Чтение онлайн

Но весь мой восторг осыпался ледяной пылью. Мгновенно был смыт обжигающе холодной волной. А всего-то я увидела его пару, девушку, которую кружил мой Иракл.

Мало ли кого может кружить в танце молодой человек? Да конечно, но... Девушка... Высокая, темноволосая, с капризными губами, она смотрела на моего Иракла так, будто...

Будто имеет на него право.

Так смотрят только на своё, на то, что, точно известно, принадлежит тебе. А этого не может быть!

Надежда ещё кричала в сердце: подумаешь взгляд. Взгляд - это ничто. Мало ли бывает взглядов! Разум вопил, что не всё и не всегда при первом соприкосновении такое, каким кажется. Что всё это глупости. Просто случайная девушка, просто лицо у неё такое, просто мне показалось.

Но при очередном повороте в танце и прогибе тонкого девичьего стана я заметила, как на её руке сверкнуло колечко.

Расстояние слишком большое, я могу ошибиться. Да и мало ли колец носят как капризные барышни, так и прочие другие? Вот только колечко блеснуло не просто так, а магической помолвочной меткой.

Нужно отвернуться, отвести взгляд, сделать вид, что не заметила.

Но я не смогла.

Боль и здравый смысл говорили, что надежды тщетны, мой Иракл уже не мой, а сердце плакало и из последних сил держалось за глупую надежду, за её осколки. Ах, Ир, душа моя...

Танец окончился быстро, и мой партнёр отвёл меня к тому месту, где мы начали наш вальс. Он всё ещё косился мне туда, куда и прежде - в декольте. Только мне это уже было неважно. Пусть хоть провалится сквозь землю!

И я снова посмотрела на бальный зал.

И замерла: Иракл вместе с брюнеткой шёл прямо на нас. Заметил меня во время танца? И теперь спешил выразить своё почтение... Как на него похоже!

Не хочу! Нет! Только не это!

Середина зала стремительно пустела - кавалеры вели дам по местам, будто специально освобождая дорогу для Иракла Герона. А он спешил, на лице цвела улыбка и в глазах -радость встречи. Значит, заметил, узнал.

Рад...

Вот только я не рада.

Я окинула зал последним безнадёжным взглядом - спрятаться негде, даже завалящей колонны поблизости нет. Ни одной. А развернуться к Ираклу спиной и уйти прямо сейчас было бы слишком красноречиво. Я тихо ругнулась.

Сейчас были совершенно лишними и его радость, и улыбка эта, и уж тем более лишней была встреча. А ещё кое-кто - нежеланные свидетели, ровно два человека, - тоже были лишними: длинная девица с капризными губами и Зуртамский.

– Студент, мне жарко. Принесите стакан воды, будьте добры, - бросила я на Зуртамского взгляд из-под ресниц.

Именно так Марая делала, рассказывая о бале, который посещала последним, и о том, как заставила какого-то молодого человека сделать то, что ей хотелось.

Иракл под руку вёл длинную брюнетку. Дубина Зуртамский застыл, как столб, будто и не слышал моей просьбы.

Как же больно!

Сколько детских мечтаний, наивных иллюзий рушилось в эту минуту. Множество планов и ожиданий осыпались, словно ржавчина со старой арматуры, словно обветшавшие стены под напором тарана. Хоть бы не раздавили меня эти обломки...

А ещё надо скрыть то, что творится внутри, ведь рядом посторонние. И эти посторонние не желают покинуть поле предстоящего сражения.

Аристократ из аристократов, не скрывая своего любопытства, стоял рядом и не делал ни единого движения, чтобы исчезнуть хоть на минуту. Дуболом! При его-то воспитании можно было почувствовать, что он тут лишний, проявить такт и убраться. А он даже мою просьбу по поводу воды проигнорировал.

Мало того, что пришлось показать ему своё естественное обличье. Теперь придётся ещё и знакомить с человеком, который... которого я...

К нам направлялась пара студентов. Хотя может и не студентов? Высокий парень вел под руку высокую, гибкую девушку, и оба были без знаков своих учебных заведений. Оба улыбались - парень жизнерадостно, девушка - осторожно. Мы точно не были знакомы и, значит, Лиззи из-за них так нервничала.

Я сощурился, присматриваясь к подходившим. Подруга? Соперница? Я глянул на Лиззи. Она очень сейчас была похожа на Ларчи. Это его сестра, точно сестра! Теперь никаких сомнений.

– Ржавый болт!

Или всё же Ларчи?.. А ведь она сильно нервничает! Побледнела, глаза сузились, пытается осторожно осмотреться вокруг.

– Студент, мне жарко. Принесите стакан воды, будьте добры, - и голос такой капризный.

Ага, прямо побежал. Обойдёмся без воды, тут кое-что поинтереснее назревает. А всё, что связано с моей милой напарницей, нынче сильно меня занимает.

– Лиззи! Это ты! Здравствуй!
– высокий парень раскланялся с моей партнёршей. И так улыбался... Как родной.

Странно, я думал, что знакома с Лиззи барышня. Бывает же у барышень такое -похвастать кавалером? А этот стоил того, чтобы им похвастать - я аристократа только по посадке головы могу определю. Но студент - студент ли?
– меня удивил: к Лиззи обращается по имени, на ты. Близкое знакомство? Насколько близко?

Присев в положенном книксене, моя спутница снова продемонстрировал великолепное декольте. Высокая брюнетка была немного растеряна, хоть и держала лицо.

– Позволь представить тебе, дорогая, - обратился к ней красавчик, - это Лизия Арчинская, моя соседка и можно сказать подруга детства. Ах, я до сих пор помню наш корабль в ветвях старого клёна, что по твоим указаниям нам построил ваш кузнец Степан!

Какой корабль в ветвях, какой кузнец Степан? Кузнец? Но парень продолжал вещать, скалясь во все зубы:

– Лиззи, это моя невеста, Адель Незгодзина, - обе девицы вежливо кивнули друг другу.
– Мы помолвлены уже полгода! Я так счастлив!

И после небольшой паузы, изрядно приправленной улыбками, сказал с искренним восторгом:

– А ты сегодня так замечательно выступала! Я ужасно горжусь тобой, Лиззи! Учиться техномагии - это замечательно! Я всегда знал, что большая умница.

Лиззи натянуто улыбнулась и покосилась на меня. А я смотрел, смотрел на неё, причём в упор. Лизия Арчинская. Значит так, да?

Она улыбалась так, будто мгновенье назад закаменела. Полагалось представить меня своим знакомым, но моя партнёрша будто не замечала, что я стою тут рядом и смотрела только на красавчика. И взглядом этим можно было кого-нибудь пришибить.

Что вообще происходит?

Лиззи сейчас была так похожа на этого щенка Ларчи, что мысль оформилась сама по себе: это не девица фальшивая, это щенок, бледный, мелкий щенок с ломким, девчачьим голосом фальшивый. И он посмел пробраться в нашу Академию обманом!