Чтение онлайн

– Значит, придется выведать все у нашей злодейки. Вотрись к ней в доверие, разузнай все о зелье и зачем прибыла в столицу. Проводи с ней как можно больше времени, пусть она начнет тебе доверять.

– С удовольствием, Ваше Величество.

– Постой… Отчего же ты так доволен этим приказом?

– Оттого, что наблюдать за ней – одно удовольствие. А еще… с ее помощью так здорово дразнить невозмутимого Генерала!..

АР СТИР САРОМ. Все еще День 12

Я бегала по берегу и пищала от восторга.

Ройза бегала за мной и возмущенно пыхтела.

– Ар-ра Самара, что это вы такое удумали?

– Только взгляни! – я махнула рукой в сторону моря. – Сколько тут цветов!

– Каких еще цве… Аааа… Постойте, вы же не собираетесь дарить Ару Стир Сарому водоросли?!

– Это. Цветы. – Назидательно произнесла я. – Ройза, как ты можешь осуждать их за то, что они выросли на море? Вот уж не ожидала от тебя такого несправедливого отношения к бедным цветочкам!

Ройза аж присела от негодования.

– Ара Самара, при всем моем к вам уважении, это – водоросли, и дарить их Генералу не подобает!

– Давай сойдемся на том, что это – водорослевые цветы, а значит, их вполне можно дарить.

– А я настаиваю, что их дарить нельзя!

– Ах! – я трагически воздела руку ко лбу и попыталась пустить слезу. Но жара стояла страшная, и сколько бы я себя не давила, тело жадничало расставаться с влагой. Пришлось просто прикрыть глаза. – Ах, что же мне, бедной, тогда делать? Мое сердце разрывается от любви и тоски, и хоть эти цветы помогли бы мне увидеться с любимым, собственная экономка не желает мне счастья!

– Да желаю я, желаю, – растерялась Ройза, – если вы так хотите, давайте подарим ему эти…

– Отлично! – я азартно полезла в воду. – Подставляй передник!

– Ар-ра Самара!..

Извозчик всю дорогу смотрел на нас обалдевшими глазами, но я была счастлива: оба наших передника были набиты цветочками до отвала.

Тут мне в голову пришла замечательная мысль.

– Вот что, – сказала я извозчику, – поезжай-ка к дому Генерала Стир Сарома.

И извозчик покорно свернул. Я радостно захихикала: надо же, какой простой и действенный трюк! Так я, наконец, узнаю, где живет блистательный Стир Саром!

Ройза скорбно молчала. И вообще вид имела такой, будто я ее эти водоросли съесть заставила, не меньше.

– Да ладно тебе, – попробовала я ее успокоить, – а знаешь что? Как только Генерал ответит на мои чувства, я сразу стану приличной и тебе больше не придется об этом волноваться.

– Правда? – обрадовалась Ройза.

– Чистейшая! Ну, кроме картинок, конечно, их я все равно буду рисовать: зарабатывать же как-то надо.

– Ну, картинки еще куда не шло, – Ройза скосила глаза на грудь, – эх, была-не была! Я с вами.

– Вот и отлично!

Тут карета остановилась и дверца открылась. Я вышла наружу и восхищенно присвистнула.

Особняк великолепного Стир Сарома впечатлял: огромный, трехэтажный, с балюстрадой, колоннами, фонтаном перед лестницей – и за закрытыми воротами из железных прутьев. Я пригорюнилась: ну что за моду взяли закрываться? И как теперь попасть внутрь?

Я бросила печальный взгляд на водоросли. Солнце жарило и мои цветочки уже начинали подсушиваться. Ясно было одно – медлить нельзя. А значит… Значит, придется рискнуть.

– Бросай, – велела я Ройзе.

– Куда? – удивилась экономка.

– Внутрь!

И сама первая бросила цветы. Цветы, к сожалению, за ворота не перелетели: застряли на прутьях. Я бросила еще. И снова на прутья. Я поднатужилась, собрала все силенки и… снова забросила на прутья.

– Ладно, сойдет и так, – решила я, – ну?

Ройза подпрыгнула и кинула пучок. Спустя пять минут наши передники были пусты, а ворота покрылись маленькими беленькими цветочками. Как же это было красиво!

– Лакей! – крикнула я внутрь.

Из-за фонтана выглянуло удивленное лицо с метлой. Увидело цветы на воротах и уронило челюсть.

– Передай Стир Сарому, что это – подарок от Ары Самары!

Хихикая и предвкушая реакцию Генерала, я юркнула обратно в карету (Ройза шустро протиснулась следом) и извозчик тронулся.

– Эх, как жаль, что я не смогу увидеть его реакцию на эти цветы, – опечалилась я.

– Ничего страшного, – заверила меня Ройза, – уверена, людская молва донесет нам его реакцию уже сегодня.

– Ты думаешь?

– А как же. Вы пока цветы кидали, я насчитала шестнадцать зевак. Уверена, они там будут до последнего – и они же потом расскажут в городе, как отреагирует Генерал.

Я облегченно вздохнула. Как же все удачно складывается!

Когда мы, наконец, добрались до дома, оказалось, что нас ждет сюрприз: за время нашего с Ройзой отсутствия пришли еще целых две заказчицы и забрали два сета картинок.

– Судьба, наконец, повернулась ко мне лицом! – радостно подпрыгивала я. – Ройза, возьми одну сребрянку и накупи на нее столько бумаги, сколько сможешь: пора расширяться!

Ройза взяла монетку и ушла. Когда она вернулась, я с головой погрузилась в мир картинок, раздумывая при этом про Верховного Главнокомандующего и его реакцию. Интересно, какой она будет? Увидев столько восхитительных цветов, он наверняка вновь засмущается-застесняется, покроется краской, бросится в дом, кинется на кровать и спрячет лицо в подушку. Я захихикала, представив себе эту картину. И вдруг обнаружила, что рисую уже седьмого Генерала подряд. Пришлось срочно избавляться от образа прячущегося в подушках Генерала и сосредотачиваться на других картинках.

Когда я закончила рисовать, жара уже спала и мы с Ройзой устремились в сады Эолы, чтобы продолжить нашу не совсем легальную деятельность по привлечению клиентов. Действовали по старой схеме, но добавили кое-что новенькое: высматривали юных барышень, а потом делились. Ройза отвлекала мамушку каким-то пустяком, а я тем временем роняла картинку перед Арой. Получилось неплохо. За вечер удалось сбагрить шесть картинок.

Уставшие, но счастливые, мы с Ройзой поплелись в порт пешком.

И уже в дороге услышали шепотки.