Чтение онлайн

Но обручальное кольцо новое. Было бы забавно, если бы это было завершением вечеринки в Вегасе, но это кольцо намного страшнее, чем проснуться женатым на проститутке.

Ноги подкашиваются, руки трясутся. Я ковыляю под автострадой к городской ремонтной площадке через дыру в сетчатом заборе.

Я пробираюсь между рядами припаркованных автобусов, наполовину ослепнув от яркого света. Кажется, что солнце прожигает дыры в моей сетчатке. Я закрываю глаза и прижимаю к ним ладони. Когда я открываю их, то жалею об этом. Боль снова пронзает мой череп раскаленными иглами.

Боль немного утихает. В голове у меня достаточно прояснилось, чтобы я мог видеть, куда иду. Почему у меня болят глаза, я выясню позже. Прямо сейчас мне нужно взять машину и уехать отсюда. Я уже слышу вой сирен. Я поворачиваю обратно на ремонтную площадку и замечаю пикап на другой стороне. Свет по-прежнему невыносимо яркий. Может, я получил сотрясение мозга при столкновении?

Я открываю замок пикапа заклинанием, иду открывать дверь и резко останавливаюсь. Я вижу себя в стекле со стороны водителя, и, несмотря на ожидаемый износ, со мной в основном все в порядке. За исключением моих глаз.

Их нет.

Из моего отражения на меня смотрят черные, как смоль, шарики. Ни радужки, ни белков. Вот дерьмо. Она сказала, что отметит меня. Просто не думал, что это будет так заметно.

У меня все еще проблемы со зрением. Но, кажется, становится лучше. Я чуть не врезаюсь в грузовик, выезжающий на Фигероа, когда пожарная машина, две полицейские машины и парамедик проносятся мимо к месту аварии, которое я только что оставил позади. Я паркую пикап на боковой улочке возле университета Южной Калифорнии после того, как чуть не врезался в мотоцикл и вывез двух детей на скейтбордах.

Я прижимаю ладони к глазам. Делаю пару глубоких вдохов. Я могу справиться с этим и взять себя в руки. Я не знаю, что она со мной сделала, но меня всю жизнь ставили в тупик. Это всего лишь еще одна вещь, которую стоит добавить к остальным.

Десять лет назад, летний день. Иду по аллее после покупки комикса и пачки сигарет. Затем выстрелы, крики. Наблюдаю, как у меня на глазах сбивают человека, когда он выбегает из гаража.

Затем он делает это снова. И снова. И снова. Я в ужасе наблюдаю, как эта сцена разыгрывается передо мной, в мокрых штанах, дрожа. Мое первое эхо.

Когда ты рос в моей семье, ты слышал о магии, узнавал, что это такое и как она работает. Но общение с мертвецами, совсем другое дело. Мои родители были не из тех, кто потрошит овец, чтобы прочитать их внутренности. Тебе было легче разговаривать со мной о сексе.

Сейчас я делаю то же, что и тогда. Принимаю это. Поработаю с этим. Разбираю это на части. Я снова смотрю в зеркало заднего вида, но мои глаза не изменились. Что-то подсказывает мне, что они и не собираются меняться. Я пытаюсь снять обручальное кольцо. Оно не поддается. Я не уверен, символ ли это, артефакт, напоминание о моем новом статусе или просто у Муэрте хреновое чувство юмора.

Я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Усталость угрожает одолеть меня. Мне нужно поспать, и потеря сознания не в счет. Но у меня нет на это времени. Я составляю заклинание для пробуждения. В лучшем случае это будет похоже на чашку кофе. Мне хватит, пока я не найду коробку Ред Булла.

Я открываю себя окружающему меня волшебному потоку и внезапно ощущаю, что пью из пожарного шланга. Шок от такой огромной силы обрушивается на меня, как взрывная волна. Я отталкиваю ее, чтобы справиться с потоком. Я никогда раньше не чувствовал такой силы. Это совсем не то, что когда я выпил бутылку мочи демона. Это было все равно, что влить сотню галлонов в пятигаллонный кувшин. Но сейчас все по-другому. Она вливается в меня, и я могу справиться с этим, удержать ее. Никогда не мог удержать столько.

Мой мозг гудит от этого. Я чувствую это кожей, костями. Думаю, мне все-таки не нужен этот ящик Ред Булла. Думаю, я почти готов сразиться с Будро.

Спустя два часа пробок я стою перед старым домом Будро, глядя на занавешенные окна, "Лендровер" на подъездной дорожке, счета и письма, выглядывающие из переполненного почтового ящика.

Здесь есть магия. Похоже на заклинания, которые я накладываю на машину скорой помощи и на таблички с именами, которые я использую, чтобы замаскироваться. Не "Не смотри на меня", а "Все в порядке, двигайся дальше". Без этого в этом доме было бы полно полицейских. Один только запах заставил бы соседей сбежаться.

Я чувствую его присутствие. И я также чувствую всех призраков, которых он притянул к себе. Больше, чем я когда-либо мог. Теперь я знаю, кто они, знаю их имена, как они умерли. Через какие мучения Будро заставляет их проходить. Я бы хотела, чтобы Санта-Муэрте сохранила эту способность для себя.

Я достаю сотовый телефон с предоплатой, который купил в продуктовом магазине, набираю номер, полученный с телефона Табиты. И готовлюсь солгать сквозь зубы.

— Ну, привет, морячок — говорю я, когда он отвечает.

Чего ты хочешь? Спрашивает Гриффин.

— Что, никаких: Как дела? Как твоя голова? Твою душу еще не разорвал на части помешанный на власти призрак-психопат? Мне больно.

— Я вешаю трубку.

— Но если ты это сделаешь, я не смогу рассказать тебе, как я собираюсь скрасить твой день.

— Я слушаю.

— Итак, я стою возле дома — говорю я — Милое местечко. Я слышал, что там живет семья с 2,5 детьми и 3,2 собаками и все такое. Очень по-американски. Кроме того, судя по скоплению почты и вони гниющей плоти, они вроде как мертвы.

— Итак, ты нашел его. Рад за тебя — говорит он — Почему бы тебе не вмешаться? Я постараюсь не забыть поблагодарить его, когда он убьет тебя.

— О, мой план мне нравится больше. У меня есть два варианта. Первый вариант заключается в том, что я его задерживаю, но для этого мне нужна помощь.

— В Лос-Анджелесе полно поденщиков. Попробуйте зайти на угол улицы.

— Или — говорю я — я могу выбрать второй вариант. Видишь ли, я разговаривал с Эллисом.

— Эллис мертв.

— Да, мертвые ужасно разговорчивы в моем присутствии, если ты не заметил. И, черт возьми, он болтун. Ты знаешь это заклинание, из-за которого Будро так долго оставался рядом? В нем есть дыра. Это не позволит мне убить его, но позволит на какое-то время взять его под контроль.

— К чему ты клонишь?

— Я могу справиться с этим сам. И если я это сделаю, ты знаешь, куда я его отправлю. Это продлится недолго, и он разорвет меня на части, когда я его потеряю, но, помоги мне бог, я заставлю его прогрызть твою душу, как толстяк прогрызает вегасский буфет, прежде чем он это сделает.

— И это должно поднять мне настроение?

— Да. Потому что, если ты поможешь мне убить его, мне не придется заставлять его убивать тебя.

— Жесткая сделка.

— Соглашайся или не соглашайся.