Чтение онлайн

А те стояли, как деревянные истуканы, внимая каждому слову Освободителя. А Содри вообще, сам того не замечая, похлопывал себя по карманам куртки, видимо, надеясь найти там перо и бумагу, чтобы не упустить и малейшей детали.

Джинн, свысока осмотрев присутствующих, самодовольно хмыкнул и сменил тему. Теперь он говорил в крайней степени высокомерно:

– Хотя, знаете, что? Это всё дела давно минувших дней. Главное это то, что теперь я свободен, и могу, и даже должен, помочь своему брату. Естественно, не забывая и про ДжарШасса.

– И первый маг земли в этом замешан?
– Выпучился Кель.

– И как вы только все эти имена запоминаете, черви книжные?
– Проворчала Джил.

– Феноменально...
– Поправил очки Содри.

И только Арен продолжал молчать. Пытаясь сообразить, что здесь вообще происходит, он всё ещё стоял в боевой позе, на полусогнутых коленях, с молотом на вытянутых руках, в любой момент готовый отражать нападение Джина. Его хмурое лицо выражало крайнюю степень задумчивости и непрерывного процесса работы мозга.

Освободитель стоял, а точнее висел в воздухе, рассматривая то место, где когда-то росли его ногти, неторопливо похлопывая пальцами по ладони от мизинца к указательному:

– Освободить их из плена и избавить от этой участи, - он критически осмотрел своё "новое" тело, - это лучшее, и самое последнее, что я могу для него сделать.
– Подытожил он суровым тоном.

– Получается, вы собираетесь оставить нас в полном неведении?
– Забеспокоился Содри.

– О, ну что вы, - чуть ли не издевательски начал успокаивать Джинн, - как могу я, тот, кто когда-то вершил историю, оставить её нерассказанной?
– Он ехидно улыбнулся, я предлагаю вам честный обмен.

– Обмен?
– Переспросил Кель. Он совершенно не понимал, что Джинн мог бы хотеть получить от них.

– Да, что ещё за обмен?
– Выпятив подбородок, выпалила Джил. Сложившаяся ситуация нравилась ей всё меньше и меньше.

– Я отвечу на все интересующие вас вопросы.
– Спокойно отвечал Джинн.
– Расскажу, как всё начиналось, наши планы и надежды, предположения и мечты.
– ОнанДэлл начинал это предложение, как добрый дядюшка, чтобы закончить, как сварливый дед.
– И чем всё это, в итоге, обернулось.
– Угрюмо подытожил он, закрыв глаза. Они тут же перестали светиться. И только Джил собралась спросить, в чём же заключается их часть сделки, как элементали сам ответил нан этот вопрос.
– А в обмен, вы пойдёте со мной, чтобы увидеть своими глазами, чем закончиться эта история, её конец!- Он закивал сам себе в ритм собственных слов.
– Мне необходимы свидетели, что смогут рассказать правду о том, что на самом деле стало с Освободителями. А если вы не вернётесь, - он горько усмехнулся, - то так тому и быть. Эта тайна навсегда уйдёт в могилу вместе с нами.
– Дальше он говорил, глядя в пустоту.
– Мы итак похоронили сами себя, согласившись на этот проклятый ритуал. По крайней мере, теперь нас будет гораздо легче найти.
– Он поднёс ладони к своему лицу.
– Нас ли?

Первым запаниковал Содри:

– То есть, вы хотите сказать, что мы можем не вернуться?
– Очень проникновенно уточнил антиквар.
– Может быть, в таком случае, объясните нам сейчас хотя бы этот момент, чтобы мы знали, на что идём?

– Нет.
– Отрезал Джинн, разрубив рукой воздух.
– Все вопросы в дороге, таков уговор. Можете верить мне. В конце концов, кому, если не Освободителю?
– Упёрся он рогами в землю, но, всё же, дал совсем маленькую слабину.
– Могу сказать вам точно только одно - с какими бы намерениями вы не пришли - благими, или скверными, вы получите то, что хотели. Так или иначе.

