Чтение онлайн

А что, идея? Я велела принести вино другой марки. Генерал насупился – но согласился. Однако…

Вино другой марки не помогло. И третьей тоже. А когда я запросила четвертый бочонок, Генерал немного… расстроился.

– С меня довольно! – громыхнул он так, что я аж испуганно присела. – Ара Самара, за порчу чужого имущества вы…

– Готова отрабатывать! – выпалила я. – Пойду к вам работать служанкой!

Крякнули все. Ройза возмущенно размахалась руками. А вот Генерал…

– Не надо! – крикнул испуганно. – Все равно мне эти ворота никогда не нравились. Будет повод заменить их на новые. И еще. – Голос его стал твердым. – Ара Самара, впредь я запрещаю вам приближаться ко мне или к моему дому. И к казармам. И искать со мной встреч где бы то ни было еще. В противном случае… В противном случае я буду вынужден принять меры.

Генерал эффектно развернулся. Я даже пожалела немного, что он не в накидке, – как красиво могли бы взмыть ее полы вверх! – но насладиться зрелищем до конца не успела. Ройза схватила меня за локоть и потянула прочь.

– Легко отделались, – сказала она мне, – а ведь мог заставить заплатить за новые ворота! Мы б тогда вовек не расплатились! Ара Самара, вы вообще меня слушаете?

– А ты заметила, – мечтательно протянула я, – как сверкали в показном гневе его глаза? Будто он и в самом деле сердился.

Ройза выпучила глаза.

– Ара Самара, вы ведь сейчас шутите, да?

– Шучу?

– Ведь Генерал и в самом деле на вас рассердился.

– Ройза, ну неужели ты не понимаешь? Он был вынужден себя так повести! Ведь я испортила его ворота – а он спустил мне это с рук! Но Главнокомандующий дальновиден. Он знал, что если оставить это так, то впредь любой сможет безнаказанно портить его имущество, ведь там было столько зевак. Но и наказывать меня он не хотел. Вот он и придумал: якобы накажет меня в следующий раз. Но знаешь что, Ройза?

– Ч-что?

– Его глаза при этом так и молили, чтобы я не останавливалась!

Я хихикнула – и окрыленная поскакала по улице, лелея в памяти воспоминание о бравом Генерале. Ройза стояла на месте и смотрела на меня так, будто я сумасшедшая. Пришлось вернуться, подхватить ее под локоток и поскакать вместе с ней.

Утром мы наспех позавтракали – кусок соленой рыбы на кусочке хлеба и какая-то каша из неопознанной крупы – и поспешили на утренний рынок. Накануне, когда я вспоминала Генерала, мне в голову пришла одна интересная идея: ведь аллаянцы все еще в столице и до сих пор стоят на главной площади со своим товаром. Причем среди них есть не только мужчины, но и женщины, которые наравне с мужчинами представляли свой товар. Я не видела при них ни мамушек, ни нянюшек, и нравы их, чуть более свободные, чем наши, позволили мне предположить, что, возможно, среди них найдется больше охотниц до моих неприличных картинок.

И вот проверить эту теорию мы с Ройзой как раз и собирались.

Рынок был оживленным. Ну да, все старались закупиться до наступления полуденной жары. Пока я не могла понять, хорошо это для меня или плохо, поэтому решила не обращать на это внимание.

Очень медленно под видом покупателей – карманы наши были пусты, но кто ж про это знает? – мы с Ройзой обошли рынок. Насчитали четверых торговок. И в каждой из них я увидела потенциальную заказчицу: аллаянки не прятали глазки, торговались громко и уверенно и, кажется, знали, чего хотят от жизни. А хотели они денег. Вообще, мне весьма импонировал такой подход, поэтому я сразу их зауважала. И решила не юлить.

Я дождалась, когда схлынет поток покупателей у одной палатки и смело – все равно ей скоро отплывать, поэтому за свою репутацию можно не волноваться! – обратилась к торговке:

– Скажите, уважаемая, а не интересуетесь ли вы искусством?

– Искусством? – хохотнула аллаянка. – Видала я местное искусство! Все сплошь скучное и однотипное, не то, что у нас!

Ух, как удачненько!

– А если я скажу, что у меня есть искусство иного рода?

– Это какое же? – заинтересовалась торговка.

– Картинки. Разные.

– Ааа, – аллаянка махнула рукой, – наверняка такие же неинтересные, как и все остальные картинки Таилии.

– Не скажите! Картинка картинке рознь, а мои весьма… оригинальны и даже опережают свое время. Могу показать.

– Ну, покупателей сейчас все равно нет, так что можно и глянуть.

Я кашлянула.

Ройза понятливо распахнула руки и прикрыла нас шалью, как курица-наседка своих цыпляток крыльями. Я открыла свою сумочку, вытащила картинку и показала аллаянке. Ее глаза заблестели.

– Глядите-ка, и впрямь нечто достойное! А ну-ка покажи их все!

Я вытащила еще две картинки.

– Ай, какая красота. Кто бы мог подумать, что в скучной Таилии есть такие талантливые художники!

Я смущенно принялась шаркать ножкой.

– Берете?

– Спрашиваешь! Давай их все! Сколько с меня?

Я озвучила цену и мы на месте свершили сделку купли-продажи. Я была на седьмом небе от счастья.

– Скажи-ка, художница, – обратилась ко мне аллаянка, – а сможешь ли ты… сделать картинку на заказ? Чтоб лицо было срисовано с натуры?

– В принципе, – я поскребла нос, – почему бы и нет? Только стоить будет дороже!

– Не вопрос!

– У меня нет при себе инструментов, – пригорюнилась я, – но я могу вернуться после того, как спадет жара и нарисовать прямо здесь.

– Отлично. Буду ждать тебя после жары. Меня зовут Лиира Саткам.

– Самара Эль Вилль, – представилась я, – приятно познакомиться!

Мы расшаркались и расстались, крайне довольные новым знакомством. Я сияла. Поэтому не сразу заметила, что передо мной выросла огромная мутная скала.

И спросила так подозрительно:

– Ара Самара, о чем это вы так долго говорили с аллаянцами?

АР СТИР САРОМ. День 13

– Гос-спади! – я схватилась за сердце. – Ну нельзя же так пугать!

Мутный тип продолжал сверлить меня подозрительным взглядом. Я ответила тем же: он у меня вообще-то тоже на подозрении!

– Вы не ответили на вопрос.

– А вы? – ответила я вопросом на вопрос.

– Что я? – удивился мутный.

– Почему это вы все время крутитесь рядом с аллаянцами? Я была на этом рынке всего два раза, но каждый раз, как ни приду – вы тут как тут. Причем покупок, – я демонстративно осмотрела его пустые руки, – у вас никаких нет. Как вы можете это объяснить?

Мутный аж задохнулся от возмущения.

– Это я-то должен объясняться? Я?

– Ну не я же, – фыркнула я. – Ясно же, что и меня, и вас с аллаянцами связывают общие дела.

Мутный вздернул бровь:

– Так вы признаете, что вы с аллаянцами в сговоре?