Чтение онлайн

– Кхм-кхм… Вам невероятно повезло. Я нарисовал на пробу несколько подобных картинок… Думаю, я могу показать их вам, а вы уже выберете те, что придутся вам по душе.

Мамушка обрадованно всплеснула руками. Я наверху сделала тоже самое. Вотек выложил перед нянюшкой три картинки – и ее пухлые загребущие ручки схватили их все:

– Беру!

Я радостно размахалась кулаками в воздухе. Есть!

– С вас одна сребрянка.

Раз, два, три – и вот на столе уже тридцать медяков! Ух, дела пошли на лад!

Мамушка схватила картинки – и была такова. Я побежала в комнату, чтобы проводить ее взглядом из окна, и успела заметить, как к ней метнулась ее подопечная, которая поджидала на улице. Мамушка показала ей картинки, парочка смущенно заохала, затем расхихикалась, а затем спешно побежала нанимать извозчика.

Ура-ура-ура!

– Ах, Ара Самара! – радостно воскликнула Ройза. – Теперь-то можно и платье выходное для вас заказать!

– Отставить. Мне пока и это платье сойдет, а медяки пока лучше отложить. До сбора налога остался всего месяц, если будем покупать мне платья да туфли, так мы сотню сребрянок вовек не наберем. Спрячь-ка их лучше понадежней.

Ройза схватила монетки и побежала их прятать. Когда она вернулась, я напомнила ей:

– Все, теперь идут дела сердечные. Генерал, мы идем! Ройза, пошли!

И мы пошли. Где живет Генерал, я не знала. Ройза тоже. Поэтому после небольшого совещания было решено петь серенаду перед казармой. Это же так романтично! Представляю, как обрадуется блистательный Генерал: это же столько свидетелей моих к нему нежных чувств! Вот я бы на его месте точно не осталась равнодушной, а значит, и он не должен устоять!

АР СТИР САРОМ. До сих пор день 11

И вот мы стоим перед казармой.

Ройза вооружилась жестяным ведром и деревянными ложками: музыкальных инструментов у нас не было и пришлось импровизировать на ходу.

Под взглядами охраны и прохожих мы красиво встали за девять метров от ворот. Ройза перевернула ведро и стукнула по днищу ложками. Я опустилась на одно колено, прижала одну руку к груди – все-таки серенада – и трагично взвыла:

«Его глаза красны, как розы две,

Такие не видала я нигде…»

Получилось красиво. Ройза гремела ложками по ведру – правда, выглядела она как шаманка, призывающая дождь, – я пела. В какой-то момент я почувствовала, как в мое преклонное колено впивается мелкий камушек. Пришлось ненадолго прерваться и пропустить пару аккордов экономки, но потом я наверстала с удвоенной силой. Ройза, растерявшись от моего темпа, принялась грохотать еще быстрее. Я, чтобы не отставать, прибавила скорости – и получилась небольшая какофония, но я успокоила себя тем, что первый блин всегда комом.

И вот я торжественно пропела последнюю строчку – и голос мой замолк.

– Ара Самара, – шепотом спросила Ройза, – а дальше-то что? Все смотрят!

Все и в самом деле смотрели: стража с отпавшей челюстью, прохожие с выпученными глазами. Какой-то малыш от восхищения уронил свой леденец на палочке, но даже не заметил этого. Ах, всегда знала, что у меня талант к пению!

– Идем на второй круг, – решила я, – наша песня хороша, начинай сначала!..

– Ага, – и Ройза вновь загремела ложками, а я, воодушевленная успехом кампании и привлеченным вниманием, даже рискнула взять ноты повыше. И получилось так хорошо, и я так увлеклась, что чуть не пропустила, когда появился сам герой.

– Ара Самара! – воскликнула Ройза. – Смотрите, Генерал приехал!

Я скосила глаза. И в самом деле, перед казармой стояла лошадь, а рядом с ней – восхитительный Стир Саром, который, надо полагать, только что прискакал верхом. Я умилилась: надо же, видимо, это стража послала за ним, когда я начала петь. Какой восхитительный мир и какие же предупредительные в нем люди! Все за любовь и воссоединение влюбленных! Мир, дружба, жвачка!

От счастья голос мой немного прервался, но поскольку Генерал смотрел и слушал, я никак не могла опозориться. Поэтому собралась и довела серенаду до конца. Последняя нота замерла в воздухе, я воздела руку к Генералу и послала ему лучи любви. Зрители безмолвствовали.

И вот в этой тишине раздались хлопки. Ясно, остальные еще не отошли, но нашелся тот, у кого быстрая реакция и кто быстрее всех оценил мое творчество. Интересно, кто же это?

Я перевела взгляд за спину застывшего Главнокомандующего и обнаружила… своего вчерашнего знакомого, лорда Ви Кранта. Ар восхищенно хлопал в ладони, я смущенно зарделась. За спиной Генерала он показал мне большой палец – я признательно кивнула, спасибо, мол, за вчерашнюю подсказку, – а затем глазами указал на Генерала. Я взглянула туда же.

Генерал, наконец, отмер. Выглядел немного пришибленным – бедный, не каждый день ему в любви признаются, – и жутко растерянным.

Пока все идет по плану.

Так, пора переходить к следующему этапу.

– Ах, прекрасный Стир Саром! – начала я декламировать.

Генерал вздрогнул.

– Это… было не все? – спросил жутко смущенно.

Какой же он все-таки милаш!

– Нет, там небольшое послесловие, – заговорщически сообщила ему я. Услышала, правда, вся площадь, и даже оживленно завозилась, придвигаясь ближе. Я откашлялась и начала сначала:

– Ах, прекрасный Стир Саром!

И в этот момент уткнулась коленом в другой острый камушек.

– Черт! – выругалась я, передвигаясь.

Кто-то в толпе восхитился.

– Ах, прекрасный Стир Саром! – начала я в третий раз.

Раздался грохот. Это Ройза случайно уронила ведро. Я распереживалась: ведро мы одолжили тут же на площади у жестянщицы под залог моей сумочки. Не хотелось бы лишиться последней из-за пары царапин на днище. Ройза тут же засуетилась: подняла ведро, плюнула на дно, протерла шалью и засияла.

Ясно, никаких повреждений. Я успокоилась и вновь обратила свое внимание на героя моей серенады.

– Ах, прекрасный Стир Саром! – заорала я. Генерал отшатнулся. Лорд Ви Крант хрюкнул. Я бросила на него возмущенный взгляд. Он тут же стушевался.

Ладно, попробую последний раз, подумала я. Если уж сейчас не получится, то придется спеть серенаду еще раз, чтобы закончить свое выступление на хорошей ноте: серенаду-то ведь еще ни разу не прервали.

Я грозно зыркнула глазами во все стороны, предупреждая: пусть только еще хоть-нибудь попробует вмешаться, и я…