Чтение онлайн

— Полковник Кштовский, — произнесла Магистр Фихтова и встала поодаль от двери.

— Отлично, наконец-то мы в сборе, — ровным тоном произнёс Кштовский и встал в центре небольшого кабинета. — Как вам известно, господа, для каждого года обучения вторая часть Военного экзамена своя собственная. Сделано это для того, чтобы Гильдия могла оценить всестороннюю подготовленность будущего офицера.

Ардан заметил на себе взгляд Иолая, в недрах которого отплясывала самодовольная, хищная улыбка.

— Но, из-за новой реформы, в ваши задачи будет входить не кормление и описание аномалий, — продолжил полковник, — а, непосредственно, пусть и в строго контролируемой обстановке, нейтрализация агрессивно настроенной аномалии. Что, учитывая события на севере, сейчас особенно актуально. И, сразу предупреждая возможные возражения, — даже несмотря на то, что некоторые из-за своей собственной глупости и нерадивости могли пропустить основные занятия по данной теме, это не освобождает вас от необходимости сдать экзамен.

Теперь, наконец, стало понятно, зачем, в начале года, Кштовский, Алиров и Иолай устроили тот инцидент, в ходе которого пострадала Тина Эвелесс. Бажен тогда был прав. Сколько бы Арду ни приходилось посвящать времени Военной магии, но противостояние аномалиям совсем иная область знаний. И без подготовки сдать данный экзамен практически невозможно.

По иронии судьбы, Арди целых три месяца провёл в обществе тех, для кого данная специализация являлась основным источником дохода.

По мере того, как на лице Ардана появлялась слегка отстранённая, немного сентиментальная улыбка, — глаза Иолая Агрова пропорционально тускнели.

Но, опять же, таков сон Спящих Духов.

Магистр Фихтова и полковник Кштовский отошли к дальнему углу кабинета, уединившись около самого окна, через которое в комнату вливался густой, пыльный свет постепенно засыпающего дня. Кштовский, не торопясь, разворачивал неаккуратно сложенный лист бумаги, поднося тот к стеклу, чтобы лучше его разглядеть, а Магистр Фихтова всё это время молча стояла рядом, скрестив тонкие, костлявые руки на груди и слушая полковника с весьма скорбным выражением на лице.

— Я подойду чуть позже, госпожа Фихтова, — голос полковника, обычно громкий и резкий, сейчас сквозил неприкрытым раздражением. — Мне необходимо переговорить с руководителем отдела аномалий из-за дурацкого недоразумения. Раз уж наших студентов забыли провести по группам, а не разом, как раньше, то в регламент нужно внести несколько уточнений.

— Что значит «по группам»? — Магистр Фихтова чуть приподняла седую бровь. — У меня в маршрутном листе стоит «весь поток единовременно».

— Вот и я о том же, Магистр, — Кштовский протянул ей исписанный витиеватым почерком лист. — Вот только мне ваш заведующий хозяйственной частью вчера прислал письмо, в котором сообщил, что разместить полный курс на одном полигоне невозможно по техническим причинам, и что данное изменение, цитирую, «было согласовано ещё полгода назад с обеими сторонами». И я, если честно, понятия не имею, о чём он вообще говорит и при чём тут полный курс, если мы давно условились идти по группам.

— Любопытно, — Магистр Фихтова быстренько пробежалась взглядом по строчкам и поджала губы, отчего её и без того узкое лицо и вовсе стало напоминать сухой стручок. — Не припомню ни единого указания по данному поводу. Ни письма, ни хоть чего-нибудь.

— Аналогично, госпожа Фихтова, зато ваш заведующий уверен, что у всех всё имеется и все обо всём в курсе.

Магистр Фихтова устало вздохнула, после чего качнула головой так сильно, что несколько седых прядей выбились из пучка.

— Бюрократия, полковник, бюрократия и всё ей сопутствующее станет причиной краха Гильдий. Помяните моё слово.

— Согласен, госпожа Фихтова, — Кштовский, при общении с кем-либо, кроме студентов, выглядел на удивление… нормальным человеком. — Пять минут, и я к вам присоединюсь.

Полковник развернулся и вышел из кабинета, прихлопнув за собой дверь чуть громче, чем требовалось. Борис, стоявший в трёх шагах от Арда, наклонился к самому его уху.

— Арди, почему-то мне кажется, что это очередная подлянка от нашего любимого чёрно-белого приятеля, — шепнул он, намекая на чёрные, с белыми прядями, волосы Иолая. — Иначе не складывается.

Арди скосил глаза в сторону Великого Князя, продолжавшего о чём-то увлечённо болтать, и медленно покачал головой. За два года жизни в Метрополии и службы в Чёрном Доме Ардан и сам сталкивался с подобными недоразумениями далеко не один раз. То в архивах какие-то бумаги неверно оформлены, то на Рынке Заклинаний неправильно проведут по номенклатуре, а уж про комичные истории, связанные с почтовыми отправлениями, и упоминать не стоило. Так что винить Иолая во всех бюрократических промахах Империи было бы, как минимум, чрезмерно.

— Не думаю, — едва слышно ответил Арди. — Этого добра и без него хватает.

Борис только пожал плечами.

— Господа, прошу за мной, — Магистр Фихтова поправила выбившиеся из пучка волосы и направилась к двери. — Полковник Кштовский нагонит нас по дороге.

Их группа потянулась за своим новым провожатым по узкому коридору. Пыльный паркет при каждом шаге слегка поскрипывал, лишь подтверждая мнение Арда о требующемся ремонте. Магистр Фихтова, шедшая впереди, монотонно рассказывала что-то про классификацию аномалий и про необходимость соблюдать дистанцию при контакте с особями, способными воздействовать на расстоянии. Она говорила так сухо и глухо, что складывалось впечатление, что она даже не задумывается над словами. Просто произносит то, что уже, вероятно, произносила сотни раз.

За окнами постепенно менялся пейзаж. Сперва исчезли ухоженные клумбы парадного двора с подстриженными в виде шаров кустами самшита, затем вместо тротуара по земле пролегла невзрачная гравийная дорожка, и, наконец, вместо «дворцовых» стен показались приземистые кирпичные строения с зарешёченными окнами и широкими железными воротами.

Хозяйственная часть, насколько помнил Арди по своему прошлому визиту, — то самое пространство, где находилось здание с платформой, спускающейся вниз. Прямиком к подземным горизонтам Питомника.

Иолай Агров вместе с Тиной Эвелесс шли в нескольких шагах впереди остальных. Оба о чём-то негромко переговаривались, время от времени, через плечо, бросая на Арда насмешливые взгляды.

— Я слышала, Ваше Высочество, что матабар и сами наполовину аномалии, — нарочито громко произнесла Тина. — Может, нашему другу Эгобару тут даже понравится больше, чем в городе? А то звери ведь чувствуют себя в местных клетках вполне комфортно.

— Согласен, дорогая Тина, — кивнул Иолай. — Тем более если учесть, какая публика собирается вокруг подобных особей.