Чтение онлайн

– А если по-русски? – уточнила Надя, вынимая револьвер из какого-то кармана в широкой юбке.

– Злой дух, который хочет нас убить, охранник, – коротко пояснил маг. – Ваш дядя с выдумкой.

– И что делать?

– Стрелять точно бесполезно. – Хотел бы Андрей тоже знать, что делать. Когда-то в кадетском корпусе их учили заклинаниям, чтобы бороться с демоническими порождениями любых видов. Там были и ифриты, и шедимы, и гули, и яого. Но все то, что не нужно было в работе, забывалось очень быстро. – Постарайтесь держаться от него подальше.

Ифрит тем временем потеряв из виду людей, вместо того чтобы разворачиваться, собрался в огненный шар и резко распрямился прямо перед молодыми людьми.

– В сторону! – Андрей подтолкнул Надю в плечо, но ей лишних слов говорить не нужно было: быстро сообразив, что к чему, барышня бросилась прочь от бассейна, туда, где был столик для милых чаепитий.

Ифрит на пару мгновений завис в воздухе, размышляя, куда ему двинуться, и поплыл в сторону Нади. Андрей выругался. Он был ближе к ифриту, по самой простой логике тот должен был напуститься на него, но почему-то выбрал своей целью Надю. И где носит Баума, не помог бы – так хоть скормили бы ифриту первым, все польза!

– Эй ты! Дурень безмозглый! – закричал маг, пытаясь привлечь к себе внимание демона. И он даже не кривил душой, сознание у ифрита было правда в самом зачатке, больше тупой злости.

Но это не помогло, ифрит даже не обернулся.

Мысли Андрея заметались уже в настоящей панике. Если это ифрит, значит, его кто-то призвал, завестись от плесени он тут точно не мог. Значит, здесь поблизости должна быть руна призыва. Хотя нет, руну надо активировать, а делать это некому, в доме же пусто? Значит, остается один вариант – ифрита, словно джинна, запечатали в какой-то предмет. И, видимо, пробуждение его зависит от нарушения целостности границ зимнего сада.

– Надя! Ищите артефакт! – крикнул Андрей девушке, которая продолжала отступать от надвигающегося демона, сжимая в руке бесполезный наган.

– И как он должен выглядеть? – Надя в один прыжок спряталась за высокую кадку, позволяя ифриту проплыть мимо нее. И тут же бросилась в противоположную от демона сторону.

– Не знаю, это может быть любой предмет! – Андрей заозирался, пытаясь выискать хоть какую-то подсказку в саду. – Что-то с рунами, как на клети, что показывал Иванов!

Начались странные поиски неизвестно чего. В отличие от джиннов, которым действительно нужен был сосуд вроде лампы, вазы, чайника, одним словом, чего-то, во что можно было что-то насыпать или налить, демона можно было запечатать даже в булыжник. Или…

Андрей судорожно облизнул пересохшие губы, почувствовал, как его ладони резко вспотели.

Или в кусочек мозаики.

Если это так, то они обречены. Андрей поспешил отогнать панику.

Под руку, как на зло, попадался всякий мусор: ржавые ведра, лейки, горшки. Взгляд то и дело соскальзывал на цветные пятна в надежде найти признаки магии – ожившие руны.

– Нашла! – Надя стояла рядом со столиком для чаепитий, победно вытянув руку с черной свечой. Свеча горела золотом, по ней щедрой рукой загадочного мага были рассыпаны замысловатые руны. Все это было для верности еще и перевязано бечевкой с печатью.

– Великолепно! – Маг пошел широким кругом за ифритом. – Свечу необходимо погасить магией и сломать печать, передайте мне ее.

Между ними оставалось каких-то пять шагов, когда демон бросился в сторону Нади на ужасающей скорости, так что не оставалось сомнений – если ифрит достигнет своей цели, то от барышни Огонь-Догоновской останется только горстка пепла.

– Ложись! – в который раз заорал Андрей, но в этом не было необходимости. Надя припала к грязной мозаике за пару мгновений до того, как разбушевавшийся смерч пронесся над тем местом, где она стояла.

