Чтение онлайн

– Ты случайно не видишь здесь много крылатых существ? Возможно...людей?

После пристального взгляда на мгновение ее и без того морщинистое лицо еще сильнее нахмурилось. В следующее мгновение она разразилась смехом. Истерический смех, как будто такая вещь была абсурдной в месте, где, как я слышала, они свободно разгуливали.

Если только они не разгуливали так свободно, как мне говорили.

Если только она не была так же мало осведомлена о них, как и я.

– Кажется, вам нужен отдых, мисс. Ты, должно быть, очень устала, раз спрашиваешь о крылатых людях.

– Да.
– Я застенчиво улыбнулась.
– Вероятно, ты права. Я ценю, что ты приютила меня на ночь .

– Конечно, дорогая. Я не позволю тебе бродить одной. В поместье слишком много незанятых комнат, чтобы такая молодая девушка, как вы, могла спать в лесу.

– Это очень любезно с вашей стороны .

– Уже не слишком далеко.

Она кивнула головой, и я перевела взгляд на зловещего вида гору впереди нас, большая часть которой была скрыта густым покровом тумана. Взгромоздившись на

на вершине его предательски крутого утеса возвышалось замысловатое сооружение, напомнившее мне собор, что подтвердилось, когда Аня сказала:

– Блэкуотерский собор. Красиво, не правда ли?

Так и было. Что-то в этом отозвалось в моем сердце.

– Так странно. Мне это кажется знакомым.

– Это столетиями принадлежало Ван Круа. Молния ударила в его колокольню несколько лет назад, и это...

– Сожгло.-Слова пришли каким-то образом автоматически.

– Да. Это верно. Кажется, вы немного знаете нашу здешнюю историю. В дополнение к слухам .

Но я этого не сделала. Я понятия не имела, что побудило меня ответить так буднично, кроме того факта, что я выросла, играя в развалинах старой церкви недалеко от нашего дома, которая, по словам моего отца, сгорела из-за молнии. Небольшой кусочек истории, который, конечно же, не имел бы никакого отношения к этому миру.

– Мастер Ван Круа возвел новую башню на ее месте , - продолжала болтать Аня.
– Конечно, интерьер собора больше похож на жилое пространство, с комнатами, где когда-то находились покои монахов .

– Это прекрасно .

Лошадь и экипаж ехали по тропинке вдоль края горы, с которой открывался вид на воду, такую темную и неподвижную, что сквозь повисший в воздухе туман она казалась черным стеклом.

Устрашающий фон для собора. Внезапно Блэкуотер обрел смысл.

Там, где скалы встречаются с морем.

Ксифиас сказал мне, что я неизбежно это найду.

Луна сидела высоко, как фон, ярко светящийся шар, больше, чем я когда-либо видела, и отражалась в воде внизу, как темное зеркало. На западе, сквозь туман, я могла различить точечные огни маленького городка или деревни вдалеке.

Я не могла сказать, чего я ожидала от Паслена, возможно, бесплодной земли страданий и резни, но это определенно не было очарованием старого собора.

– Это выглядит так мирно.

– Не позволяй этому одурачить тебя. Когда штормит, эти воды становятся яростными.

Все выше и выше карета взбиралась вдоль горы, пока мои страхи не взяли верх, и я больше не могла заглядывать за край. Вместо этого я направила свое внимание вперед и тяжело задышала через нос.

– Все в порядке? Ты, кажется, немного на взводе?
– Аня улыбнулась рядом со мной.

– Я в порядке. Просто немного устала, вот и все.

– Конечно, мы сразу же устроим тебя .

Аня остановила экипаж перед огромным черным забором из кованого железа, расположенным внутри каменного дугообразного туннеля.

Из его вершины торчали чугунные наконечники копий, а по обе стороны сидели каменные горгульи, взгромоздившиеся высоко на бетонные столбы.

Без подсказки ворота со скрипом разошлись, словно по собственной воле. Нахмурившись, я осмотрела вход, когда мы проходили мимо, в поисках каких-либо шестеренок или кривошипов, которые объяснили бы его движение без того, чтобы она нажала кнопку, но я ничего не нашла. Проехав, я наклонилась в сторону, выглядывая из-за края вагона, чтобы увидеть, как они тоже закрываются сами по себе.

Еще один щелчок поводьями, и лошадь потрусила по длинной и извилистой дороге туда, где вдалеке возвышался собор. За пределами нескольких газовых фонарей, которые выстроились вдоль каменистой дорожки впереди, серебристые полосы лунного света освещали близлежащие живые изгороди, которые, казалось, намеренно были расположены вокруг увитых виноградом каменных арок. Высокая колокольня заставила меня податься вперед на своем сиденье, чтобы мельком увидеть огромный циферблат часов, расположенный под железным колоколом на его вершине. Слева, у пролома длинной изгороди, с кронштейна на столбе свисал фонарь, обозначая вход в лабиринт внутри. Покрытые мхом статуи ангелов-воинов стояли по всему двору, скрытые внутри потемневшие, опустошенные морозом сады, окруженные великолепным великолепием упадка.

Независимо от того, были ли слухи о Ван Круа правдой или нет, это место было смертью. Я чувствовала это всеми своими костями, и все же его трагически прекрасный мрак затронул ту часть меня, которую я не ощущала со времен безумного бегства среди руин церкви. Это была изысканная панихида моему сердцу, которое с возрастом почему-то стало еще более угрюмым.

Это напомнило мне о доме.

– Значит, он живет в соборе?
– Спросила я, упиваясь пленительным полумраком здания.

– Да. Как я уже упоминала, хотя многие часовни сохранились, ряд комнат был переоборудован в жилые помещения .

Аня свернула на полукруглую подъездную дорожку, откуда мне было лучше видно каменный фасад с двумя башенками под крышей и остроконечными шпилями. Летящие контрфорсы по обе стороны ребристых сводов, образующих вход, едва можно было разглядеть из-за толстых виноградных лоз, вьющихся по его каменистой поверхности. Окно-роза и каменная резьба, изображающая, как я предположила,архангелов, выполнены с необычайной детализацией при ближайшем рассмотрении.

Мрачно великолепны.

В глубине двора что-то шевельнулось, и на мгновение я подумала, что это существо из леса скачет ко мне.

Возможно, хуже того, три огромных черных пса устремились к экипажу с такой решимостью, что у меня внутри все перевернулось само собой.

– И вот мы начинаем...- Аня выбралась из кареты, пока троица кружила вокруг нее, рыча и обнажая зубы, которые, как я представляла, разорвали бы меня без особых усилий.
– Она со мной! Продолжайте сейчас же! Возвращайтесь в постель! Кыш!

Однако ее удары по ним не смогли сильно их отпугнуть, и более крупная из троицы, пошатываясь, направилась к карете на лае.