Чтение онлайн

– Алистер даже будет уверен, что это его собственная идея, - леди Дария улыбнулась. – Так что, решено. Ты сможешь развивать свою магию во время испытаний. Естественно, незаметно для других.

Вот и отлично. Я, конечно, не в восторге, что придется быть якобы заодно с любительницей убивать императоров, но особого выхода нет. По крайней мере, пока. А так и она меня на тот свет не отправит как нежелательного свидетеля, и я смогу магию развивать.

Ну, дружище дракон, что скажешь?

– Ты вступаешь на опасный путь… Как бы это потом тебе не аукнулось…

Я и сама не в восторге, но иначе умру от вашей магии через месяц, и тогда мне уже будет все равно, что и где аукается.

Так что тут без вариантов.

Испытание должно было состояться завтра, то есть только один день отводился на подготовку. И девушкам предстояло потратить его как? Правильно, в компании возможных покупателей.

Этой новостью с утра пораньше порадовала леди Дария, собрав всех в общей гостиной. После чего с каждой девушкой отдельно побеседовала. И со мной в том числе. Но, как мы с ней еще вчера условились, ведем себя так же, как вели и раньше, никто не должен догадаться, что мы в сговоре.

– Итак, Лирина… - леди Дария пробежала глазами свиток, который держала в руках. – Сейчас посмотрим…

Я краем глаза покосилась на ошивающуюся поблизости Эвейну, не спешащую покидать гостиную вслед за остальными. Видимо, не терпится ей узнать, с кем мне предстоит сегодня время проводить.

– На тебя было много претендентов, но лорд Алистер им ясно дал понять, чтобы большинство из них о тебе и думать забыли. Так лорд Рионар распорядился, и, естественно, сегодня ты встретишься с ним. Но… - она чуть понизила голос, - тебе предстоит еще одна встреча. И с другим лордом.

Дайте угадаю. Неведомый Терих лыжи навострил.

– Я могу отказаться? – тут же спросила я.

– Для отказа должен быть крайне веский повод, - леди Дария скептически на меня смотрела: - Вот есть у тебя такой?

– Хм... Аллергия на мужчин?

Усмехнувшись, она свернула свиток.

– Увы, Лирина, но это не считается.

– А как насчет завтрашнего испытания? – упорствовала я. – Разве мы не должны готовиться к нему, а не под ручку с кавалерами разгуливать?

– Детали предстоящего завтра держат в строгом секрете. Но даже если бы и нет, все равно вы бы подготовиться не смогли. Все, Лирина, ступай к себе. Можешь пока отдохнуть, лорд Рионар прибудет только вечером.

– Вечером?
– облегченно выдохнула я. Опасалась ведь, что Рионар заявится на целый день и тогда уж точно меня доканает. Или я его. В общем, в любом случае это кончится либо смертоубийством, либо постелью. Только ни один, ни другой вариант меня совсем не прельщает.

– А как ты хотела, - леди Дария расценила мою реакцию по-своему. – Он – занятой человек. И то радуйся, что выкраивает на тебя время каждый день.

Я бы еще больше радовалась, выкраивай он это время где-нибудь на расстоянии. Но, боюсь, Рионара мне теперь терпеть до конца срока здесь.

Да и, признаюсь честно, не давала мне покоя мысль о нашем уговоре. Ведь как было бы здорово победить! Несмотря на всего его недостатки, я не сомневалась, слово он свое сдержит. И ведь завтрашнее испытание - замечательная возможность доказать, что девушки – не пустое место Это бы было просто идеально…

Ну а пока я собиралась потратить весь день на хранителя. В голове занозой засело предположение, что им вполне мог быть тот угрюмый старик. Неслучайно же дракон засек след особой магии, а поблизости в это времяникого не было, кроме этого электрика-привратника и леди Дарии. Последняя отпадает, само собой. Несмотря на кучу всех прочих у нее тараканов, к драконьей магии она точно отношения не имеет.

Так что остается лишь найти того старика и как-то его проверить…

Когда я вернулась в комнату, как раз там моя служанка Кемая заканчивала уборку. Ну я и воспользовалась случаем, спросила:

– А ты случайно не знаешь пожилого мужчину, что служит в обители привратником?

– Валтара? Конечно, знаю, госпожа. Угрюмый, вечно всем недовольный, злобный старик. Его до сих пор держат здесь лишь потому, что он, как никто другой, разбирается в световых кристаллах. И благодаря ему, они и служат намного дольше, чем обычно.

– Надо же, а мне как раз надо кое-что об этих кристаллах узнать… Подскажи, пожалуйста, где я этого Валтара смогу найти?

– Днем он обычно в сторожке в саду, недалеко от ворот. Но, боюсь, вам самой туда придется идти, госпожа. Валтару позволено появляться в замке лишь с наступлением темноты. Чтобы лорда Алистера случайно не встретить и своим видом не раздражать. Так что вызвать привратника к вам не получится.

Ага, лорд Алистер его, значит, терпеть не может, но все рано держит здесь, чтобы на световых кристаллах экономить. Интересно, а глава обители вообще думает о чем-то еще, кроме своей выгоды?

– Спасибо, Кемая. Может, и прогуляюсь по саду.

Всенепременно прогуляюсь и совсем-совсем скоро. Но, главное, без лишних свидетелей. Эвейна не зря сегодня так рьяно уши развешивала, уж она-то не упустить возможности устроить какую-нибудь гадость.

– Напрасная трата времени… В этом старике совсем не чувствовалось магии… - а вот дракон моего энтузиазма не разделял.

Так, может, Валтар отлично маскируется. Хранителя же не случайно не смогли отыскать за все эти годы. Обязательно надо его проверить.

Я дождалась, пока Кемая уйдет. Еще минут десять пробыла в комнате, чтобы уж наверняка. И только-только собралась выходить, как дверь моей спальни распахнулась без стука.

Незнакомый молодой светловолосый мужчина внаглую вошел в комнату и тут же задвинул засов.

Мое сердце с перепугу пропустило удар. А что, если это тот самый Терих заявился со своими мерзкими намерениями? И что тогда делать?!

Впрочем, ладно, не паникуем. Кованые ворота обители и то покрепче выглядели, и ничего, снесла в один миг. Вот только ворота при этом и магией не обладали… А Терих, если я правильно поняла, в этом плане ненамного тому же Рионару уступает. А для могущественного мага наверняка запросто защититься от выплеска моей силы…

Но, во-первых, далеко не факт, что это именно Терих. А, во-вторых, не станет же он среди бела дня на меня накидываться. Не станет, ведь?..

Все эти мысли промелькнули в голове в один миг. Я постаралась не показать своего страха, хмуро спросила:

– Что вы здесь делаете?

Незнакомец ответил не сразу. Окинув меня цепким взглядом и явно не без удовольствия, осмотрел спальню. Да так неестественно медленно, словно запечатлевал каждый сантиметр пространства. И только после этого выдал как ни в чем ни бывало: