Присвоенная невеста
Шрифт:
– И оно здесь, в этом лесу?
– Нет… Здесь лишь единственный сохранившийся портал, ведущий туда… Мы совсем уже рядом…
Чувствовался небольшой подъем, мы потихоньку поднимались на возвышенность. Быть может, лес этот располагался на холмах или на склоне горы – оставалось лишь догадываться. К счастью, хоть бурелома здесь не было, землю устилал мох. Оставалось лишь внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться о торчащие то тут, то там из земли узловатые корни.
– Как думаешь, почему драконий кристалл сразу разрушился? – даже обидно немного было. Всю ночь я с ним возилась, а он истлел в один миг.
– Не выдержал мощи твоей магии…
– Так а как тогда мы вернемся обратно?
– Если ты в нашем святилище совладаешь со своей силой, то вернуться в обитель не составит проблем…
Это, конечно, обнадеживало. Но кое-что и очень беспокоило.
– Интересно, а испытание уже закончилось?
– Ты хочешь спросить: узнал ли Рионар о твоем побеге?.. – дракон как всегда был не в меру проницателен. Ответил не сразу, даже его силуэт поблек, словно отлучался куда-то.
Наконец, произнес:
– Да, он уже знает…
– И? – я нервно сглотнула.
– И скоро до тебя доберется… Он нашел осколки кристалла… А для такого мага, как твой жених, не составило проблемы проследить по магии кристалла путь перемещения…
Мда… И что делать? Как мне ему объяснить? Как в очередной раз выйти сухой из воды? Я-то наивно рассчитывала, что успею вернуться до того, как он обнаружит мое исчезновение.
– Потому мы должны поспешить… - продолжал дракон. – Иначе он сорвет наши планы…
В мыслях уже вовсю рисовалось, как разъяренный Рионар добирается до меня, но я постаралась отвлечься. Все равно буду выкручиваться уже по обстоятельствам, заранее ничего не получится придумать.
Сменила тему.
– Мне вот все не дает покоя тот «доброжелатель»… Явно же не просто так от нечего делать он притащил меня в этот мир. И ведь сказал, что все из-за схожести с Эвейной! Но ему-то что от нашей схожести? Как я поняла, сама Эвейна при этом его совершенно не интересует.
– Значит, причина в чем-то ином…
Знать бы еще, в чем именно эта причина. А то сейчас я не просто действую вслепую, я еще и, без сомнений, сама того не понимая, следую некоему плану этого «доброжелателя». Да, мне и самой позарез нужно драконью магию развить. Но зачем это ему? Ну не верю я в его добрые намерения по возвращению драконов! Тут явно какие-то корыстные мотивы!
Впереди между деревьев показалась каменная арка. Когда-то, видимо, ее поверхность украшали выдолбленные руны, но сейчас от них остались лишь полуистертые черточки. Низ каменных столбов покрывал мох, но и так было понятно, что тут уже давненько никто не бывал.
– И как эта штука работает? – я обошла кругом.
– Пройди под ней… Только обладающий нашей силой сможет пробудить магию портала и перенестись в священное ущелье…
– Ага, то есть мчащийся следом за нами Рионар, максимум, что сможет сделать - это в ярости лбом об эти столбы постучаться? – мигом воодушевилась я.
– И снова у тебя все сводится именно к нему… - философски изрек дракон, но все же пояснил: - Да, ему этим порталом не воспользоваться и даже не узнать, куда он ведет… В нашем ущелье ты будешь в безопасности… Если, конечно, не считать, что скоро даст о себе знать притяжение магии обители …
У меня сразу созрел очередной гениальный план. Значит, пробуждаю в ущелье свою магию, переношусь с ее помощью в обитель. Рионар, пошатавшись по лесу и споткнувшись о все коряги, злющий-презлющий возвращается в обитель через пару суток. А я так невинно ресничками похлопаю и заявлю ему:
– «У вас, батенька, однако, паранойя буйная, вам бы нервишки подлечить. Я после испытания просто отошла в дамскую комнату носик попудрить – только и всего. А вы невесть что себе придумали и неизвестно в какую глушь сдуру помчались.»
– Ты все еще веришь, что сможешь его провести?..
– Я все еще верю в великую силу женской хитрости. Может, Рионар и чертовски умен, но его проблема в том, что он не воспринимает меня всерьез. Даже мысли не допускает, что он не пуп земли для меня и даже его, всего такого предусмотрительного, все же можно обыграть, - ох, как же мне этого хотелось…
– Боюсь, ты уже ему проиграла… Пусть и сама пока этого не понимаешь… - но пояснять свои слова дракон не стал, поторопил: - Просто пройди под аркой, магия задействуется сама собой…
Я медлить не стала. Всего один шаг и окружающий мир тут же сменился.
В темном ущелье царила мертвая тишина. Где-то наверху ветер рвал облака, но здесь не чувствовалось ни малейшего дуновения. Словно бы никакие силы природы не решались коснуться этого места.
Даже лучи солнца сюда не проникали, виднелась ровно очерченная граница летнего дня сверху и вечных сумерек здесь, внизу. Но я даже была рада, что тут темно, хоть никакой особой жути не увижу. Все-таки драконье кладбище не из тех достопримечательностей, где бы я с удовольствием прогулялась.
– Следуй за мной… - в сумраке темный и полупрозрачный силуэт дракона уже не различался, но янтарные глаза горели еще ярче. Казалось, я иду за этими горящими огоньками чуть ли не в мир мертвых. И, в общем-то, по сути, так и было.
Я ступала очень осторожно, старалась не отстать. И вправду не покидало смутное ощущение, что я здесь уже бывала. Вот так же брела сквозь тьму в этом царстве пепла и смерти.
– А что именно я должна буду сделать? – спросила очень тихо, настолько казалось кощунственным нарушать царящую здесь тишину.
– Ничего… Магия все сделает сама… Мы идем к самому сердцу ущелья, священной скале зарождения жизни… Только там твоя сила признает тебя… Но…
Вот не люблю я, когда воодушевляющие обнадеживающие речи внезапно заканчиваются весьма сомнительным «но»…
– Что-то плохое, ведь так?
– Ты должна знать заранее… Если ты окажешься слабее, чем мы думаем, то… То пробужденная магия убьет тебя, как недостойную… Убьет так же, как убивала всех других людей до тебя, пытавшихся ею завладеть…