Чтение онлайн

– Я... я узнаю это течение души... и голос... и занудную манеру речи...
– ОнанДэлл опустил глаза.
– Монарх?
– Его тон звучал так, будто он сам не верил своим воспоминаниям и глазам. Вернее, тому, что от них осталось.

Целитель расслабился:

– Да, мастер, это я.

– Монарх!
– На лице Джинна промелькнула тень улыбки. Поначалу, он наклонился, чтобы подлететь поближе к старцу, но в следующий момент снова прижался к стене. Выпуклости на его голове, там, где когда-то располагались брови, сдвинулись:

– Я понял!
– Взревел он.
– Спустя столько лет Зарр послал своего ученика, чтобы закончить начатое!
– Он обвинительно указал пальцем на целителя.
– Замести следы, чтобы скрыть своё преступление!
– Его лицо исказила злоба.
– Он что, предал ещё и Ражина!?
– Освободитель уставился на Монарха в ожидании ответов.

– Если честно, то я понятия не имею, о чем вы говорите, мастер.
– Спокойно ответил старец.

– Не смей лгать мне!
– Закричал Джинн, выставив ладонь в сторону целителя, но тот даже не шелохнулся.
– Если вы пришли не убить меня, то зачем же? Отвечай!

Монарх прочистил горло:

– После того, как вы пропали, удалившись для исполнения своего таинственного ритуала. Все люди, проживавшие на материке, принялись вас искать. Но безрезультатно.
– Развёл руками он.
– С тех пор прошло много лет, ваши дела и подвиги ушли в историю, но никогда не были забыты.
– Маг с сочувствием посмотрел на ОнанДэлла.
– И мы, гонимые жаждой знаний, и, не стану скрывать, наживы, отправились на поиски, использовав в качестве зацепки книжку неизвестного автора, в которой в зашифрованном виде указывалось положение этого места, где мы сейчас с вами и стоим.
– Старец обвёл руками стенки комнаты.

– Книга?
– Джинн опустил руку и задумчиво опустил глаза к полу.
– Её мог написать только Ражин или Зарр!
– Он жёстко посмотрел на целителя.
– Кто из них вернулся?!

– Ни один.
– Твёрдо ответил Монарх.
– После ритуала никто не вернулся в башню.

– Что? Неужели им не удалось? Но я ведь чувствовал... Ритуал...
– Пробормотал ОнанДэлл, глядя сквозь свои водянистые пальцы.
– Что они с нами сотворили...
– Внезапно, он отдёрнулся и сжал руку в кулак.
– Брат. Я должен помочь ему.
– Джинн выглядел так, что ни на секунду не сомневался в своих возможностях.

– Ого, получается, ваш достопочтенный брат, НагурМон, тоже ещё жив?
– Спросил Содри. Сейчас он выглядел крайне заинтересованным в ответе Освободителя.

Монарх бросил на антиквара осуждающий взгляд:

– Мастер ОнанДэлл, может быть, если вы нам расскажете, что здесь произошло, то, не исключено, что мы смогли бы вам помочь?
– Участливо осведомился старец.

Но Джинн даже не смотрел в их сторону:

– Выходит, никто ничего не знает.
– Говорил он сам себе, как вдруг, ни с того ни с сего, резко наклонился вперёд. Его водоворот забурлил с утроенной силой, унося элементаля вперёд, на огромной скорости, прямиком к Монарху.

Все, кроме старца, обеспокоились. "Кажется, он знает что-то, чего не знаем мы", - предположил Кель.

ОнанДэлл, оказавшись лицом к лицу со старцем, схватил последнего за грудки, и, остервенело тряся мантию, но не самого целителя, истошно заорал:

– Когда мы только собрались совершать ритуал, ты был стройным юношей! А теперь - седой, дряхлый старик! Монарх, ответь мне, - в его голосе послышались нотки отчаяния, - сколько времени прошло с тех пор, как мы исчезли?!

Целитель не торопился отвечать, стараясь припомнить как можно более точную дату:

– Четыреста лет.
– Видимо, память его, всё же, подвела.

– Четыреста лет...– Как заведённый повторил за ним Джинн. Он выглядел так, что ему сейчас крайне необходимо было присесть. Хотя бы на пол. Но водоворот, растущий вниз из его торса, дал ему только безвольно выгнуть спину.

Кель украдкой посмотрел на одежду старца, и заметил, что она совсем не намокла.

– Слушайте, мы вас тут освободили из очень долгого плена, отвечаем на все ваши вопросы, ведём себя очень вежливо, не смотря на ваши нападки.
– Недовольным тоном высказал свои претензии Джил.
– А вы не то, что не представились, или не поинтересовались, как нас зовут, - продолжила она, стараясь пристыдить Освободителя, - но даже и не хотите, элементарно, рассказать нам, что здесь произошло?
– Девушка напирала всё сильнее.
– Уж за столько лет заточения, можно было подумать над своим поведением, и научиться манерам, а?
– Закончила она вопросом, из которого так и сквозил вызов.

ОнанДэлл, вроде бы, даже и не слушал её, зато остальные участники экспедиции разом обернулись, огорошив артистку критикующими взглядами.

В очередной раз почувствовав давление со стороны, Джил съёжилась:

– А что? Вдруг, его именно за это тут и заперли?
– Попыталась она восстановить уязвлённое самолюбие.

Кель предположил, что это произошло потому, что друзья выбрали в этом мимолётном конфликте сторону Освободителя, а не артистку, сто так рьяно защищала их от нападения волков всего несколько часов назад.

Тем не менее, грубость Джил, возымела действие, приведя опустошённого Джинна в чувство. Он распрямился и сложил руки на груди, даже бурлящий поток: "Удерживавший его на ногах", - скаламбурил про себя лекарь, стал несколько стройнее:

– Не смей грубить мне, дерзкое дитя.
– Он говорил с девушкой так, как дедушка разговаривал бы с зарвавшейся внучкой.
– В конце концов, я был одним из тех, кто придумывал эти правила приличия. И мне уж точно лучше, чем тебе известно, пока стоит их придерживаться, а когда - нет.

Джил хмыкнула, с лицом самой настоящей хамки.

А Освободитель, тем временем, продолжил, значительно взбодрившись:

– Так вы и вправду ничего не знаете?
– Друзья отрицательно покачали головами.
– Хах.
– Он вновь посмотрел на свою руку.
– Ражин и Зарр, они обманули нас.
– Сказал он со стальными нотками в звучном голосе. Внутри Джинна сейчас кипела холодная ярость.

"Интересно, а если он просто придёт в ярость, то забурлит пузыриками?", - резко замотав головой, Кель отогнал, как всегда не вовремя пришедшие, неуместные мысли.

А ОнанДэлл не останавливался:

– Они обещали нам вечную жизнь! Говорили, что тогда мы сможем до скончания веков охранять человечество от эльфийской заразы!
– Гнев в его голосе возрос настолько, что Джинн непроизвольно задрал голову к потолку, скрючив пальцы руки, на которую уже столько раз посмотрел за их короткое знакомство. Когда он вновь взглянул на странников, было видно, что он заставил себя хоть немного успокоиться.
– А что требовалось от нас?
– Судя по тону, вопрос был чисто риторический.
– Да ничего!
– Резко взмахнул он рукой.
– За нас всю работу должны были выполнить эти проклятые руны, изобретённые Зарром!
– Закончив предложение, он осёкся, с недоверием осмотрев группу исследователей.