Чтение онлайн

Она двинулась вдоль забора, ведя ладонью над травинками, почти касаясь их. Мы все втроём пошли за ней, внимательно наблюдая, как каждый листик дрожит под её пальцами. Бекон всё время выскакивал вперёд, принюхивался, чихал, но судя по морде, так и не понял, что делала дриада.

Линелия тем временем остановилась у забора, опустилась на корточки и ласково провела пальцами по траве. Потом наклонилась ниже и зашептала что-то на языке, похожем на шорох листвы. Травинки от такого неожиданно выпрямились и замерли, как солдаты на плацу.

— Вот здесь, — сказала она, не оборачиваясь. — Пусти пройдёт кто-нибудь.

Я мотнул головой Фёдору, и он шагнул вперёд, тяжело ступая, вдоль забора — сначала в одну сторону, потом обратно. После такого на земле точно останутся следы, и не на один день, а на целую неделю. Человек же гораздо легче! Поэтому я кивнул коту и тот повторил путь минотавра. Теперь перед нами были две дорожки следов.

— Смотри, — Линелия указала на землю.

Вот тут-то я удивлённо присвистнул. Каждая травинка не просто согнулась под весом двух существ, ложась строго по направлению движения, но и не думала распрямляться. Даже намёка не это я не заметил. Замерли, словно их клеем залили.

— Они останутся до завтрашнего вечера, — мягко сказала дриада. — Если придёт чужой, трава запомнит его шаги. Как и обещала, я потом смогу прочитать, откуда он пришёл и куда направился.

Фёдор наклонился, заинтересованно потрогал пальцем примятый стебель. Тот никак на это не отреагировал.

— А если дождь? — спросил он хрипло.

— Дождь не помешает, — ответила Линелия. — Только время. Через сутки трава забудет всё и выпрямится. Это не великая защита, а всего лишь способ узнать путь врага.

— Уже хоть что-то, спасибо, — сказал я. — Если разведчик вернётся ночью, я хотя бы узнаю, с какой стороны он подошёл.

На самом деле, вариантов у гипотетического шпиона не так-то и много. Третьяк приехал по дороге — там следов не осталось. А через лес вышел только охотник, но я пока так и не понял, записывать ли его во враги.

Дриада кивнула и пошла дальше, вдоль всего забора, повторяя свой ритуал. И когда мы вернулись под свет магической лампы, дриада выглядела уставшей.

— С этим разобрались, теперь я покажу тебе вьюн.

Она протянула руку ладонью вверх. На этот раз искра быстро превратилась в крошечное чёрное семечко. Линелия дунула на него, и его расколол бледный, почти прозрачный росток. Он немного напоминал побеги в её волосах.

Не успел я моргнуть, как таких ростков стало три, потом сразу пять. Они закрутились вокруг её пальцев, вытягиваясь на глазах, пока не обвили запястье целиком.

— Сейчас он меньше моей ладони, — сказала она. — К утру вырастет до двадцати сантиметров, а через три дня оплетёт калитку. Если чужой пройдёт мимо — вьюн выбросит усики и вопьётся в одежду. Не задержит, но оставит на ткани свои волокна.

Она сняла росток с запястья и протянула мне. Я принял его осторожно, чувствуя, как крошечные усики тут же начали приклеиваться к коже.

— Ты говорила, что они могут вырвать клок. Когда это произойдёт?

— Дай им время. Даже с моей силой, растениям нужно вырасти. В любом случае, они под моим благословением.

— Мне нужно несколько таких, — сказал я, поднимая на неё взгляд.

— Посади их в землю у порогов, — Линелия кивнула, и на её ладони появилось ещё три семечка. — Завтра они уже покажутся из земли. Вас они не тронут, я с ними договорилась.

Она наклонилась, раздвинула землю у фундамента и опустила первое семечко. Присыпала, прижала ладонью, что-то шепнула. Потом поднялась и протянула оставшиеся мне.

— Остальное — сам. И помни: вьюн — не воин, всего лишь метка.

— Мне и нужна метка, — сказал я, сжимая семена в кулаке. — Спасибо.

Дриада коротко кивнула и снова села на ступеньку, устало прислонившись спиной к перилам.

— Завтра принесу пыльцу, — на прощание сказала она.

Она ещё не успела уйти, как мы занялись посадками под чутким руководством кота. Тот словно компас внутри имел, точно находя самые удачные места для вьюна. И этим вечером я засыпал чуточку спокойнее, попутно молясь всем кулинарным богам, чтобы эта магическая трава выросла как можно быстрее.

На следующее утро меня разбудило звонкое и настойчивое пение птиц за окном. Они заливались так громко, будто базарные бабы в торговый день, или как там правильно? Бекона, к слову, птицы совсем не беспокоили, и он спал у меня в ногах, свернувшись тугим рыжим клубком. Фёдора не было слышно — значит, он или ещё спал, или уже ушёл в огород.

— Бекон, — позвал я. — Вставай, нас ждут великие дела.

Кот приоткрыл один глаз, посмотрел на меня с выражением «ты с ума сошёл, едва рассвело», и снова закрыл.

— На кухне мясо осталось, — тоном заговорщика добавил я.

Кот подскочил быстрее, чем я закончил фразу и через секунду уже сидел на пороге, требовательно мяукая.

Я усмехнулся, натянул штаны, сунул ноги в сапоги и вышел в коридор. Второй этаж тонул в полумраке, но из кухни уже пробивался свет — кто-то зажёг лампу. Чужой или свои? Не успел я спуститься, как услышал характерный скрежет рогов по дереву и выдохнул. Свои!

Торопливо открыв дверь, мы с Беконом увидели там Фёдора. Тот стоял у печи, держа в руках котелок с водой.

— Воды нагрел, — сказал он. — Для чая. И для умывания.

— Спасибо, — я взял кружку, налил кипятку, бросил щепотку сушёной мяты. — Ты давно уже на ногах?

— Встал на заре. Дриада подсказала, как поливать грядки, чтобы вода не уходила в песок. Я хотел попробовать.

— Линелия? — удивился я. — Она здесь? Уже?

— Нет, ушла. Заглядывала проверить вьюн. И трава, где я вчера ходил, всё ещё примята. Проверил.

Я кивнул, закидывая в маленький чугунок зелёные листья. Да, с дриадой за огород я спокоен. Ради интереса глянул прогресс квеста на огород и знатно прибалдел.

Квест «Зелёный фронт»

Прогресс: 25%

Благодаря благословению дриады восстановление огорода ускорено. +5% к прогрессу

Вот это я понимаю! С такими темпами у меня есть все шансы привести огород не просто в приличный вид, но и у же начать получать урожай. Я даже мысленно потёр ладонями, представив, как это будет замечательно. Только как это сделать без рассады? Или у Линелии просить? Нет, тут я сам справлюсь.

Настроение стремительно унеслось наверх, а я, наоборот, спустился с небес в суровую реальность. Бекон уже сидел у своей пустой миски и смотрел на меня с немым укором.