Чтение онлайн

Вот только, проанализировав все повнимательнее, я осознал, что отсечение не сработает так, как говорила Иам Ро. Оно не откатит Маалу на начальную стадию вторжения. Просто отсрочит ту же самую точку невозврата на… лет двадцать. Не больше, а скорее даже меньше.

А следующим на очереди было уже Содружество.

Двадцать лет. Я разжал кулаки, чувствуя, как энергия рассеивается. Этого хватит. Хватит, чтобы собрать силы. Хватит, чтобы найти способ убить нечто, что даже Байгу считали вечным.

Должно хватить.

Повернувшись, я шагнул назад, в реальность, оставляя за собой мерцающую границу, которая с каждым днём становилась всё тоньше.

###

Я вернулся в резиденцию Иам Ро, как и обещал, через два дня. Поначалу меня снова окружили стражники, но их быстро остановил голос Богини.

— Пропустите его!

Через несколько минут мы уже снова сидели в той же гостиной.

— Ты вернулся быстрее, чем я ожидала, — ее голос напоминал звон хрустальных колокольчиков. Пальцы, тонкие и бледные, как слоновая кость, переплелись на коленях.

Литана и Тилана тоже уже были тут.

— Я отправлялся не в бой, а только на разведку, — пожал я плечами. — Так что насчет моего вопроса? Пойдете со мной на поиски Руби?

— Я хочу помочь найти маму! — Тилана подскочила, схватила меня за рукав. — Я изучала древние ритуалы следа, я могу…

— Я… тоже пойду. — Немного помолчав, сказала Литана. — Но только для того, чтобы найти нашу мать. В войну Великих Душ и Содружества ты нас не втянешь.

— И не собирался. Тем более что вам там все равно нет места. Вы слишком слабы.

— Это не так! — огрызнулась Литана.

— Так или не так, — встряла в разговор Иам Ро, одних вас я не отпущу. С вами отправится надежный сопровождающий, — Иам Ро пару раз хлопнула в ладоши. — Ург Вал!

Двери открылись и вошел мой недавний знакомый. Его лицо, обрамленное черными как смоль волосами, исказила гримаса недовольства.

— Я не нянька для этих…

— Ты пойдешь, потому что я приказала, — голос Иам Ро оставался спокойным, но воздух в зале вдруг стал густым, как мед. Ург Вал замер, будто невидимые цепи сковали его тело.

Формально они были мужем и женой, но по сути Ург Вал не имел в их паре права голоса. Насколько мне было известно, еще недавно, меньше четырехсот лет назад, он даже Богом не являлся, а был просто слугой в храме Иам Ро. Потом стал ее фаворитом, потом она, используя свое влияние, протащила его через весь путь до уровня Старшего Бога, создав для него отдельную религию, ну а потом они поженились.

И теперь Ург Вал, за годы роскошной жизни успевший зазвездиться и забыть, что без Иам Ро он по сути был бы никем, не только осмеливался ей перечить, но и мне пытался заявить, что Литана и Тилана — просто выгодное вложение средств.

Впрочем, сил у Старшего Бога действительно было немало. С учетом того, что девочки, продвигающиеся исключительно по пути Майигу, не создавая личных религий, до сих пор даже свои Сущности не обрели, такой телохранитель мог оказаться даже полезен.

Мы покинули резиденцию на этот раз через портал — огромное овальное зеркало в черной раме, поверхность которого колыхалась, как вода. Доставило оно нас на границу с Содружеством.

Однако мирно вернуться в Тейю нам не дали. Когда мы пересекали один из осколков, из складки реальности появившейся перед нами, судя по всему, совершенно случайно, вырвалась фигура в доспехах, мерцающих, как ртуть. Артефактор из Коалиции Яростных Миров. Его клинок взметнулся вверх, оставляя за собой шлейф искр.

— Сдохните! — заорал он, не став даже разбираться, кто мы.

Я даже бровью не повел. Фиолетовая молния, тонкая как паутина, но яркая как вспышка сверхновой, пронзила пространство.

Она вошла в глазницу шлема Артефактора и вышла через затылок, унося с собой содержимое черепа. Его тело замерло на мгновение, затем начало рассыпаться, как песчаная статуя под ударом молота. Доспехи рухнули на землю с глухим звоном, а вокруг разлетелось облачко серой пыли.

— Теперь они точно поймут, что ты здесь, — прошипел Ург Вал, его пальцы непроизвольно сжали рукоять кинжала.

— Иам Ро уже в курсе, — я наступил на шлем Артефактора, и металл смялся, как бумага. — Так что и остальные наверняка скоро узнают, если уже не в курсе. Да и я в любом случае никогда не собирался прятаться.

Столица Тейи встретила нас прекрасным закатом. Кримзон встретил нас, вежливо представился гостям, а затем также вежливо попросил их отправиться с ним. Мне же он сказал просто:

— В жилом крыле. Думаю, комнату ты найдешь сам.

Осознав смысл его слов за секунду, я рванулся вперед и уже через пару секунд распахнул нужную дверь.

Эллиса стояла у огромного арочного окна, ее стройный силуэт выделялся на фоне кроваво-красного заката за пределами Тейи. Пальцы в потертых кожаных перчатках впились в каменный подоконник так, что трещины побежали по древней кладке.

Я замер у входа.

— Ты мог бы хотя бы постучать, — ее голос звучал устало. В нем уже не было ее обычной силы, скорее какая-то тяжесть. — Или это теперь ниже достоинства Бога-Пожирателя?

Я сделал шаг вперед, и скрип пола под моим весом заставил ее плечи напрячься.

— Ты же знаешь, я всегда вхожу без стука. Еще со времен Тхалсы.

Она резко обернулась, и я увидел ее лицо — бледное, с красными прожилками на белках глаз, с потрескавшимися губами. Но больше всего меня поразили глаза — в них горела такая злость, что казалось, сейчас из них вырвутся настоящие молнии.

— В Тхалсе ты не исчезал на пять лет, тебя не брали в плен правители миров, не подвергали пыткам! — она бросила в меня кусок камня из подоконника. — Ты не оставлял меня думать, что ты умер вслед за Мо! Не…

Ее голос сорвался, и она сжала кулаки так, что кожа на костяшках побелела. Я медленно приблизился, чувствуя, как каждый мой шаг заставляет ее дыхание учащаться.

— Я вернулся, — просто сказал я, останавливаясь в шаге от нее.

— Слишком поздно! — она ударила меня в грудь, и на этот раз использовала куда больше силы. Правда, мне все равно не было больно. По крайней мере, физически. — Для Мо ты опоздал! Для Ариании! И для меня тоже ты…

Я поймал ее запястье, когда она замахнулась снова. Ее кожа под моими пальцами была обжигающе горячей, пульс бешено колотился.