Присвоенная невеста
Шрифт:
– Ну так что? Ты принимаешь наш уговор?
А что мне терять? В любом случае к концу срока меня уже здесь не будет. Либо умру, либо вернусь домой. Получается, если даже проиграю Рионару, все равно расплачиваться за этот проигрыш не придется. А вот если выиграю…
– Ты можешь поклясться мне прямо сейчас, что сдержишь слово в случае моей победы? – как я ни старалась, голос все равно выдавал волнение.
– Ты что, сомневаешься в моем слове? – помрачнел он.
– Я тебя совершенно не знаю, чтобы быть хоть в чем-то уверенной.
Он перевел дыхание, словно пытаясь совладать с эмоциями. С расстановкой произнес:
– Хорошо. Я клянусь тебе самой своей магической сутью, что сдержу обещание и в случае твоей победы в нашем споре и моем восхождении на престол начну менять уклад в империи. Теперь довольна?
– Я довольна буду, когда выиграю, - я не удержалась от улыбки. Как удобно заключать спор, когда точно знаешь, что за проигрыш тебе все равно ничего не будет.
– Вот и договорились, - Рионар смотрел на меня с откровенной снисходительностью. Наверняка не сомневался, что я проиграю ему с оглушительным треском. Но все же сменил тему. – С завтрашнего дня у вас уже начнется развитие потенциала. Не разочаруй меня.
Как же руки чешутся кое-кому корону поправить!
– Тебе так нужно, чтобы я на занятиях старалась? – я не стала говорить, что вообще-то это и мне самой позарез нужно. – Хорошо, я буду. Но при одном условии. Ты не будешь больше устраивать мне допросы и, - голос предательски дрогнул, - никакого распускания рук.
На миг он даже изумился.
– Распускания рук?
– У нас с тобой уговор, - мигом напомнила я. – Так что пока неизвестен победитель, я не твоя собственность.
– Ты вообще за кого меня принимаешь? – он раздраженно потер переносицу. – Тащить тебя в постель силой я не собираюсь. Ты и так сама мне отдашься.
Я едва сдержала смех.
– Ага, как же. Вот ты такой наивный, Рионар, аж слов нет.
– Посмотрим, - он даже спорить не стал. Но смотрел на меня так…сразу всю веселость как ветром сдуло. Аж мурашки по коже побежали. Ни на миг же он не сомневается, что так и будет… Ничего-ничего, пора этому не в меру избалованному женским вниманием красавцу основательно получить по носу, пусть даже и впервые в жизни.
– Посмотрим, - эхом отозвалась я с милейшей улыбкой. – А теперь с вашего позволения мне пора, а то завтра важный день и все такое…
– Ты же понимаешь, что завтра я все равно приеду самолично наблюдать за вашим первым занятием? Мы теперь будем постоянно с тобой видеться. Не рассчитывай, что каждый раз я позволю тебе вот так спасаться бегством.
– Да-да, я уже поняла, что ты только сегодня такой феноменально добрый, - я попятилась.
Но Рионар не стал меня останавливать, позволил уйти.
Только выбравшись из сада, уже в замке, я поймала себя на мрачной мысли. Я не просто мышь в мышеловке. Я – мышь вдобавок на поводке, а поводок в руках у матерого кота, который лишь забавляется, чуть ослабляя его для иллюзии свободы и спасения. Но когда ему надоест забавляться… Даже думать об этом не хотелось.
Но в то же время не покидало смутное ощущение, что Рионар – не главная для меня опасность здесь. И как бы в итоге…
Мысль оборвалась. Я чуть ли не нос к носу в коридоре столкнулась с леди Дарией.
– Я удивлена, - как всегда скупо улыбнулась она. – Не сомневалась, что ты первым делом ему нажалуешься, что это именно я с церемонией посвящения все подстроила.
– А вы всегда подслушиваете чужие разговоры? – холодно ответила я.
– Нет, - она пожала плечами. – Только те, что мне интересны. Так почему ты меня не выдала?
– Если вас это так расстраивает, бегите за Рионаром и сами ему кайтесь в своих грехах, - я прошла мимо нее дальше по коридору.
Так и подмывало остановиться, сказать прямо, что подозреваю именно ее тайным хранителем драконьего знания. И из-за ее странной осведомленности обо всем, и из-за непонятной ко мне и весьма сомнительной благосклонности. Но в то же время я понимала, что если я ошибусь в своих выводах, то так только выдам себя. А леди Дария уж слишком корыстна, чтобы не вывернуть мою тайну себе на пользу. И пока я не знаю наверняка – лучше не рисковать.
– Завтра уже начнется самое интересное, Лирина, - донеслось мне вслед.
Я все же обернулась.
– А ты готова к этому? – леди Дария улыбалась. Да только эта улыбка не сулила ничего хорошего.
– Нет, - честно ответила я. – Но я справлюсь.
Обязана справиться. Пусть даже и без хранителя. Нет у меня иного выбора.
– Шанс есть… - тут же отозвался дракон.
Значит, за то и будем держаться.
Правда, я пока даже близко не представляла, что такое – развитие магического потенциала, раз это с обучением магии никак не связано…
Глава шестая
На следующий день с утра пораньше всех нас собрали в общей гостиной. Заведовала собранием леди Дария лично, плюс еще свита ее молчаливо-угрюмых помощниц стояла караулом по периметру комнаты.
Остальные девушки довольно неприязненно косились друг на друга – видимо, оценивали конкуренток. Но лично я ни на кого не смотрела, так плохо сегодня спала, что сейчас глаза сами собой норовили закрыться. И даже сверлящая мне спину взглядом Эвейна никак не способствовала бодрости.
Но несмотря на сонливость, я все равно старалась не упустить ни слова.
– Итак, - леди Дария, похоже, сегодня была в приподнятом настроении. По крайней мере, не настолько безэмоциональная как обычно, - первый смотр позади и уже можно делать выводы. Все вы, почти все, - мимолетный взгляд на меня, - постарались, так что все прошло успешно. И после наши именитые гости беседовали с лордом Алистером, высказывали свои впечатления и пожелания. Само собой, более одаренные девушки заинтересовали больше всех. Но тут уж все зависит от того, кто сколько заплатит. И по правилам обители, ни одна из вас не будет знать, кто именно ею заинтересован.
Она не без удовольствия оглядела весьма разочарованных этим известием девиц и не без снисходительности пояснила:
– Это сделано затем, чтобы у каждой из вас до конца сохранялся максимальный стимул стараться. Ведь, кто знает, вдруг на вас претендует самый завидный из лордов.
Ага, то есть открыто сказать «А если не будете стараться, вас в итоге попросту продадут в бордель» язык не поворачивается. Как по мне, это куда более сильный стимул для усердия.
А леди Дария продолжала: