Чтение онлайн

— Мне это не нравится — говорит он — Слишком много переменных. И я тебе не доверяю.

— Я тоже тебе не доверяю. Но мы оба хотим, чтобы он ушел. У нас есть шанс, если мы сделаем это вместе.

— А если мы этого не сделаем, ты возьмешь его под контроль и отправишь за мной?

— Более или менее.

— Я не верю, что ты сможешь это сделать.

— Хочешь узнать, не блефую ли я?

— Я испытываю искушение, но ты прав. У нас больше шансов работать вместе, чем друг против друга. Договорились. Когда и где?

— Дай мне несколько часов. Я позвоню тебе и сообщу адрес. Будь готов.

Я выскальзываю из кабинки.

— Почему бы тебе не отдать это мне прямо сейчас?

— Потому что, я думаю, ты пойдешь туда без меня и погибнешь, и что тогда будет со мной? Это, и если я не скажу тебе сейчас, это будет дополнительным стимулом для того, чтобы твои головорезы не попытались застрелить меня.

— В точку — говорит он — Я буду ждать твоего звонка.

Глава 25

Это ужасный план. Даже если бы все это не было ложью, это ужасный план. Единственная причина, по какую я мог придумать, что Гриффин купился на это, это то, что он очень хочет, чтобы план сработал. Я не знаю, что за жуть Будро на него наслал, но этого было достаточно, чтобы он беспокоился.

Мне нужно лучше разобраться с теми способностями, которые дала мне Муэрте. Я не видел её и ничего о ней не слышал после храма. Если я правильно её понял , это проверка. Посмотрим, как я справлюсь с ситуацией. Я знаю, что могу лучше видеть мертвых. Я знаю, что могу использовать гораздо больше энергии, чем я привык. Могу ли что-нибудь еще?

Я думаю о самом сложном заклинании, с которым мне приходилось сталкиваться за последнее время. Оно стоило больших денег и потребовало большой подготовки. Я хочу посмотреть, смогу ли я сделать это самостоятельно. Я подъезжаю к кладбищу в восточном Лос-Анджелесе, съезжаю с автострады 110. Пологие склоны с покосившимися надгробиями, покрытыми коркой грязи, изъеденными смогом и кислотными дождями.

Я останавливаюсь у ворот, заглушив двигатель. Я действительно хочу этим заниматься? Меня останавливает не то, что я собираюсь сделать, а место проведения. Дело в людях.

Если все пойдет так, как я надеюсь, то в лучшем случае раздадутся крики. Но я не вижу другого выхода. Я завожу машину и въезжаю на кладбище.

На противоположных концах кладбища проходят две церемонии похорон. Одно из них, массовое. Толпа скорбящих, причитающие родственники. На венке рядом с гробом изображена фотография ребенка. Школьная футбольная форма, широкая улыбка. Будущее так полно возможностей, что он не знает, с чего начать. Я проезжаю мимо, оставляя их наедине с их горем. Я ублюдок, но не настолько.

Другие похороны, скромное, мрачное мероприятие. Несколько скорбящих со скучающим видом, монотонный проповедник. В дальнем углу кладбища. Идеально.

Я паркую машину неподалеку и подхожу к могиле на достаточном расстоянии от места похорон, чтобы быть незаметным, но не настолько, чтобы не видеть, что происходит. Заклинание, которое я задумал, обычно стоило бы мне небольшого состояния в виде драгоценных камней, энергии и времени. Работа над интерфейсом сложна и требует больших затрат. Я использовал нечто подобное в Техасе, чтобы сделать труп своей марионеткой.

Теперь посмотрим, смогу ли я сделать это в без подготовки.

Я закрываю глаза и обращаюсь к своим чувствам. Я могу различить нескольких странников, несколько мест, где обитают призраки, но они довольно далеко. На кладбище никто не умирает. Это просто место, где хоронят мясо. Но кое-что из того, кем мы являемся, остается. Это трудно найти, еще труднее ухватиться за это. Это как вчерашний разговор с Эллисом, только намного сложнее. Сделать это самостоятельно невозможно.

