Чтение онлайн

— Всё нормально, — сказал Эйдан, заметив мою растерянность. — В этом нет ничего особенного. Просто… не всегда есть время бегать по кампусу в поисках подопечной. Вот и всё.

Я натянула на лицо что-то, напоминающее улыбку, и кивнула.

— Конечно. Понимаю.

— Тогда пойдём? — предложил он мягко. — У нас впереди первый урок.

Эйдан молча вёл меня по лесной тропе, и только когда мы оказались на небольшой поляне, остановился. Солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев, окрашивая мох и траву в мягкое золото. Место казалось укромным и почти волшебным — но я всё равно нахмурилась.

— Лес? — осторожно спросила я. — А где, прости, аудитория? Парт не будет?

— Сегодня не будет, — спокойно отозвался Эйдан. — Я видел, что у тебя сложности с магией огня. Значит, начнём с неё.

Он вытянул руку, провёл в воздухе несколько изящных линий — и тут же прямо рядом с нами на земле появились пять неглубоких лунок, выложенных камнем. В каждой — идеальная подготовка для костра. Новое движение пальцами — и в ямках тут же материализовались сухие ветки и мох.

— Твоё задание, — сказал он, поворачиваясь ко мне, — поджечь одну из них. А потом сделать так, чтобы пламя перемещалось от одного костра к другому — по моему сигналу. При этом прежний костёр должен гаснуть. Управление должно быть полным и точным.

— Ясно, — кивнула я, но голос прозвучал неуверенно. Всё внутри сжалось. Магия огня — не моя стихия. Я и в быту её избегала.

— Отлично. Начнём, — мягко сказал он.

Я глубоко вдохнула, сосредоточилась и вытянула руку. Сначала — поджечь первый. Вроде бы просто. Щелчок энергии — и в первой лунке вспыхнул ровный огонь. Уже неплохо.

— Второй, — скомандовал Эйдан.

Я попыталась мысленно направить пламя, как учили, визуализируя перенос энергии. Первое пламя затухло неохотно, но всё же подчинилось. Второе вспыхнуло с опозданием и чуть слабее. Потом — третий, четвёртый… Ошибалась, путалась, один раз чуть не подожгла себя, другой — сразу две ямки вспыхнули, и мне пришлось судорожно тушить лишнюю.

Эйдан наблюдал молча, не вмешиваясь. Иногда его губы едва заметно шевелились, будто он хотел что-то сказать — но сдерживался. Доверял мне. И это… бодрило.

На пятом круге я почти вошла в ритм. Огонь слушался. Почти не сопротивлялся. Магия отзывалась в ладонях, струилась по венам, становилась понятнее.

Когда я закончила — усталая, чуть покрасневшая от усилий, но довольная — он подошёл ближе, осмотрел остывшие лунки и кивнул.

— Хорошо. Ты справилась. Для первого раза — очень хорошо.

Я чуть удивлённо на него посмотрела.

— Правда?

— Я редко вру, — усмехнулся он. — Особенно подопечным. У тебя есть потенциал. Просто надо пробовать чаще. Огонь — это не всегда про силу. Иногда — про волю. А с этим у тебя, похоже, всё в порядке.

— Домашнее задание простое, — сказал Эйдан, когда мы уже собирались уходить с поляны. — Каждый день в течение недели ты будешь тренировать контроль. Любая стихия, любое задание, но с фокусом на точность. Никаких всплесков. Максимум — один фокус, одна цель, одна энергия. Поняла?

— Поняла, — кивнула я, хотя внутри уже прикидывала, как вписать это в учебный график и поиски воды.

Мы вышли из леса, я вытирала ладонью лоб — воздух был свежий, но урок выдался тяжёлым. Эйдан шёл рядом, что-то рассказывал про баланс стихий и важность дыхания при работе с огнём, но его слова прервало ленивое:

— Какая встреча.

Себастьян стоял на дорожке, прислонившись к каменному фонарю. Прищурился, скользнул взглядом по Эйдану, а потом — прямо в меня. Прожигающе. Слишком лично.

Рядом с ним топтался первокурсник, выглядевший так, будто ему срочно нужно исчезнуть.

— Незапланированная, — ровно отозвался Эйдан. — Себастьян, тебе что-то нужно?

— Та вот смотрю, — лениво протянул тот, — что кроме моей подопечной ты и план тренировок мой украл.

— Не знал, что огненные упражнения теперь твоя интеллектуальная собственность, — Эйдан даже не посмотрел на него.

Себастьян фыркнул, но не ответил. Только посмотрел на меня. Долго. С нажимом.

— И как успехи? — спросил он, наклоняя голову.

— Неплохо, — сказала я. — Главное — с правильным наставником.

На секунду в его глазах вспыхнуло раздражение, но он тут же спрятал его за усмешкой.

— Главное, чтобы этот правильный наставник не оказался слишком… мягким.

— Мы справимся, — бросил Эйдан, глядя ему в лицо.

Себастьян чуть наклонился к своему ученику и как бы между делом произнёс:

— Учись, пока есть возможность. Смотри, как некоторые делают неправильный выбор и что их этого выходит.

Я шагнула вперёд и чуть повернулась к нему:

— Забавно слышать это от человека, который всё ещё дуется, потому что кто-то сделал выбор не в его пользу.

Он хмыкнул, но уже без улыбки. И, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл прочь, а его подопечный едва поспевал за ним.

— Вот и поговорили, — пробормотала я.

— Он всё ещё злится, — заметил Эйдан. — Не замечал за ним такой привязанности к первокурсникам раньше.

— Пусть злится. Это, похоже, его естественное состояние.

— Будь осторожна, Мел. Локфорд не тот враг, что тебе нужен.

Я кивнула. Да уж, Себастьян Локфорд точно не из тех, кто сдается. Но и я — не из тех, кто выбирает по приказу.

Я вернулась в свою комнату, усталая, но довольная. Сбросила обувь, села на край кровати и провела ладонью по волосам.

Да, я всё сделала правильно.

Тренировка с Эйданом была не просто полезной — она увлекла. Он объяснял чётко, не сюсюкал, но и не давил. Смотрел внимательно, хвалил только по делу. И, главное, не пытался самоутвердиться за мой счёт. Это ощущалось особенно ярко на фоне братьев.

У них, похоже, вообще на всё была одна реакция — прожигать взглядом и тянуть одеяло на себя. Особенно Себастьян. Упрямый, вспыльчивый… И всё ещё не готов отпустить. Видимо, привык, что мир вертится вокруг него. Но я — не часть его орбиты.

Улыбнулась, вспоминая, как он выглядел, когда уходил. Почти кипел. Ну и пусть. Он выбрал играть в свои игры. А я выбрала того, кто действительно умеет учить.

Я потянулась, легла на спину и посмотрела в потолок. Завтра будет новый день. Новый урок. И, возможно, я даже немного жду его.