А маг с ужасом смотрел на то, как от удара о мозаичный пол раскалывается напополам магическая свеча, освобождая ифрита от всяких оков артефакта и обязательств.

Демон почувствовал, что реальной угрозы для него теперь не существует, и замедлился. Снова собрался в шар и развернулся лицом к дознавателям. Надя, путаясь в полах юбки, торопливо отползла подальше и, только оказавшись в паре метров от демона, рискнула подняться на ноги.

Андрею внезапно вспомнился старый фельдфебель, который отслужил на Кавказе порядка двадцати лет. На очередной попойке в перерыве между поучениями молодому поколению тот как-то рассказывал, с кем и чем им приходится сталкиваться. Ифриты – одна из самых частых проблем. С ними боролись и водяными заклинаниями, и сдерживающими, и проклятиями. Однако самым верным способом было заклинание, которым призывающие демонов маги их приручали.

Оно не требовало больших усилий, но сложность заключалась в ином: заклинание необходимо было произносить на арабском языке, а магическую энергию выпускать на определенном слоге определенного слова. Так работали и все остальные заклинания, но одно дело выпускать силу на русском «Изыди!», а другое дело – правильно произнести слово на тарабарщине.

Они тогда знатно повеселились, пытаясь научиться выговаривать всякие «кх» да гортанные «р», и Андрей был уверен, что ничегошеньки не запомнил. Но слова чужого языка будто сами вспыхнули в голове.

Маг вытянул руки, соединил указательные и большие пальцы, сквозь них глядя на огненный смерч, что полз на перепуганную Надю, выдохнул.

– Йакулюль-инсану йаумаизин айналь-Мафар, – Андрей распевно повторял заученные некогда слова, глядя на то, как на пальцах собирается синее пламя, чувствуя, как сила сосредотачивается в одной точке. – Калля ля уазар! [6]

Пламя сорвалось с пальцев и устремилось к ифриту. Что именно должно было произойти, маг не знал, однако предполагал, что если это заклинание сдерживания, то демон должен быть если не уничтожен, то хотя бы обездвижен.

Синее пламя столкнулось с золотым, прошло насквозь, слегка нарушив рисунок очертаний ифрита, и полетело дальше, врезаясь в стену. Демон застыл, будто что-то перегородило ему путь. Медленно провел огненной рукой по груди, где прошло заклинание, будто у него там чесалось. И двинулся дальше под короткий и недовольный комментарий Нади, которая вжалась бедрами в стол.

Андрей выругался. Вот и думай теперь, то ли заклинание произнес неправильно, то ли… Мысль была короткой и пронзительной. Одним рывком, едва не разрывая кожаный шнурок, маг вытянул из-за пазухи «Глаз тигра», вглядываясь сквозь янтарь. И рассмеялся.

– Я очень рада, что вам весело, Андрей Сергеевич! – заметила капитан-дознаватель, снимая наган с предохранителя и наставляя дуло на ифрита, который был уже вплотную к ней.

– Это иллюзия. – Маг отер рукавом со лба пот, не переставая широко улыбаться. – Протяните руку.

Экспериментировать у Нади желания не было, но стрелять, памятуя о том, что это бесполезно, она не пыталась. Просто отступать с увесистым револьвером в руках было как-то спокойнее.

Тогда маг пересек расстояние между ними и (со стороны это выглядело как чистой воды самоубийство) отважно сунул руку туда, где у ифрита находилось что-то вроде живота. В пепел рука Андрея не превратилась – и даже ожога не было видно. Просто рука прошла насквозь, почти касаясь пальцами Нади, которая уже вжималась в каменную кладку стены. Все замерли. Капитан-дознаватель, маг и даже демон опустили головы: ифрит, разглядев человеческую ладонь у себя в животе, и крайне оскорбленный таким невежливым обращением, издал странно шипящий звук, будто на угли вылили воду. Демон воздел руки к небесам в немом жесте и превратился в огненный ком, который прошел сквозь Андрея и заметался по саду, словно теннисный мячик.