Чтение онлайн

Но на лице леди Дарии ни один мускул не дрогнул.

– Она вчера пыталась меня уговорить, чтобы я способствовала ее победе. Обещала, что, когда станет женой императора, непременно щедро отблагодарит. Но ты-то знаешь, я преследую совсем другие цели, так что по мелочам размениваться не собираюсь.

Почему-то не особо верилось. Я же сама видела, что это не Эвейна ее убеждала, а она сестру Алиры о чем-то наставляла. Но даже если леди Дария и строит за моей спиной интриги, то все равно ведь в этом не признается.

– Ну все, я тебя предупредила. Сейчас отправлю к тебе служанку с зельем, набирайся сил, испытание совсем скоро. Ты должна не разочаровать лорда Рионара.

Больше ничего не говоря, она вышла из моей спальни.

Нет уж, спасибо, леди Дария, к вашему зелью я даже не притронусь. Мало ли, чего вы туда по доброте душевной подмешаете.

– И без зелья продержимся… Но выбор ты должна сделать именно сейчас… Раз испытание на развитие магии, сама понимаешь…

Понимаю, что тут без вариантов. Хотя о последствиях и подумать страшно.

– Мы прикроем… Никто в обители не обнаружит, что ты избавилась от влияния царящей здесь магии… Разрушенный источник будет больше не властен над тобой…

Да только Рионар исчезновение помолвочных уз точно обнаружит, от такого даже вы не прикроете. И что-то мне подсказывает, его это не слишком-то обрадует…

Я постараюсь до последнего не прибегать к этой крайней мере. Но если выбора не останется, я разорву эту связь.

Рионар

Сегодня ему сообщили, что поиски супруги лорда Филбарта не увенчались успехом. Не исключено, что и от опекунши Эвейны неведомый манипулятор тоже на всякий случай избавился, чтобы замести следы. А ведь она была последней ниточкой. А теперь, выходит, оставалось лишь ждать, пока таинственный враг чем-нибудь не выдаст себя.

Терих по-прежнему старательно избегал встречи. Видимо, прекрасно понимал, что одним вежливым предупреждением он не отделается. Хотя ведь все так же искусно заметал следы: пусть в спальне Лирины и вправду нашелся отложенный портал, но создавшую его магию так и не удалось опознать. Терих, а это был, несомненно, он, заранее учел, чтобы, если что, никто ничего доказать не мог. И пусть теперь Рионар комнату Лирины обезопасил, но все равно не собирался спускать с рук случившееся.

Все это и так не способствовало хорошему настроению. Но куда больше злило другое…

Терпение уже было на исходе. И внутренний голос все настойчивее намекал, что вариант «по-хорошему» с каждой новой встречей с Лириной все меньше осуществим. На кону стоит слишком многое, чтобы позволять итогу зависеть от капризов вздорной девчонки. И так уже слишком долго относился со снисхождением к ее «ненормальности». Хотя, может, неделя – это и не так уж и долго… Но время слишком поджимает. Да и не привык он к такому. Никогда ни одна девушка не вела себя с ним подобным образом.

Вот и сам не понимал: почему вообще до сих пор терпит ее выходки. Почему для него так важно, чтобы все было полюбовно. Чтобы именно с ней так было…

Но, в конце концов, на крайний случай можно и силком на Лирине жениться ради магии, а после коронации расторгнуть их брак, так к ней и не притронувшись. Пусть это ставит под вопрос борьбу за престол, но все же зачатие наследника еще до выбора императора – далеко не главное условие отбора. Вдруг и без этого обойдется. Конечно, хотелось учесть абсолютно все, но, как ни крути, обстоятельства вынуждают искать обходные пути…

Так что на сегодняшнее испытание в обитель Рионар ехал в отвратительном настроении. Злился и на Лирину, так выводящую его из себя. Злился и на самого себя, что почему-то с ней не может контролировать свои эмоции. И все это совсем не способствовало терпимости и желанию договориться мирным путем.

В итоге для себя решил одно: последний шанс. Он даст ей последний шанс. И если Лирина в очередной раз взбрыкнет, то и он больше церемониться не станет. И для нее же лучше до этого не доводить…

Заранее о предстоящем для девушек испытании ничего известно не было. Лорд Алистер лишь нехотя обмолвился, что без воздействия магии обители, развитие потенциала будет куда сложнее, потому и испытания для девушек должны быть соответствующие. Оставалось надеяться, что больная фантазия главы обители придумала что-то более-менее приемлемое. Все же не только один страх смерти провоцирует магию. Полно и других способов. Но пока оставалось теряться в догадках.

Рионар рассчитывал увидеть Лирину еще до испытания, но все же осадил себя. Теоретически он мог бы теперь и запросто в ее спальню в любой момент попасть, но лучше пока не злоупотреблять этим. Несмотря на все раздражение, все же еще не окончательно погибла надежда, что удастся присмирить буйный нрав собственной невесты без крайних мир. Ведь и укрощать можно по-разному. И сегодняшний день покажет, как именно предпочтет Лирина…

На этот раз испытание должно было проходить в ритуальном зале. Созданный явно заклятием расширения пространства, прямо среди него высился внушительный купол. Пока ничего внутри видно не было, лишь бурлила живая тьма, то и дело нахлынывая на сдерживающую ее преграду. Похоже, Алистер все же не додумался ни до чего умнее, чем по старинке провоцировать страхом. Но если снова в этом перегнет палку, придется вмешаться.

– У тебя такое выражение лица, что даже мне страшно спрашивать, отчего ты не в духе, - выдал Кемаль, когда рассаживались в кресла, расставленные вокруг купола с тьмой.

– Я много от чего не в духе, - Рионар бегло осмотрел зал, но Териха не было. – Но, ты прав, лучше не спрашивать. Говорить об этом я не хочу.

– Молчу, молчу, - тут же улыбнулся брат. Но, естественно, молчать не стал. – А я, между прочим, вчера прекрасно провел вечер. С тремя местными девушками поближе познакомился. И, кстати, Алира весьма мила. Такая тихая, робкая, лишнего слова не скажет, глаза даже не поднимет – почти идеальная. В общем я так и не смог ей ничего сказать про ее отца. Эту девушку и так защищать хочется, а тут еще и такое горе для нее. Пусть все равно рано или поздно узнает, но уж точно не от меня.

– А насчет Лирины ты расспросил? – напомнил Рионар.

– Да не забыл я о твоей просьбе, не беспокойся. Но ничего нового узнать не удалось. Но я тебе гарантирую, - понизил голос до шепота, - Алира уж точно о чем-то умалчивает насчет своей подружки. О чем-то очень и очень важном. Это сразу по ее реакции видно. Так что далеко не все секреты твоей Лирины раскрыты. Пусть ты и применял к ней заклятье правдивости и солгать тебе она не могла, но все равно что-то умудрилась так и не рассказать, как я догадываюсь. Сам как думаешь? – хмыкнул. – Не жалеешь еще, что все же Эвейну подменили?

Рионар поморщился. Но тут же поймал себя на странной мысли. Как бы порой ни злила его Лирина, он все равно бы ни за что не согласился променять ее на какую-либо другую, пусть даже и с таким же магическим потенциалом.

– Нет, Эвейна – точно не вариант, - раздраженно ответил он. – И не думаю, что я изменю свое решение.

Кемаль хотел что-то ответить, но как раз в этот момент объявился лорд Алистер, оглашая о начале испытания.

Как оказалось, девушки уже внутри купола. И находятся там уже с час, как минимум. Но если у остальных присутствующих никаких вопросов на этот счет не возникло, то Рионар уж точно молчать не собирался.