Чтение онлайн

С холма к ним спускалась группа людей. Завидев сталкеров, незнакомцы пошли прямо на них.

— Что делать будем? — спросил Марк, не отрывая глаз от прибывших.

— Стандартная практика. Стволы убрать и быть готовыми к разговору.

— С другой стороны тоже идут, — доложил Орех.

Борланд посмотрел налево. Со стороны мельницы, откуда пришли сами сталкеры, по дороге двигалась другая группа.

Через минуту, замедлив шаг, к сталкерам одновременно подошли два отряда. Тот, что спустился с холма, состоял из людей «Долга» и насчитывал человек восемь с неизменными автоматами «гром». Не было сомнений, что это настоящие «долговцы», поскольку Борланд встретил пару знакомых лиц.

Второй отряд был представлен семью бойцами с эмблемами «Свободы» на рукавах и соответствующей экипировкой, в том числе и дальнобойным оружием.

— Мир вам, сталкеры, — сказал предводитель «Долга».

— И вам не болеть, — ответил Борланд, встав полубоком и глядя чуть вниз, чтобы видеть оба отряда сразу.

— Хало, — поздоровался лидер «свободовцев», перенеся вес тела на одну ногу и чуть приоткрыв рот. Глаза его бегали по лицам собравшихся.

— День добрый, — отозвался Марк.

Все стояли, выдерживая паузу. «Долговец» первым прервал молчание.

— Меня зовут Анубис, — сказал он. — Мы ищем члена своей команды. Буду благодарен за любые сведения.

«Свободовец» с опаской поглядел на него.

— Меня зовут Рейнбул, — уведомил он. — Мы тоже потеряли своего парня. Он пошел в деревню и не вернулся. Вот, вышли его искать. Вашего не видели.

— Так же, как и мы твоего человека, — сказал Анубис, немного помрачнев.

— Быть может, мы сможем вам помочь, — сказал Борланд, по-прежнему держа в поле зрения оба отряда.

— Ты что-то знаешь? — спросил Анубис. Рейнбул прислушался.

— Мне нужно, чтобы по одному человеку из каждого отряда зашло со мной в этот дом.

Анубис помолчал и отдал короткий приказ:

— Ксавьер!

Крепкого сложения «долговец», стоявший рядом с предводителем, подошел к Борланду.

— Гринго! — сказал Рейнбул, почесав ухо.

Один из «свободовцев» вышел вперед. Кто-то из своих похлопал его по плечу.

— Следуйте за мной, — сказал Борланд и вернулся в дом.

Марк и Орех остались на крыльце, между двумя отрядами.

— Ну, — сказал Рейнбул и кашлянул, шмыгнув носом. — Чего новенького?

Никто из «долговцев» не шелохнулся, и Анубис неожиданно ответил:

— Повышенная активность аномалий к северо-востоку. Больше ничего.

— Понятно, — сказал Рейнбул и коротко задумался. — На юге замечен необычный кровосос. Гуляет днем и не боится света. Вдруг заинтересует.

— Заинтересует, — ответил Анубис. — Мы займемся им. Чуть позже.

Показались Ксавьер и Гринго. Каждый из клановцев подошел к своему командиру и тихо доложил об увиденном. Затем вышли Борланд, и за ним Сенатор.

— Значит, вот оно что, — сказал Анубис с заметно большим облегчением. — Никто не будет возражать, если мы заберем своего человека?

Слово взял Сенатор:

— Он нуждается в срочном убежище, сухом и теплом. Желательнее всего ему оказаться в постели и провести неделю под присмотром врача или любого человека, разбирающегося в медицине. Но до вашей базы он не дотянет, как бы осторожно вы его не несли. Слишком долгое путешествие.

— А наш как? — спросил Рейнбул. — Наша база в двух шагах!

Лица всех «свободовцев» уставились на Сенатора.

— С вашим, конечно, проще, — ответил Сенатор. — Понадобится куча антибиотиков и еще много лекарств, названия которых вам ничего не скажут. Если у вас нет научных медикаментов, он проживет совсем немного, даже в условиях тишины и покоя.

— Эээ… Я не знаю точно, — растерялся Рейнбул. — Не припомню у нас ничего такого.

— У нас есть научные лекарства, — подняв голову, сказал Анубис. — Достаточно много, и с собой. С убежищем, правда, туговато.

Рейнбул закусил губу.

— Зато у нас на базе врач, — сказал он. — Совсем рядом. За десять минут можно дойти медленным шагом.

Боевики обоих кланов зашевелились на месте. Анубис усмехнулся краем рта.

— Договориться хочешь? — спросил он.

— А то ты типа не хочешь, — сказал Рейнбул с напором.

— Как он был ранен? — обратился Анубис к Борланду и все стихли. — Это не вы их уложили?

Борланд посмотрел на «долговца».

— Нет, не мы, — ответил он многозначительно. — Они сами друг друга ранили. Знаете, как это бывает? Один друг рассердится и ранит другого друга.

Клановцы возбужденно загудели, и лидеры успокоили их двумя взглядами.

— Кто из них первым начал? — спросил Рейнбул.

— Мы не знаем, — ответил Марк. — Мы нашли их в таком состоянии и помогли чем сумели. Я даже не уверен, что они в самом деле пострадали один от другого. Может, это была схватка с общим врагом. Если вы хотите знать точно, нужно вылечить обоих. Дальше решение за вами.

Снова поднялся шум, и на этот раз ни Рейнбул, ни Анубис не старались успокоить своих людей. Сталкеры неподвижно стояли среди взволнованных и галдящих клановцев, которые уже знали, к какому решению нужно прийти обеим сторонам.

— Нужно что-то решать! — кричал Рейнбул.

— Я не отдам своего человека в логово «Свободы», — произнес Анубис, но в его голосе уже не было уверенности.

На лице Борланда появилась легкая улыбка.

Орех покачал головой, посмотрел влево и широко открыл глаза.

— Опасность! — закричал он, поднимая «калаш».

Все подскочили на месте и повернулись.

С противоположного края деревни шагали странные фигуры. Лишь общее телосложение и принцип передвижения выдавали в них людей, так как внешне они были похожи на шагающих в скафандрах роботов. Их было около десятка, все были вооружены очень хорошо.

— «Монолит»! — крикнул Анубис. — К оружию!

«Долговцы» мигом рассыпались по укрытиям, сохраняя сплоченность как группа.

Сенатор потянул Ореха в дом.

— Это не твой бой, — сказал он. — Не с твоим оружием, мой друг. Охраняй раненых.

Подарив Ореху ободряющий взгляд, Сенатор вышел.

— Враг в экзоскелетах! — громко возвестил Рейнбул. — «Свобода», вперед!

Отряд «свободовцев» рванулся вперед, и Борланд заорал:

— Всем оставаться на местах!

Он вышел вперед и встал посередине дороги между «свободовцами», приготовив «гром» к бою.