Чтение онлайн

Только и всего? И никакой жуткой бабищи?!

Воздух разразился фанфарами, в небо взвились тысячи лепестков роз!

Пекко пришлось покрутить головой, чтобы понять: всё это - лишь в его душе. И наконец суметь выпалить:

– Я безумно благодарен вам! Безумно!..

Он останется здесь. Они будут говорить о поэзии! Такое нежное создание просто не может не обожать стихи...

Возможно, Анорта даже позволит поцеловать ей руку...

– И?
– ласково прожурчал голос красавицы. А в глазах... столько всего там просто не могло уместиться! Так ведь не бывает...
– Пекко?

О нет, она засомневалась! Только не это!..

Конечно, кому нужны лишние проблемы? Особенно если они еще и брыкаются...

– Я согласен!
– прошептал Укконен. Теперь колени ему наконец подчинились. И мягко коснулись пушистого ковра. В нежных розово-золотистых узорах.
– Я умоляю вас! Помогите мне! Пожалуйста!..

3

В чём-то прав даже Араннон - от нервов толку не будет. Мстить нужно с холодной головой. И как следует всё обдумав.

Нельзя кидаться очертя голову. И глупо мстить всем подряд. Врагу с того - ни тепло, ни холодно.

А еще не мешало бы разгрести собственные огрехи. И просчеты. А то их скопилось до и больше.

И начать с неотложного. Раз уж именно из-за Тэйкора вновь прибывшие Таланты всё еще не добрались благополучно до столицы...

Анорта не спала. И легко можно представить, чем в такой час занималась. Впрочем, для нее времени не существует. Зачем оно легкокрылым бабочкам? А Анни - легкомысленна и жестока, как все насекомые.

– Постарайся, чтобы мальчишка дожил до представления королю.

– Зачем? Он - всего лишь дельта. Мелкая сошка. И сам признал меня своей госпожой. Добровольно и без принуждения.

– Не сомневаюсь. Но даже он вряд ли признал за тобой право убить его - по первому же твоему капризу.

– Только не говори, что ты...
– за много миль от Тэйкора промурлыкала Анорта. Кузина... одна из случайных любовниц.

– Нет. Он совершенно не в моем вкусе. Но не стоит накладывать на Талантов лапы вперед короля.

– Думаешь, папу...
– хихикнула Анни.

Тэйкор поморщился. Илона звала Катаана "дядей" - с подчеркнутым презрением. Непосредственную Анни вся эта ситуация забавляет.

– Может - да, может - нет. Но он точно спросит, почему парень умер прежде, чем Его Величество до него добрался. И вспомнит, что Илона погорела именно на убийстве Талантов.

– Альвов. А мальчишка - низший...

– Таланты - уже не "низшие", а будущие граждане. И потом - Илона могла себе позволить такое. Ты - нет.

– Почему?

– Тебя не защищаю я, - усмехнулся Тэйкор.

Обиделась? Запросто. И что?

Жаль, не видно ее лица.

– Надеюсь, мы поняли друг друга, Анни. Ты мне по-своему дорога. Будет жаль, если наша следующая встреча отложится на десятилетия. Я не прилечу тебя навещать. Отдаленные провинции - слишком скучны.

– Даже так?
– Испугана. Но не слишком.

Анорта - испорчена до мозга костей. Этим и интересна.

– Не хотелось бы увидеть тебя среди тех, кого запрут в дремучей глуши - даже на каких-нибудь полсотни лет. А так легко ты, возможно, не отделаешься.

– Ты скучен, Тэйкор! Во всём, кроме постели, - мурлыкнула Анни. Признавая поражение.

– Да, я - сволочь и негодяй, я знаю, - усмехнулся он.

Глава одиннадцатая.

1

По словам Бешеной Бабки, эта сеть пещер с коридорами великанов не соединяется. А вот Элия предпочла бы проверить. И в самое ближайшее время... если беглецы здесь вообще задержатся.

Лезть пришлось вовсе не так глубоко, как в прошлый раз. Значит, пять метров - уже много для сканирования. Хорошая информация. Полезная. Потому как чем выше - тем теплее.

До Великой Реки отсюда - всего метров пятьсот. Опасно. Но и удобно. Вдруг придется спасаться по ней.

За империей великанов лежат пустые земли. Добраться бы туда... Увы - летать не умеет даже сама Элия. Про остальных умолчим.

А партизанами "старожилы" называют себя всерьез. Хоть и не на своей, завоеванной врагом территории обитают.

Впрочем, своей у землян нет вообще. Ее они потеряли. Отдали Галактической Лиге. А там особо не попартизанишь. Элия пробовала - не получилось. Да и другие до нее...

Умно поступили только Дестроеры. Устроили массовый мятеж. Пробились в космопорт, захватили корабли и усвистали в неизвестном направлении. Увы, для присоединения к ним Элия опоздала родиться.

А народу в пещере около сотни. Ну допустим, человек десять где-нибудь подзадержались. Всё равно - менее чем трехкратное преимущество перед вновь прибывшими. А уж Леонелла или кто она там - точно Элии не соперница. В отличие от ее альва. Если он вообще - "ее".

Главный зал - громадный. Места хватает с избытком. А уж когда все разбредутся по тупикам-комнатам...

Элия о чём-то таком читала в одной старинной книжке. Там в катакомбах под городом прятались настоящие партизаны. Еще задолго до Галактической Лиги.

А так - ничего, уютненько. И да - довольно тепло. В закутках одеялами служат шкуры. Натуральный мех. На Земле он стоил бы состояние.

А в центре зала жарко пылает общий костер. Впрочем, кому надо - могут развести себе у стенок персональные.

Пылает озорное оранжевое пламя. И бросает беспощадные блики на лица всех присутствующих. Выдает шрамы, морщины... первые или глубокие. Почти у всех - кроме самых юных. Даже у Леонеллы, кстати. Возле глаз. Давно не омолаживалась?

А прочих, получается, толком не лечат вообще. И не омолаживают. Значит, у бабы действительно особые преимущества. При случае можно использовать. Если самим удастся закрепиться, а Бабку понадобится скинуть. Когда понадобится.

На новичков уже и внимания почти не обращают. По крайней мере, бурного. Приняли в свои ряды и перешли к собственным делам. В основном - едят, болтают, шьют, латают. Из тех самых шкур, бедняги. Тканью их здесь тоже никто не снабжает.

А вот у Леонеллы - только плащ меховой. А штаны и куртка - хорошо выделанная кожа. Не местного производства - судя по нарядам остальных. А под курткой - еще и шелковая блузка. Тоже при случае можно использовать.