В поиске поддержки, Кель первым делом посмотрел на Монарха. Старец, что поразило лекаря больше всего, молчал уже очень долгое время, не двигаясь, и не выражая никаких эмоций. Создавалось ощущение, что он как будто бы наблюдал за происходящим со стороны: "Он точно что-то знает!
– Встревожился юноша.
– Может быть, он уже смирился с тем, что нас ждёт и стойко принимает свою судьбу? Точно! А нам не говорит, чтобы не беспокоить перед смертью лишний раз! Бесы! Что же делать?! Я не хочу умирать! Я ведь только... руку протянуть... и всё... Ладно. Успокойся, болван. Может быть, наоборот, он пытается найти выход?", - внутренние метания юноши, тем не менее, отражались на его лице только перебегающими из стороны в сторону беспокойными зрачками. В остальном, он старался сохранять спокойствие, хотя бы внешне.

А вот Джил, как обычно, предпочитала не сдерживать свои душевные порывы:

– Да?
– Она встала в позу.
– А что, если мы откажемся?

Содри, набравшись смелости, поддержал девушку:

– Вот именно! Если мы откажемся? Тогда что?
– Он даже топнул ногой от переполнявшего его негодования.

Арен продолжал готовиться к битве, сосредоточенно наблюдая за каждым движение Джинна.

Кель, решив, что в таком деле нельзя оставаться в стороне, открыл было рот, чтобы присоединиться к протесту друзей, но его опередил сам ОнанДэлл.

Рассмеявшись, он, загадочно улыбнулся, и, соединив все кончики водяных пальцев, проникновенно спросил:

– Глупые дети! Вы и вправду думаете, что у вас есть возможность отказаться?

Неожиданно, проснулся Монарх. Отступив пару шагов назад, чтобы быть поближе к остальным, он горестно прошептал:

– Лучше бы вы держали рты на замке.

Лицо Освободителя резко ужесточилось:

– Позвольте мне продемонстрировать.
– Его выпуклые, водяные губы растянулись в кровожадной улыбке.

В следующий миг, Джинн, рассоединив пальцы, сжал их, и, выставив ладони параллельно земле, принялся чертить горизонтальные невидимые круги. В следующий момент, он отвёл левую назад, и тут же выкинул её вперёд так, точно толкнул круг в сторону путников.

Сразу после этого, вокруг участников экспедиции в мгновение ока выросло кольцо льда, толщиной с кулак здоровенного мужика. Друзья испуганно заозирались вокруг, хаотично размахивая факелами, пытались понять, что же происходит.

Освободитель, тем временем, не опуская левой руки, резко выбросил вверх правую, очертив в воздухе дугу.

Белый, точно творог, лёд, подчиняясь команде ОнанДэлла, начал расти, как на дрожжах, натужно похрустевшая, но, тем не менее, абсолютно не трескаясь, постепенно смыкаясь над головами незадачливых путешественников. Висп старца как раз оказался аккурат под новым, ледяным потолком. Лёд рос с такой скорость, что Кель, если бы захотел, и вовремя дал старт - в самом начале - мог бы успеть его перепрыгнуть, но, рассудив, что ещё неизвестно, где окажется хуже, снаружи или внутри, решил поступить по примеру Монарха и спокойно, насколько получиться, наблюдать за происходящим.

Опасаясь того, что может произойти дальше, исследователи попятились, отчего почти одновременно все стукнулись спинами друг о друга и растеряно переглянулись.

Лекарь бешено вращал глазами, осматривая морозную сферу, в одно мгновение ставшую для всех них клеткой. В его голове молнией металась одна мысль, не дававшая ему покоя: "Он точно не мог взять воду из земли, особенно здесь, получается, он её создаёт! Это большой выброс энергии! Но, чтобы сотворить кольцо холода в определённом месте, требуется применять тонкие манипуляции с маной. Но чтобы заставить воду замёрзнуть с такой скоростью, снова требуется выброс энергии! А чтобы приказать расти льду - тщательный самоконтроль! Как он может совмещать в одном теле и то, и другое?!", - негодовал про себя юноша. Но следующее заклинание, приманенное Джинном, расставило все точки над "й", и тогда Кель понял, что, зачастую, то, что вычитываешь в книжке, и то, что происходит в реальности, слишком сильно разнится, особенно, если дело касается магии, и столь мало изученного явления, как элементали.