Присвоенная невеста
Шрифт:
Опасаясь, что интриганки вот-вот вырулят на лестницу, я бесшумно преодолела оставшиеся ступеньки и юркнула в коридор, ведущий к ритуальному залу.
– Коварство и обман… Все-таки людям нельзя доверять…
Да с леди Дарией сразу было понятно, что она – мутная дама. Но, признаюсь, я и не предполагала, что она так быстро начнет играть против меня.
– И что думаешь делать?..
С ними? Ничего. Все их каверзные планы касаются того времени, когда меня уже здесь не будет. Так что мне как-то параллельно, какой спектакль они тут устроят. Пусть Эвейна притворяется мной, пусть выходит замуж за Рионара.
– И тебе не жалко?..
Кого из них? Эвейну или Рионара? Совет да любовь этой идеальной паре тирана и интриганки.
За этой мысленной перепалкой я и добралась до ритуального зала. Двери были распахнуты, но у входа смиренно стояла Алира. То ли не решалась заходить. То ли меня ждала. В очередной раз кольнула совесть, что я стараюсь подругу избегать из-за того, что язык не поворачивается сказать ей про смерть отца.
– О, Лирина, наконец-то, - Алира улыбнулась. – А я опасалась, вдруг опоздаешь.
– Ты же меня знаешь, я ужасно безответственная, так что чему тут удивляться, - я улыбнулась ей в ответ, но тут же спросила: - Волнуешься?
– Немного, - она потупила взгляд. – Мне сегодня такой сон нехороший приснился… Про родителей… Теперь чувствую себя как на иголках. А еще и испытание это… Хорошо тебе, ты всегда бодра, даже завидую.
Так и хотелось возразить, что моя «бодрость» на стадии «не уснуть ли прямо во время испытания». Но тут в коридоре уже и Эвейна нарисовалась. Прошла мимо нас в зал с таким высокомерным видом, словно мы – чернь, даже недостойная ее взгляда.
И если у меня это вызвало лишь мрачную усмешку, то Алира тяжело вздохнула.
– Не обращай внимания, - посоветовала я. – Просто думай о том моменте, как выйдешь замуж, и все в твоей жизни изменится к лучшему. Ты ведь уже встречалась с лордами?
Алира кивнула. Понизив голос, тихонько призналась:
– Мне один очень-очень понравился. Лорд Кемаль, брат лорда Рионара. Он такой милый, обходительный… - она даже на миг мечтательно дыхание затаила. – Как думаешь, а вдруг он и я… Как было бы здорово сыграть нам с тобой свадьбы в один день тогда! И мы ведь даже станем чуточку родственницами!.. – но тут же закрыла ладонями заалевшие щеки. – Ой, прости, чего это я, нафантазировала себе…
– Долго вы тут еще болтать собираетесь?! – в коридор выглянул лорд Алистер самолично. – Вам отдельное приглашение надо?!
Пришлось тут же идти в ритуальный зал.
Я готовилась к самому худшему, но пока здесь ничего и не было. Лишь на полу мерцали расчерченные кругами руны.
– Так, юные леди, вставайте каждая в свой рунный круг, - скомандовал лорд Алистер.
– А как же приглашенные лорды? – подала голос Эвейна. – Разве они сегодня за нами наблюдать не будут?
– Они появятся чуть позже. И вообще, вас не это сейчас должно волновать! Если хотите жить, призывайте свою магию.
И на этой радостной ноте лорд Алистер взмахнул руками. Тут же стеной взвилась черная хмарь. Я и охнуть не успела, как эта невиданная сила спеленала меня как в кокон. Наверняка с остальными девушками произошло то же самое, но все равно видно ничего не было.
Что это вообще за пакость?!
Липкая тьма с каждым мгновением стягивала все теснее, будто стремясь расплющить меня в своей паутине. Уже и дыхания не хватало, я дышала через раз.
– Это наш шанс!..
Бесславно умереть во цвете лет?
– В этот раз не искаженная магия источника… Они используют пространственную магию… Ты сможешь перенаправить ее с помощью драконьего кристалла… Ты сможешь переместиться прочь отсюда…
Правда?.. Я так оторопела, что даже от сдавливающей меня тьмы отвлеклась.
Но как же магическая привязь к обители?
– Если переместиться ненадолго, то и привязь не удержит… Тебе все равно из-за нее придется вернуться… Но, главное, ты успеешь…
Успею что?
– Пробудить нашу силу!.. Ты должна наяву попасть туда, где уже была сознанием… Но воспоминания об этом стерли…
Ладно, давай попробуем. Говори, что делать.
– Пусть ты свою магию чувствуешь пока слабо… Но сколько сможешь направь в драконий кристалл… Это единственный шанс…
Стоило сосредоточиться на циркулирующей внутри магии, как окружающая тьма сдавила все сильнее, словно стремясь удержать здесь, ни в коем случае не отпустить…
Кристаллы в браслете на миг обожгли, я бы даже закричала от боли, если бы смогла.
Перед глазами поплыло, накатила слабость, ноги подкосились. И ведь тьма больше не препятствовала – потеряв опору, я упала.
Да только не на пол ритуального зала…
Вокруг меня протирался прохладный мох, стеной возвышался темный хвойный лес, полнящийся множеством шорохов… Неужели получилось?! Вот только представляю реакцию Рионара на мое исчезновение…
– Весьма показательно, что в первую очередь ты подумала именно о нем…
Это говорит лишь о банальном желании жить. А чем злее Рионар, тем меньше у меня на это шансов.
– Нужно спешить… Времени совсем мало… Скоро привязь к обители даст о себе знать…
Пусть слабость еще одолевала, я все же встала на ноги. Конечно, светское платье и тонкие туфельки – не самая лучшая одежда для экстремального туризма, но что поделать… Итак, дружище-дракон, и куда нам идти?
Глава десятая
Я даже не представляла, насколько далеко нас занесло. Казалось, в этом лесу вообще еще ни разу не ступала нога человека. И несмотря на светлый день, здесь будто бы царили сумерки, настолько плотно деревья ветвями закрывали небо.
– Значит, мы направляемся на ваше древнее кладбище? – я говорила с драконом вслух, ведь сейчас не надо было таиться. Да и он отчасти материализовался: черная крылатая тень парила рядом со мной, мерцая янтарными глазами и спокойно пролетая сквозь деревья. Выглядело малость жутковато, но все равно мне так было спокойнее – хоть не одна я в этом темном лесу. Какой-никакой друг.
– И да, и нет… Когда это священное ущелье было местом зарождения нашей расы… И оно же стало местом последнего упокоения… В прошлый раз ты переносилась туда лишь сознанием, но сейчас увидишь наше святилище наяву…