Чтение онлайн

Тем не менее, тревожное осознание того, что кто-то был в моем доме в какой-то момент, заставило змеящуюся уязвимость пробраться под мою кожу. Я больше не чувствовала себя в безопасности. Я не могла позвонить Хайнсу.

Поговорим о жутком.

Ищи Ван Круа в "Паслене", - настаивал голос в моей голове.

Это было безумие. Безрассудное. Наверное, самая глупая вещь, о которой я когда-либо думала.

Но так же, как и пребывание в доме, где побывал потенциальный серийный убийца.

И снова я обнаружила, что стою в начале переулка.

Я оставила Камаэль с пожилой соседкой, которая всегда относилась к ней как к ребенку, которого у нее, по-видимому, никогда не было. Как будто кошке требовалось больше внимания, чем она уже требовала, но, по крайней мере, я знала, что она в заботливых руках.

Смирившись со своим решением, я пробралась сквозь туман к чугунной двери. Также, как и в прошлый раз, более дюжины кошек рыскали по переулку, задевая мои лодыжки.

Мой легкий стук по металлической поверхности чуть приоткрыл дверь. Я заглянула внутрь, молясь, чтобы на меня ничего не выскочило. Обширное помещение было пустым и темным, освещенным только несколькими свечами, расставленными по полу.

– Ксифиас?
– Я вошла внутрь, закрыла за собой дверь и на цыпочках прокралась к центру комнаты. Отсутствие движения или звука, за исключением тихого потрескивания горящих фитилей, заставляло каждый мускул напрягаться, готовый к прыжку.

– Ксифиас?

Приоткрытая дверь в дальнем конце комнаты привлекла мое внимание, и, еще раз оглядевшись, я пересекла помещение по направлению к ней. Лестница вилась вверх, исчезая в тенях, и я начала свое восхождение. Вверх, вверх, вверх, должно быть, на пять этажей, пока я, наконец, не добралась до двери, которую толкнула на крышу здания. Густой туман танцевал вокруг меня, когда я пробиралась по тяжелым камням.

Я нашла Ксифиаса стоящим на краю, его нога была задрана на парапет.

– Должен признаться, я не думал, что ты вернешься так скоро ,- сказал он, прежде чем затянуться сигарой, которую держал во рту.

– Мне нужно увидеть самой. Мне нужно, чтобы ты показал мне .

– Однажды уйдя, ты никогда не вернешься прежней. Ты не можешь не видеть .

– Что-то преследует меня. Я больше не чувствую себя в безопасности .

– И я могу заверить вас, что там вы не в большей безопасности.

Он уставился вдаль, на горизонт Чикаго, где вдалеке возвышалась башня Уиллис.

– Скажи мне, девочка. Почему это так важно для тебя?

– Полагаю, некоторые вещи нужно увидеть, чтобы полностью поверить .

Раздраженно вздохнув, он положил сигару на парапет и повернулся к столику-подставке, на котором стоял чайник, которого я раньше не заметила, тот, что был со вчерашнего дня, и такая же чайная чашка. Он налил жидкость в чашку и протянул ее мне.

В паре витал сильный горьковатый аромат. Черные завитки танцевали на поверхности темной жидкости, маня меня сделать глоток.

– В чем дело?
– Спросила я.

– Чтобы увидеть, ты должна открыть свой разум .

– Это наркотик?

– Это врата.

– А если я не буду это пить?

– У меня нет ни времени, ни терпения задавать тебе вопросы. Если не интересно, просто уходи. Ничто и никто тебя не останавливает .

– Ты определенно не заставляешь девушку чувствовать себя в безопасности .

– Я - наименьшая из твоих забот. Как только ты окажешься в Паслене, тебя ничто не защитит.

Будь проклято учащенное биение моего сердца, напоминающее мне, какой я была глупой.

– Как это работает? Что за чай?

– Ты будешь чувствовать себя сонной, но бодрой. Мертвой, но живой. Пересечение плоскостей может быть довольно травматичным, если не притупить его. Чай получают из древнего цветка .

– Паслен?

– Да. Именно в честь него назван Паслен. Этот конкретный вид больше нигде не растет, кроме как там.

– Известно, что некоторые виды паслена здесь смертельно опасны .

– И эти ничем не отличаются .

– Я умру, выпив это?

– И да, и нет. То, что умирает здесь, живет там. Думай об этом как о своего рода передаче. У тебя все еще есть твоя душа и твой разум. Они

останутся нетронутыми. Идеально, на самом деле.

– И что произойдет, когда я захочу вернуться?

– Вернуться сложнее, но возможно. По сути, вы должны освободить свою душу в Паслене, которая неизменно вернется обратно в свой дом. До тех пор, пока ты захочешь вернуться.

– И ... мое тело?

– Пойдет с тобой. Только живые могут путешествовать на корабле .

Сосуд. Это звучало так холодно.

– Это место ... то, что ты описал, похоже на Ад .

– Это вопрос перспективы. То, что вы считаете Раем, другой может считать Адом. Верно и обратное .

– Итак, как мне освободить свою душу однажды в Паслене?

– Сорвите и съешьте один цветок паслена. Врата для вас - это место, где скала встречается с морем.

Там, где скалы встречаются с морем.

– Ты говоришь о скале .

– Да. Самый высокий утес и самое черное море .

От мысли об этом у меня по спине пробежала дрожь, когда я представила себе самую черную часть моря в самом глубоком месте.

– Как я узнаю, где её найти?

– То, что ты это найдешь, неизбежно. Вопрос в том, вернешься ли ты, когда увидишь это.

– Конечно, я намерена вернуться. Почему бы и нет?

– У Паслена есть способ заставить тебя забыть. Ты не можешь быть двумя разными людьми, поэтому твои воспоминания об этой жизни начинают тускнеть. Мой совет таков: помни, кто ты есть. Цепляйся за это .

Я и представить себе не могла такого. Забыть то, кем я была.

– Скажи мне честно — это ведь не какой-то извращенный способ накачать наркотиками и ограбить меня, не так ли? Потому что я бы предпочла отдать свои ценные вещи сейчас, чем проходить через неприятности, связанные с потерей сознания или смертью.