сражаться или умереть. Убежать они вам не позволят. Потом можете оставаться жить в лесу, можете идти с нами в Корсунь. И не кричите — они рядом.
Кто-то всхлипнул, кто-то застонал, но больше матерились. И все это тихо.
— Но нам не позволили взять эликсиры, — сказал все тот же парень, видимо, их предводитель. — Демонстративно вылили у нас на глазах те, что были.
— Воспользуетесь нашими. Да, не так эффективно, но хоть что-то.
— Но я не хочу, — услышал я хныканье из центра группы. — Это ошибка, меня тут не должно быть. Я же просто по приколу с ними тусовался.
— Иди и объясни это убийцам. Тряпка, — с презрением ответила ему соседка.
Всего я насчитал двадцать четыре человека, из них восемь девушек.
— Давайте эликсиры. Мы готовы, — решительно заявил кто-то еще.
На раздачу ушло минут десять. У каждого уточняли, к чему предрасположенность, а чего лучше не пить. Еще успокаивали таких вот «меня тут не должно было быть».
А после мы отправились прямо на карателей. Увы, мы их не видели, зато наши друзья отлично знали, где они засели и ударили первыми. Я сразу сказал бить заклинаниями по площади, потому сигналом послужила молния, что белой цепью прошла сразу по четверым противникам.
И начался бой.
Громко говорить они не рисковали. Потому шли на коротких лыжах по лесу либо молча, либо обмениваясь короткими приглушенными фразами. Да и дыхание сбивать не хотелось. Это летом, когда идешь ногами, можно спокойно поговорить, а тут приходилось следить слишком за многим.
Пепел летел впереди или забирал немного в обе стороны в поисках опасности. Они как раз проходили зону, где монстров обитало больше, чем простой живности. Тут и изгои не селились.
«Какая радость, что я вас встретил!» — раздался вдруг у них в головах жизнерадостный возглас.
«Дракула?! — Первым пришел в себя от удивления Артем. — Ты откуда здесь?»
«Летаю тут, ищу новых жителей для деревни.»
«И как, нашел?» — с насмешкой спросил Артем, пока Стас объяснял Свете, кто это и почему не нападает.
«Да. Только им нужна помощь. Полетели. Вернее, это мы с вороном полетели, а вы побежали.»
Глава 10
В пути Светлана рассказала, что видела охотников из города. Эмблемы родов не узнала, значит, не из Воронежа. Она проследила за ними и видела, как они убили семью изгоев. Видимо, сейчас Дракула увидел именно их или другой отряд с таким же приказом.
— Если получится, оставим одного, — сказал на бегу Артем. — Спросим, за каким лешим они это делают.
Стас и Света согласились. Даже Пепел над головой утвердительно каркнул. Нетопырь только фыркнул.
«Вообще, могу влезть им поглубже и узнать,» — заметил он.
«Влезь,» — согласился Артем.
Через десять минут они услышали испуганные крики, в том числе женские, и гогот самоуверенных мужчин. А еще через минуту остановились на краю крошечной полянки.
Там из-под снега виднелись остроконечные крыши четырех полуземлянок, поставленных кругом. В центре сбились в кучку изгои, судя по одежде. Около десяти человек. Четверо мужиков выставили охотничьи кинжалы в оборонительной позе. Еще трое уже лежали, их кровь окрашивала снег во все оттенки красного.
Вокруг стояли люди в белом камуфляже, всего двенадцать. Шестеро держали изгоев на прицеле автоматов, остальные развлекались метанием ножей. Большую часть изгои отбивали, но тела говорили сами за себя.
«Это я заставил их так делать,» — с гордостью поведал Дракула.
«Что?!» — вскрикнули в ужасе все трое едва ли не хором.
«Пройти мимо и забыть или поубивать друг друга я их заставить не смог. Их много. А так они весело проводят последние минуты жизни, пока я за вами летаю,» — пояснил он.
«Ты знал, что мы рядом?» — удивился Стас.
«Я два дня назад вас заметил. Но вы тут вели поиски, я чуть дальше. Так ведь эффективнее. Так что, будем наблюдать или бить?»
«Их двенадцать — нас трое. Одному надо выпить эликсир лечения,» — сказал Артем. Дракула сейчас связывал их в ментальную сеть, чем они и пользовались.
«Это на мне, — вызвалась Света. — У меня двойной.»
«Да, среди изгоев тоже есть маг, только сейчас без магии,» — предупредил нетопырь.
Все выпили эликсиры, выждали три секунды, разошлись в стороны и начали.
Первая атака стала полной неожиданностью для карателей. По площади друзья бить не рисковали, чтобы не задеть изгоев, так что после первого залпа упали трое с автоматами. Еще трое упали, когда поворачивались в их сторону. Один даже успел нажать на курок, но короткая очередь ушла в небо.
Другие шестеро резко развернулись и метнули ножи, предназначенные для изгоев. Пятеро тут же потянулись за автоматами, один — к поясу за эликсиром. Двое прикрыли его, пока магия не начала действовать.
Изгои замерли и стали оглядываться, не понимая, что происходит.
Пепел скинул перо. Оно превратилось в темное лезвие и понеслось в мага. Увы, три секунды прошло и тот поставил щит из огня. Лезвие сгорело, а в ворона полетела огненная стрела. Стас сбил ее льдом и запустил ледяное копье в мага и его защитников.
В это время с другой стороны полянки раздался дружный залп из двух автоматов, вспышка света и не менее дружный стон карателей.
Артем метнул сгусток кислоты в одного солдата, второму хотел расплавить автомат и оставить для допроса, но он увернулся и выстрелил. Увы, от пуль так просто не увернуться и левая рука взорвалась болью. Уже теряя сознание, он поднял правую руку и залепил кислотой карателю в лицо.