Чтение онлайн

Костюм бойца, на самом деле, являлся отличным сочетанием броника и поддоспешника. Кармашки для боевых и метательных ножей, зажигалки, боеприпасов, лекарств — всё предусмотрели: не нужен ни отдельный пояс, ни заплечный мешок. Защитные пластины, вшитые в костюм на груди, бедрах, голени, спине, рукавах, при всей своей удивительной лёгкости обеспечивали высокую прочность, превосходящую нашу, с брониками и со щитами, во много раз. Шлем выдерживал удары тяжёлого железа; если бы ему ещё прорезать отверстия на месте ушей, то я в такой экипировке пошёл бы на штурм ледогорской баррикады в одиночку ещё раз, и без колебаний. Даже без ручных бомб.

На станции чисто физически не имелось места, чтобы обеспечить масштабную тренировку для нашей группы, а, по моему глубокому убеждению, такие должны проводиться регулярно. Если у нас даже копейщиков из вчерашних мужиков кое-чему пытались научить, то бойцы с ТАКИМ оружием тем более должны побольше побегать перед боем. Я поговорил на эту тему со Снегирём, и он согласился:

– Да, проводят такие учения… Но только за неделю-другую до ДЕЛА. Не переживай… О, глянь: тебя в кино показывают!- и он ткнул пальцем в экран стереовизора.

Я посмотрел — и внутренне вздрогнул: действительно, там показывали сценку, где я дерзко втирал что-то командующему славного 5-го легиона Божегорской армии; кажется, просил бонус за отличие.

– Во-о-о-о-о-н! Бога душу мать!!!- завопил Старик с экрана как живой и замахал на меня кулаками.

Мне на глаза навернулись слёзы; я сморгнул и с изумлением обнаружил, что злобствующий Старик находится в палатке уже один. А когда это я успел выйти?- из-за слезинок я не успел уловить этот момент; командующий тоже выглядел озадаченным внезапным моим исчезновением. В следующем кадре меня показывали стоящим уже снаружи, рядом с часовым, при этом продолжавшим показывать пальцами на груди размер ордена, который был бы меня достоин; караульный тупо и недоуменно на меня таращился, полагая меня придурочным.

– Ты чо, плачешь, что ли?- удивился Снегирь, почёсывая своё волосатое пузо.

– Нет, просто соринка какая-то в глаз попала,- пожаловался я, протирая кулаком веко.

– А, ну, да…

На нашей станции воздух всегда был чистый, и ветры никогда не дули. Тем более с мусором. Но всё-таки я начал тосковать по природным просторам, по солнышку и птичьему щебетанию. И, да, вдруг зверски хотелось мяса на углях. Со специями, по которым покойный Кашевар был мастак, и чтобы шкворчали кусочки, насаженые на струганные палочки. Ну, ладно, чёрт с вами: пусть изо всех специй будет только соль и крупно резаный лук — но дайте же, сволочи, вдохнуть запах мясного дыма! А ещё баньку бы с травяным веником… вот за неё точно прикончил бы того, кого скажут! Или руками бы задушил, или на дуэли убил за место в очереди в ту баню. Хоть, право я не дуэлянт… а-а-а-а … а-а-а-а, да чтоб вас!

– Таки орден тебе тогда дали или как?- полюбопытствовал пахан, кивнув на стереовизор.

– Смотри сам. Расскажу — станет неинтересно.

– Это да… тогда молчи.

Наконец-то я познакомился со своим командиром. Он произвёл на меня благоприятное впечатление: сухощавый, подтянутый, говорит кратко и по существу. Я не хотел верить, что он тоже жил со мной в одной стране, но, поразмыслив, предположил, что он мог служить в королевской гвардии: в этом случае шансов познакомиться у нас не было, и туда как раз берут таких вот чистокровных дворян с хорошим образованием. Ребята прозвали его «Майором» - что ж, для уровня командира когорты он вполне подходил.

– Нам поставили боевую задачу,- вещал Майор, тыча указкой по изображению на экране.- На одной нам уже известной планете члены мафиозной группировки похитили двух высокопоставленных аристократов,- брата и сестру. Их нужно освободить и «вернуть на место». Задачка плёвенькая, поэтому, чтобы не терять время, решено предварительную тренировку не проводить, а работать с «чистого листа».

