Чтение онлайн

– Ты очень изменился, отец, - грустно заметила Нелли.
– И мне горько это видеть.

Он не успел сделать и шагу, как она распахнула дверцу, и Птица прекрасная и синекрылая - вылетела в окно, только её и видели.

Марк вытаращил глаза.

– Дрянь! Дрянь!..
– хрипел он.
– Что ты натворила?! Как посмела?! Зачем приехала?! О, Боже! Все пропало! Все - к чертям! Отнять последнюю надежду! Вон из дома! Уходи! Я не хочу тебя видеть!

Не сказав ни слова, Нелли молча спустилась с лестницы и подняла саквояж.

– И без птицы не возвращайся!..
– затопал ногами Марк, грузно опускаясь в кресло у окна.

Брякнул дверной колокольчик, и - тишина.

Только тогда Марк понял, что остался один: без птицы и без дочери. Он бросился к окну мансарды и заорал на всю улицу:

– Неля! Нелька!.. Вернись, глупая девчонка!.. Нель-ка-а!..

Но улица была пуста.

Он устало махнул рукой, спустился в мастерскую и, достав из буфета начатую бутылку вина, сказал сам себе:

– Вот и закончилась ярмарка!..

МЕЧТА, ДОСТОЙНАЯ МЭРА

Ее превосходительство госпожа Кларисса только вчера стала новым мэром города.

Письма граждан она сразу же отложила в сторону, зато остановилась на конверте с гербом Королевской Канцелярии, все мэры так поступают.

"Дорогая Кларисса!

Срочно высылаю тебе одну из столичных газет, в которой опубликована заметка некоего "господина Ф." о Птице Счастья, якобы живущей в твоем городе. Немедленно проверь все факты, ибо это может оказаться провокацией с целью навредить тебе как мэру.

Вызывает беспокойство и то, что в связи с этим к тебе сразу после Съезда Ихтиологов направляется Специальная Королевская Зоологическая экспедиция.

Рад оказать столь незаметную услугу, помня о наших теплых дружеских отношениях.

Твой Ильдебрандт,

секретарь Королевского Двора".

Кларисса развернула газету и быстро пробежала глазами заметку.

– Гм!.. Летающая коза... Какая чушь! О! Еще и Птица Счастья!.. Что за ерунда! И все это в одном городе?! Гм!.. Кто же этот "господин Фантазер", позвольте узнать?

Она звякнула в колокольчик, и в кабинете появился секретарь мэрии тучный человек небольшого роста.

Кларисса протянула секретарю газету:

– Не могли бы вы ответить мне, кто это написал?..

Секретарь взял газету и, прочтя заголовок статьи, чуть улыбнулся:

– Э-э-э... это написал я, ух-ух, ваша светлость, - немного кокетливо произнес Филимон.

– Вы?!..
– оторопела она.
– Но зачем?!..

– Ради славы нашего города, - робко ответил он и потупил взгляд.

– Ради славы?!
– нервно расхохоталась Кларисса.
– Да вы вывели наш город на посмешище всей стране! Теперь все будут издеваться над нами!

– Нам будут завидовать, ваша милость, - тихо, но твердо ответил Филимон.

– Чему завидовать, тщеславный вы человек?!.. Из-за ваших фантазий к нам едет комиссия Королевского Зоологического общества! А что мы им покажем?!..

– И пусть приезжают, пусть!
– выкатил глаза Филимон.
– Наконец-то наш город станет известен во всем мире!

– Вы хотите сказать, что эта Птица существует в природе?!.. усмехнулась Кларисса.

– Конечно!

– Как и летающая коза?

– И коза тоже!
– выкрикнул секретарь.

– Хватит!
– стукнула кулаком по столу Кларисса.

– Да вот же она, вот!
– и обрадованный Филимон бросился к окну.

Кларисса повернула голову.

В небе над мэрией пролетала Коза.

– Значит, это... правда?..
– пролепетала Кларисса.

– Как и Птица Счастья, ух-ух, ваша милость!

– Выходит, у нас - самый счастливый город на свете!
– воскликнула Кларисса и окуталась дымом из трубки.

– Выходит, что так!
– согласился секретарь.

– Но в таком случае, - растерянным голосом сказала она, - это пахнет... политикой!..

– Ух-ух, не понял, - чуть растерялся Филимон.

Кларисса раздраженно посмотрела на него:

– У вас что, одышка?

– Привычка, ваша милость. Не обращайте, ух-ух, внимания!

– Я говорю: что кто-то, а лучше сказать - некто - отобрал у мэра право делать людей счастливей, чем они есть! Понимаете?! Это называется политической провокацией!

– Ну, что вы, ваша милость!
– таинственно улыбнулся секретарь.
– Разве можно сравнить какую-то Птицу с вашими грандиозными замыслами?!

– Прекратите сейчас же!
– негодующе сказала Кларисса.
– Я вас уже предупреждала: я воспринимаю только критику! Браните меня!

– Но для чего?
– вновь вытаращил глаза Филимон.

– Для встряски, милейший! Во мне спят адские силы! И я хочу отдать их все для процветания нашего города!..
– Она вытряхнула табак из погасшей трубки в хрустальную пепельницу.
– Кстати, где вы видели эту Птицу?

– У чучельника Марка.

– Так она что, неживая?
– разочарованно удивилась Кларисса.

– Самая что ни на есть живая! Он поймал её неделю назад и продает счастливые перья.

– Ах, вот оно что!
– недовольно сказала Кларисса.

– Вам не о чем беспокоиться, - поспешил успокоить мэра секретарь. Перья стоят дорого, да и за неделю всех не осчастливишь. Тут важен сам факт пребывания Птицы в нашем городе! Об этом я и, ух-ух, попытался написать...

Кларисса встала из-за стола и прошлась по кабинету.

– А вы в чем-то правы, господин Филимон.
– Она выглянула в окно и посмотрела на небо.
– Эта Птица действительно сможет нам принести богатство и славу.

– Еще бы!

– Вот только как бы достойно запечатлеть её пребывание в нашем городе! Ваш чучельник не вызывает у меня доверия. А если отнять у него?

– Нельзя!
– решительно сказал Филимон.
– На сегодняшний день, эта Птица - его собственность!

– Что же делать?
– спросила Кларисса.
– Думайте, думайте, господин секретарь!..