Ну, вчера это было невозможно.

В моем сознании вспыхивают крошечные проблески индивидуальности, присущие трупам на кладбище. Некоторые из них уже под землей. Самые сильные из них — мальчик напротив и мужчина в гробу неподалеку. Я чувствую, как его черты, словно отпечатки ладоней, оставленные на песке, стираются с каждым мгновением. Это не более чем отпечаток пыли. Я теребю нити, разрываю их, укрепляю своей собственной силой.

Из гроба доносится громкий стук. Я открываю глаза и вижу, как он трясется, когда я заставляю жуткую куклу внутри танцевать. Присутствующие на похоронах в ужасе отступают, не зная, что делать. Я еще немного повертываю тело, заставляя гроб подпрыгивать, раскачиваться взад-вперед на подставке, наклоняться. Он с грохотом опрокидывается. Защелки, закрывающие его, щелкают, труп вываливается наружу и катится по земле.

Как я уже сказал, раздаются крики. Кто-то из скорбящих разбегается, двое мужчин бросаются вперед, чтобы запихнуть его обратно в гроб. Я заставляю его встать, ноги его твердеют, как деревянные, суставы трещат. Это гротескно и трагично. Без ритуала, который я использовал в Техасе, труп кажется онемевшим продолжением меня самого. Но тот факт, что я вообще могу им двигать, поражает.

Один из мужчин, который бросился к телу, когда оно выпало из гроба, подбегает и бьет его монтировкой по голове. Он не кричит. Он плачет. И вдруг я понимаю, что я делаю с этими людьми. Я теряю контроль, позволяю телу упасть на землю, меня тошнит от собственной силы. Зачем я это сделал? Мне не нужно было так демонстрировать это.

Я оставляю скорбящих в ужасе, возвращаюсь к машине и трясущимися руками завожу ее. Господи, во что я превращаюсь?

Я заезжаю к Алексу домой и проверяю, как там Вивиан. её все еще нет дома. Я проверяю защиту дома на наличие трещин, добавляю свои собственные, укрепляю барьеры. Мои заклинания срабатывают мгновенно. Я мог бы к этому привыкнуть.

Но даже при всей этой власти я все равно волнуюсь. Конечно, у меня есть план. Вродебы.

Ладно, не совсем.

Вот идея. Я свожу Будро и Гриффина вместе, Будро берет Гриффина, и я разбираюсь с ними одновременно. И, может быть, единороги вылетят из моей задницы.

Я сажусь на пол рядом с Вивиан, обхватываю голову руками. Я не могу все испортить. Слишком многое зависит от этого. Стоит мне потерять бдительность, и Гриффин набросится на меня. И он, вероятно, сделает это, пока Будро делает то же самое. Гриффин был прав. Тут слишком много вариантов. Но я не могу придумать ничего лучше.

— Я верну Алекса — говорю я и целую Вивиан в щеку. На данный момент мне все равно, получится у меня или нет, но, черт возьми, я сдержу это обещание.

Гриффин подъезжает на своем "Линкольне" через дорогу от старого дома Будро. Он и двое его головорезов выходят из машины: коротко стриженный латиноамериканец, который выглядит так, будто только что демобилизовался из армии, и парень в очках с крючковатым носом.

Двое, это абсолютный минимум, с которым, по моим расчетам, должен был прийти Гриффин. Я ожидал, что будет целы взвод. Мне не нужно двадцать человек, чтобы справиться со всем остальным.

— Я должен был догадаться — говорит Гриффин. Его старый дом. Все трое одеты в черное тактическое снаряжение. Серьезно. Кобуры, пряжки, все девять ярдов. Учитывая, с чем мы столкнулись, я не думаю, что оружие предназначено для Будро.

— Вы тоже захватили с собой противогазы? — Спрашиваю я.

Коротко стриженный выглядит обеспокоенным.