Чтение онлайн

Коридор был пуст, но я чувствовал, как под нами нарастает энергия Неблагого Двора. Они не сдавались.

— Почти пришли, — сказала Элисон, когда мы добрались до последнего отрезка пути.

Внезапно в моей голове раздался холодный голос, архонт, обращавшийся ко мне на расстоянии.

— Беги, маленький морф. Беги к Мосту. Играй свою роль. Ты все еще пляшешь под нашу дудку, даже если еще не знаешь, как это делается.

Я запнулся, осознав, что происходит. Что, если все это было частью их плана? Что, если спасение Лизиенны было именно тем, чего они добивались?

— Кэл? — Элисон коснулась моей руки. — Что не так?

— Я думаю... — я замялся, пытаясь разобраться в противоречивых эмоциях и мыслях, которые бурлили во мне. — Что, если именно этого они и добиваются?

— Это была не гостевая комната, — сказала Элисон, поняв, что меня беспокоит. — Они не просто держали её там.

— Пойдём дальше, — поторопил я. — Поговорим, когда выберемся отсюда.

Мы вышли через потайной вход под рестораном "Зимняя Роза" и увидели, что нас уже ждёт группа эвакуации Агентства на готовых машинах. Когда мы подошли к ним, Лизиенна внезапно остановилась.

— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не могу поехать с вашим Агентством.

— Что? — Элисон удивленно обернулась. — Нам нужно увезти тебя в безопасное место. Агентство единственное место, где тебя смогут защитить от обоих Судов.

Лизиенна покачала головой, ее волосы быстро меняли цвет.

— Ты не понимаешь. Я не ищу защиты. Я должна отправиться туда, где смогу служить своей цели.

— И где же это?

— Туда, где барьеры тоньше всего, — ответила она. — Туда, где я могу обеспечить равновесие.

И я знал, где это. Что это.

— Сити Плаза.

Она кивнула.

— Там соберутся Дворы. Там будет битва. И я должна быть там, не связанная ни с одной из сторон.

— Это самоубийство, — возразила Элисон. — Тебя тут же схватят.

— Не схватят, если ты поможешь, — сказала она, повернувшись ко мне.

— Помочь тебе с чем? — спросил я, хотя отчасти уже знал ответ.

— Создать третий путь, — просто ответила она. — Обеспечить равновесие.

К нам приближалась группа эвакуации из Агентства, явно обеспокоенная нашей задержкой. Элисон шагнула вперед, явно разрываясь между чувством долга и неопределенностью ситуации.

— У нас приказ, — тихо сказала она.

— Я знаю, — ответил я, пристально глядя на нее. — Но она права. Если Агентство заберет ее, они запрут ее так же, как это сделали бы Дворы. Разные методы, но результат один.

— И ты ей веришь? — спросила Элисон.

— Я видел то, что она мне показала, — ответил я. — Я это почувствовал. Если Охотник получит то, за чем пришел... Дело уже не в том, на чьей ты стороне, Элисон. Дело в выживании. Для всех нас.

Элисон долго смотрела мне в глаза, а потом перевела взгляд на Лизиенну, глаза которой приобрели странный двойной цвет, один голубой, другой янтарный. Наконец она вздохнула.

— Сегодня я уже нарушила около пятнадцати протоколов, — сказала она. — Что такое еще несколько? — Она повернулась к приближающимся агентам. — Планы меняются. Из соображений безопасности. Скажите Мерсер, что мы возвращаемся другим путем.

— Итак, — сказал я, снова повернувшись к Лизиенне, — что именно подразумевается под обеспечением равновесия?

Она встретилась со мной взглядом, и ее волосы слились в идеальное сочетание летнего золота и зимней синевы.

— Это значит стоять между мирами, морф. Это значит стать мостом, по которому ни один двор не сможет пройти без разрешения. Это значит пожертвовать собой.

При этих словах я испугался, что именно мной и собираются пожертвовать.

Но разве это не стоило того, чтобы остановить нападение?

В предрассветных сумерках перед нами раскинулась городская площадь, неестественно тихая. Центральный фонтан застыл в момент выброса струи, капли воды повисли в воздухе, словно само время засомневалось в том, что грядет. Фонари отбрасывали на булыжную мостовую странные, вытянутые тени, а воздух был пропитан предвкушением, и магией.

— Здесь красиво, — прошептала стоявшая рядом со мной Лизиенна, и ее волосы засияли в лучах восходящего солнца. — Даже сейчас.

Я не мог с ней не согласиться. Площадь всегда была сердцем города, местом, где играли уличные музыканты, дети гоняли голубей, а старики спорили о политике, сидя на обшарпанных скамейках. Теперь она была пуста, словно обычные люди инстинктивно разбежались, предчувствуя надвигающуюся бурю.

— Сколько у нас времени? — спросил я, оглядывая окружающие здания. Элисон стояла в нескольких метрах от меня и что-то торопливо говорила в рацию.

— Недолго, — ответила Лизиенна. — Почувствуй это.

Мне не нужно было стараться. Эту энергию невозможно было не заметить, она нарастала с двух сторон одновременно. С востока надвигалось тепло, словно обещание летнего дня, золотистый свет пробивался из-за углов и лился из ливневых стоков. С запада веяло ледяным холодом, который покрывал инеем скамейки и покрывал мостовую тонкими трещинами.

План фракции Неблагого Двора начал воплощаться в жизнь: их силы стягивались на площадь, чтобы активировать врата. С противоположной стороны к ним спешили представители Благого Двора, чтобы остановить их. Древние соперники, втянутые в конфликт из-за амбиций Каэлуса, оказались под перекрестным огнем.

— Мерсер мобилизует всех, — доложила Элисон, вернувшись к нам. — Но Агентство сейчас занимается отражением многочисленных атак по всему городу. Они не успеют добраться до нас вовремя.

Я смотрел, как морозные узоры расползаются по брусчатке с западной стороны, а с восточной усиливается золотой свет.

— Они все равно не смогли бы помочь, — сказал я.

— А что насчет Благого Двора? — спросила Элисон.

— Благой Двор занял оборонительную позицию, а не перешел в наступление, — объяснила Лизиенна. — Они пытаются защитить людей от влияния Неблагого Двора, но недооценили амбиции и подготовку Каэлуса.

Пока мы разговаривали, на краю площади начали появляться первые гражданские, люди с обветренными лицами, двигавшиеся странными, резкими движениями. Другие подходили с противоположной стороны, и из-под их кожи исходил едва заметный золотистый свет. Обе группы тянулись к фонтану в центре площади.

— Сеть Суммартов активируется, — сказал я, глядя на морозные узоры, расползающиеся по земле. — Этих людей используют в качестве проводников.

— Нужно их эвакуировать. — Элисон шагнула вперед, но Лизиенна схватила ее за руку.