– Бабок им жалко, сукам,- прокомментировал Юродивый себе под нос.- На халяву хотят дела делать… за наш счёт.

– Вот, смотрите,- продолжал Майор.- Загородный дом в три этажа, с претензией на замок. На втором этаже — площадка с перилами, по углам — пулемётные гнёзда. У самого дома углов нет: их место занимают полукруглые эркеры типа крепостных башенок со шпилями. Из каждого эркера можно увидеть две примыкающие к нему стены,- справа и слева, что удобно для визуального слежения: вдруг кто в окно полезет? И, конечно, из окошек этих башенок можно простреливать всю площадь вдоль стены дома. Таким образом, защита особняка в некотором роде чем-то похожа на защиту крепости: каменная стена по периметру, дворянский замок внутри со сторожевыми башенками.

– Ну, шарахнем плазмомётом по стене — и все дела,- философски сказал Снегирь.- Сколько групп — столько нужно дыр в заборе. Потом вертушка убирает пулемётчиков и всаживает по одной ракете в каждую башню: заложников там, конечно же, не держат, зато стрелки-наблюдатели, готов поспорить, имеются.

– На данной планете нет плазменных технологий,- продолжал Майор с сожалением.- Эту операцию решено изобразить как выполненную местными силами. Поэтому оружие будет только стрелковое, а бронежилеты внешне похожими на местные.

– И в атаку мы пойдём в полный рост,- пробубнил Юродивый.- С криками «За Родину, за Его Величество!». С одной гранатой на троих.

– Сканирование показало,- Майор не обратил на него ни малейшего внимания,- что заложников держат на втором этаже, в главной спальне,- вот тут. Здесь наблюдаются две сигнатуры, ни разу не покидавшие периметр спальни. Комната в холле перед спальней буквально напичкана вооружёнными людьми, причём даже ночью их количество не уменьшается. Как я говорил, второй этаж опоясан площадкой с мраморными перилами, по которой тоже постоянно гуляют патрули — таким образом, та спальня охраняется не только внутри, но и снаружи,- по периметру стен.

Если бы мне год назад кто-то сказал, что потребуется штурмовать трёхэтажный особняк, охраняемый бойцами, вооружёнными скорострельными пищалями, выпускающими по три и более пули за мгновенье, и гранатами, то я бы крепко призадумался. А сейчас я наблюдал, что мои товарищи сидят с откровенно скучающими лицами, и, волей-неволей, был вынужден соглашаться, что, наверное, это дело являлось не ахти какой премудрой задачей. Помалкивал я в тряпочку, проще говоря.

Майор разложил задачу по каждой группе нашего отряда; мне, как зелёному новичку, выпала высокая честь штурма кухни на первом этаже. С прикрытием в лице Юродивого и ещё одного бойца, звёзд с неба явно не хватавшим, но зато с огромным опытом, который, естественно, был назначен старшим в нашей пятёрке. По крайней мере, те двое рядовых, что дополнительно вошли в нашу пятёрку, хотя и попали на Станцию относительно недавно, уже имели опыт боевых операций в здешних условиях, и доказали, что не зря их притащили сюда нуль-транспортировкой,- что бы это ни значило. Раз так, то наше командование с высокой долей вероятности могло надеяться, что вражеская кухня будет нейтрализована и не окажется очагом отчаянного сопротивления.

Итак, задача поставлена, бойцы пошли переодеваться. Выданная нам экипировка оказалась жалкой пародией на то, что я успел увидеть, зато шлемы оказались не глухими. У них имелись ремешки для плотного подтягивания, поэтому они сильно походили на полевые солдатские котелки, которые заодно уж можно было и на головы напяливать.

Погрузка в летающую машину — это, я вам скажу, нечто! Три десятка мужиков, обвешанных оружием, бегут колонной, строго выдерживая интервалы: два шага до впереди бегущего товарища. Не сбавляя скорости, заскакивают в чрево чёртовой колымаги, гостеприимно распахнувшей дверцу, усаживаются на места вдоль стен. Таким образом, полное время посадки всего отряда равнялось времени, необходимому для пробежки 60 шагов в среднем темпе. Суть фокуса заключается в том, чтобы не помешать товарищу; попробуйте предложить толпе в 30 человек быстро зайти в одну дверь — ей потребуется времени гораздо больше, при этом ещё и давка может возникнуть.