Чтение онлайн

– Кто жрет и кого?
– уточнила Дестроер.

– Великаны. Сегодня. Короля.

– Покойного, - уточнил афроканадец Ург.

Бедный Кэрих. Он хотел их сдать, но не сдал же. И вином угостил дорогим. Не говоря уже о том, что показал безопасную дорогу. Относительно.

– Король Золотой Заставы Кэрих Трёхглаз погиб сегодня утром. На поединке с альвийским принцем Тэйкором Братоубийцей. Потому что попал в число его врагов. Благодаря неким землянам, а в особенности - некой девице. Так что, какие вы противники - никто пока не знает. Но вот что за союзники - известно уже всей планете.

– Вечная память Его Величеству. Ну так что ты решила, Леонелла? Будем драться?

Сейчас еще кто-нибудь вроде Джинни подаст идею выдать только "проклятую нечисть".

Пока не подали. Боятся.

Хоть что-то хорошее.

– Ладно, девочка, - вздохнула Бешеная Бабка.
– Перемирие. Пусть наши-ваши познакомятся. Только без драк и поножовщины - слышали, мальчики и девочки?
– Прямо строгая бабуля в окружении непослушных внуков.
– А мы с тобой отойдем-ка в сторонку. Для приватного разговора. Нам ведь есть что обсудить, девочка с нашей далекой Земли?
– небрежно проронила Леонелла.

– Есть, - согласилась Элия. Почти копируя улыбку... противницы. Причем весьма опасной.

Кэрих, Бешеная Бабка. Кто следующий?

И что-то подсказывает, что эта временная союзница предпочтет выжить любой ценой. За счет всех прочих.

И что? Остальные были такими же. Начиная с тренера.

Союзники, как и враги, отличаются лишь умом и опасностью. Больше ничем.

Глава десятая.

1

Не спеша, дрейфуют по течению бревна. Кто здесь сплавляет лес - великаны или опекаемые ими "партизаны"?

А вот это - выброшено на берег давно. Уже высохло и еще не сгнило. Как земляне на Альвиаде.

Какие они, к черту, партизаны? Партизаны бывают на своей земле. А на чужой - это, извините, просто банда.

Зачем придумывать оправдания перед самими собой? Уж великанам-то точно плевать, как называть прикормленных землян.

Элия присела первой. Леонелла последовала ее примеру, не колеблясь. Действительно - уже привыкла быть дикаркой.

Может, еще и удастся договориться?

Или нет. Ибо Дестроер приняла бы предводительницу за кого угодно, но не за простую "девушку из народа". От нее так и веет хорошим университетом. А еще удобным офисным креслом и... властью. Не зря Бешеная Бабка так легко взяла ее здесь. Вместе с фальшивым именем.

Что должна совершить "шишка" на крупном посту, чтобы угодить сюда? Неважно. Всяко меньше Элии.

– Правда, - усмехнулась Леонелла.
– Король великанов Кэрих Трёхглаз действительно убит. И действительно принцем Тэйкором. Кстати, он предпочитает зваться Стратегом. Тэйкор, а не Трехглаз. Тот уже ничего не предпочитает, бедняга. В итоге - и вы, и мы остались без союзника, зато приобрели нового смертельного врага. Не ведающего жалости и милосердия.

Кому же в этом разбираться, как не Бешеным Бабкам?

– И что же вы намерены делать?

Умирать или жить?

– Дитя мое, я понимаю, что вы явились к нам, как та старушка с бластером к солдату. "Собрался меня насиловать?" - "Да вы что?" - "А придется". Нам придется взять вас к себе. И замолвить за вас словечко перед императором Джарном Ледяные Когти. Он хочет, чтобы беглые земляне приносили ему пользу. И не создавали лишних проблем. Неважно, какие земляне. Это Кэрих различал нас по именам. А для Императора мы все - на одно лицо. И выдать он нас может тоже всех. Ты ничего не хочешь мне сказать, девочка?

Что раскаялась и уже бежит сдаваться сама? На ходу роняя тапки?

– Ничего.

Убить ее первой и перехватить власть? Рано. Да и альв этот - темная лошадка. Может с таким раскладом не согласиться.

Не говоря уже о Джарне. Кто из этих двоих опаснее - всё еще неизвестно. Но скорее тот, у кого власть над страной, а не над кучкой бандитов. Да еще и не своей расы.

– Даже извиниться?

– Не вижу причин. Вы выдали бы нас немедленно - если б могли. И если бы это вас спасло. И уж точно не стали бы извиняться. Так почему ваша судьба должна волновать меня больше, чем вас - моя?

Потому что каждый ценит свое право на жизнь выше чужого? В этом как раз ничего удивительного нет. Есть - в уверенности, что другие обязаны с этим согласиться.

– Тебе точно шестнадцать?

– Хронологически, - пожала плечами Элия.
– Вы закончили на том, что вам придется за нас вступиться.

– И даже принять в свои ряды. Под начало альва Кэдзорана. На территории великанов существует лишь один отряд землян, строго контролируемый верным вассалом Джарна. Но никак не толпа независимых шаек.

"Строго контролируемый". Вот тебе и "свободные земляне".

– Если дело только в этом - мы с удовольствием поступимся независимостью.

Не спеша, дрейфует целое дерево. С корнями. Яркое, зеленое. Оно уже мертво - как Дестроер с Программой Смерти в мозгу. Просто еще не понимает.

Деревьям вообще понимать не дано. В отличие от Дестроеров.

– Думаю, незачем уточнять, что заместитель Кэдзорана - я?

Нет, Ург. Или тетка Джари. А то и "Морде Ящиком".

– Незачем, - кивнула Элия.
– Я уступаю вашему возрасту и авторитету. Роль вашего заместителя меня устроит вполне.

– Тебя не волнуют лавры второй Рианы?

И вообще ничьи. Ее волнует спасти Иру и умереть не в лапах врагов. Только кто в это поверит?

– Я не знаю, кто такая Риана.
– Иногда честность - лучше всего. Наверное.
– В любом случае, я предпочту быть первой Элией.

– Ты и о Кэдзоране не знаешь?
– прищурилась Леонелла. Акулой, почуявшей кровь. Жадной, хищной... на кого не вели охоту с рождения.

Ну-ну.

– Я не верю в благородных принцев в изгнании. А в благородных великанов - еще меньше. Но мы не в том положении, чтобы выбирать союзников. Вы, кстати, тоже.

– Ты хорошо запудрила мозги Кэриху. И даже Гарафи. Может, у тебя уже готова и новая песенка - напеть ее Джарну? А, девочка с Земли?

А весь твой "партизанский отряд" - откуда? Ну, не считая Кэдзорана, разумеется.

– Уверена, что сумею ее сочинить.

– Тогда споешь Кэдзорану - когда он появится, - высокомерно бросила Леонелла.
– Завтра, я полагаю. Император не унизится до разговора с землянкой. Особенно с той, о ком впервые слышит. Даже не надейся.

– Переживу. Я тоже не горю желанием его видеть.