Чтение онлайн

Несколько минут я дала себе, чтобы прийти в себя, затем потёрла лицо и решительно принялась собираться на тур-ринскую работу.

***

То ли я внутренне смирилась с увольнением, то ли просто уже решила, что всё равно рано или поздно при таких шепотках и пересудах сама уйду из СБЦ, но, когда через три дня коммуникатор показал входящий звонок с Цварга, я заранее была готова ко всему.

— Госпожа Медведева? — вежливо и немного неуверенно протянул знакомый голос секретаря с вопросительными нотками.

— Да, слушаю.

Я переключила канал в аудиорежим и вытерла руки о салфетку. Очередное тур-ринское казино попросило меня смазать петли в их хранилище, а так как заказов летом в принципе негусто (пик туристов, все стараются заказать техническое обслуживание сейфов и прочей техники ещё весной), я взялась.

— Подскажите, а вы не хотели бы прилететь к нам на Цварг и поучаствовать в шоу-программе праздника?

— Шоу-программе? — удивлённо переспросила я и стукнулась головой о потолок сейфа.

В казино их делали огромными — метра полтора в высоту, на два-три в глубину и ширину, чтобы забить фишками. Эти же сейфы одновременно служили и контейнерами для перевозки в багажных отсеках лайнеров, и сокращённо их называли «форты» от слова «фортификация» — большой укреплённый объект. Пользуясь малым ростом, я забиралась внутрь фортов и смазывала петли изнутри — так выходило значительно быстрее.

— Да, двадцать пятого июля на Цварге большой праздник. В этот день вода в термальных горных озёрах самая тёплая, и на нашей планете принято отмечать Коралловый День с размахом…

— О, так на Цварге купаются? В озёрах? И коренные женщины тоже?

Удивление лишь нарастало. С менталитетом рогато-хвостатых мне казалось, что они цваргинь упаковывают не иначе как в купальники-скафандры.

— Э-э-э, ну на закрытых пляжах, да. — Цварг на том конце связи закашлялся и явно смутился. — Я вообще-то имею в виду, что отмечают только шоу, а купаются, как правило, в малолюдных местах.

— А-а-а, — протянула я разочарованно. Зимой на Зоннен так и не скаталась, а на Тур-Рине можно было плавать разве что в лужах от дождей с мокрым снегом. — Я-то думала, что там что-то вроде купаний будет, может, заплывов на скорость…

— Ну, вам-то как раз придётся.

— Простите?

Секретарь тяжело вздохнул, осознав, что я даже не слышала про их знаменитый Коралловый День.

— Понимаете, каждый год в этот день администрация планеты устраивает фокусы и прочие приятные активности, чтобы порадовать граждан. Часть времени программы ложится на наши плечи в том числе, это своего рода пиар Службы Безопасности Цварга и повышение рейтинга среди населения. Ежегодным седьмым номером программы у нас всегда шёл один и тот же фокус, но в этот раз возникли проблемы с исполнителем. Я просмотрел ваш договор, и тут сказано, что вы в принципе рассматриваете любые проекты, отлично вскрываете замки, а ещё ваш рост составляет сто пятьдесят девять сантиметров. Это правда?

Я помассировала виски, чувствуя, как начинает гудеть голова.

— Да, правда. Но я так и не поняла, что от меня требуется и при чем здесь мой рост.

— Ох, как же хорошо, что информация верна! — обрадовался секретарь.

Закралась мысль, что всё-таки Леандр Ламбе попросил максимально отстранить меня от всех дел, каких только возможно, и минимизировать прилёты на Цварг, но ввиду внезапной накладки им просто не к кому обратиться. Впрочем, даже если правда была другой, лежала она приблизительно в той же плоскости.

— Седьмой номер состоит в том, что мы запираем подростка-цварга в большом сейфе и сбрасываем последний в термальное озеро. Мальчик знаменит тем, что с лёгкостью вскрывает замок изнутри и всплывает под громкие аплодисменты. Сразу оговорюсь, на самом деле там даже и замка как такового нет, просто бутафория для эффекта. Госпожа Медведева, подскажите, а вы плавать умеете?

— Умею, — неохотно ответила, вспоминая уроки плавания в общественном бассейне, на которых настаивала мама ещё в детстве. — Я вас правильно поняла, вы ищете человека, которого запрёте в форте, бросите на дно, а он должен будет освободиться и всплыть?

— Простите… «форте»?

— Большом свинцовом сейфе.

— Э-э-э, ну, строго говоря, не человека, а цварга, но да. Но в вакууме и астероид за планету сойдёт… Гхм-м-м, то есть я хотел сказать, что сейчас мы не в той ситуации, чтобы выбирать. Освобождаться из сейфа, как утверждает бывший исполнитель, — плёвое дело. Это уже вошло в традицию празднования Кораллового Дня, номер анонсирован в программе, и народ ждет. Гонорар за проект имеет повышенный коэффициент за риск, но уверяю, никакого риска не будет.

— А что с мальчиком-то?

— Рога выросли, теперь не вмещается! Причём внезапно, — душераздирающе вздохнул секретарь СБЦ. — А на меня из АУЦ давят, просят подобрать хоть кого-то. Господин Мёрфи, начальник агентуры, запретил брать его сотрудников. Сказал, что теневые агенты ничего не умеют, а полевых нельзя светить, сами понимаете. У меня выбор небольшой, только из тех, кто работает на эмиссариат. Сейф же уже сделали, отлит, а среди тех, кто умеет общаться с замками, — по габаритам никто не проходит, катастрофа. Так вы согласны? — Он протянул с просящей ноткой. — Госпожа Медведева, мальчишка-фокусник Пьер Милько известен на весь Цварг, его крайне уважают. Если вы выступите с номером, то вас запомнят и будут восхищаться.

«Ага, восхищаться, как же…»

Признаться, думала я недолго.

То ли на меня повлияло приключение с Фабрисом и короткий плен у преступников; то ли я устала от непонятных отношений, которые сказывались на моём душевном равновесии, и от того хотелось встряхнуться; то ли в жилах вскипела злость на противного Ламбе, который посчитал, что я лишь условно работаю в СБЦ, а на самом деле являюсь продажной швалью; то ли всё вместе…

— Да, хорошо, я приму участие в вашем Коралловом Дне, — ответила, выждав для приличия почти минуту. — Скажите, он «коралловый» хотя бы не потому, что на дне озёр растут полипы? Я не поранюсь, когда буду выбираться из форта?

— Нет-нет, что вы! Коралловый День так называется исключительно потому, что все термальные озёра имеют восхитительный розовый цвет. Они потрясающе красивы! Отлично, тогда договорились! Я сообщу начальству, что нашёл кандидатуру. Спасибо, госпожа Медведева, вы очень выручили.

Глава 29. Коралловый День

Фабрис Робер

Двадцать пятое июля. Цварг

Голова раскалывалась от недосыпа и, что важнее, нехватки бета-колебаний, внутренности скучивало жгутом, и периодически картинка подёргивалась рябью. От чужих эмоций порой накатывало омерзительное чувство, что внутри всё покрылось волдырями… Даня нужна была мне физически и морально, вот только я не мог себе этого позволить.