Чтение онлайн

– Так лучше? – хмуро спросила я, выйдя из ванной.

Рионар смерил взглядом мое платье, но эмоций никак не высказал, ответил довольно равнодушно:

– Сойдет. Так что насчет очередного твоего маскарада? Снова вздумала бежать? Опять где-то в запасе есть драконий кристалл?

Учитывая, что вразумительного объяснения я так и не придумала, пришлось импровизировать:

– Я и вправду хотела в таком виде затеряться в обители. Но лишь для того, чтобы меня оставили в покое. Если ты вдруг не в курсе, я тут просто в местном перечне товаров, которые в любой момент могут демонстрировать покупателем. Чего мне вовсе не хочется.

Даже не знаю, поверил он мне или нет, лицо Рионара по-прежнему не выражало никаких эмоций.

– Один вопрос, Лирина, уже давно не дающий мне покоя. Раз тебя так возмущают царящие в обители порядки, то зачем вообще ты подалась сюда?

– Я не знала, как именно здесь будет. Просто рассчитывала, что тут я буду в безопасности. Мне казалось, как только ты узнаешь правду о нашей случайной помолвке, то точно меня убьешь, - тут я даже не лукавила.

Рионар нахмурился, но дальше допрашивать не стал.

– Ладно, допустим. Пойдем, нас уже ждут, - он взял меня за руку и повел за собой в мгновенно вспыхнувший портал.

Мы оказались прямиком посреди роскошно обставленной гостиной. При нашем появлении младший брат Рионара Кемаль тут же встал с кресла.

– Ну наконец-то, свершилось! А то я уже опасался, что Рионар нас не познакомит вплоть до дня вашей свадьбы, - улыбнулся он, галантно взяв меня за руку и поцеловав тыльную сторону ладони. – Безумно рад встрече, леди Лирина. Стоит признать, сегодня вы особенно очаровательны.

– Благодарю, - я вежливо улыбнулась в ответ и все же не удержалась: - А вы с Рионаром точно родственники?

Кемаль засмеялся.

– Увы-увы, вся вежливость и обходительность достались исключительно мне. Но в защиту брата могу сказать, что он, к примеру, неплохо ездит верхом и знает несколько мертвых наречий. Конечно, не самые полезные навыки в семейной жизни, но все же, как видите, даже в нем есть что-то хорошее.

– Смотрю, спелись уже, - Рионар мрачно усмехнулся.

– Мы просто с твоей невестой быстро нашли общий язык, - Кемаль заговорщически мне подмигнул. – Да и с кем еще, кроме леди Лирины, мне обсудить твое безнадежное несовершенство?

– О, поверьте, я столько всего могу высказать по этому поводу! – я хитро глянула на Рионара.

– Кто бы сомневался, - он наградил меня в ответ красноречивым взглядом. – Но мое якобы несовершенство мы с тобой, Лирина, еще обязательно наедине обсудим, без свидетелей. Я уже горю желанием узнать о себе что-то новое. Прямо заинтригован.

Я хотела ответить, но Кемаль опередил, с улыбкой покачал головой:

– Не могу смотреть на вас без умиления. Прямо идеальная пара!

Угу, идеальная пара по синхронному выносу друг другу мозга. И даже сложно сказать, кто именно из нас двоих в этом лидирует.

– Что ж, пойдемте, обед вот-вот будет подан, нас уже ждут.

Родителей Рионара я представляла себе эдакими высокомерными, даже презрительными аристократами. И заранее не сомневалась, что я им не понравлюсь. Пусть я более-менее уже знала правила этикета, да и за столом бы в столовых приборах не запуталась. Но мне казалось, что у меня чуть ли не на лбу написано, что я из простой семьи.

И, кстати, как раз таки вопреки этикету Рионар все еще держал меня за руку. Но сейчас я уж точно была не прочь. Почему-то прикосновение его горячей ладони успокаивало.

Нас ждали в обеденном зале. Мать Рионара и Кемаля, леди Лиора, оказалась миловидной и улыбчивой, но отчего-то взгляд был потухшим, словно бы что-то постоянно ее терзает. А ее муж, лорд Арлад, отчего-то был бледен и будто бы даже изможден, хотя явно старался этого не показать. Он не встал из-за стола при нашем появлении. Складывалось такое впечатление, что ему и сидеть-то тяжело, настолько он сейчас слаб.

И судя по тому, как резко нахмурился Рионар, он не ожидал увидеть отца здесь. Похоже, лорд Арлад даже несмотря на свое плохое самочувствие хотел познакомиться со мной именно как полагается. Даже на миг стыдно стало. Я ведь никогда не стану женой Рионара, скоро исчезну из этого мира. А меня принимают так радушно, как родную.

Едва Рионар официально меня представил, я присела в реверансе в знак почтения. Старалась вообще не поднимать глаза. И по этикету не полагалось, и ужасно не по себе было. Нарастало странное предчувствие… Словно бы моя магия откликалась на что-то здесь…

– Вот это да! – лорд Арлад похлопал Рионара по плечу. – А ты не говорил, что твоя невеста такая красавица. Леди Лирина, очень рады наконец-то с вами познакомиться.

– Мне тоже очень приятно, - пролепетала я невнятно. И вовсе не от смущения. С каждым мгновением неведомой магией накрывало все сильнее! И, похоже, источником этой странной силы был именно отец Рионара!

Вот только сила эта будто бы сродни пустоте… Затягивающей черной воронке…

– Это он… Сомнений нет…

Кто он?

– Тот самый человек, воспользовавшийся нашей магией, последним ее запасом, и неумолимо теперь угасающий из-за этого…

Погоди, это что же получается… Рионар и есть единственный предрасположенный к вашей магии человек?!

– Это воистину ирония судьбы… Иначе и не скажешь…

Лорд Арлад не остался с нами на обед, сослался на срочные дела. Но и невооруженным глазом было видно, что он вот-вот потеряет сознание от слабости. Может, из-за меня все делали вид, что все нормально. Может, и вправду в этом мире болезнь считалась чем-то таким, что посторонние узнать не должны. И мне оставалось только подыгрывать. По мере возможности.

Рионар ушел проводить отца, и, как ни странно, мне сразу же стало еще больше не по себе, словно лишилась невидимой поддержки.

– А как вы познакомились с Рионаром? – между тем с улыбкой спросила леди Лиора.

Я не стала лукавить и что-то выдумывать:

– Мы познакомились на нашей помолвке.

Благо, Кемаль выручил:

– Рионар заранее договорился с опекунами леди Лирины. Ну а после осталось лишь развить ее магический потенциал до нужного уровня, и потому она сейчас в обители невест.

– И как успехи, леди Лирина? Надеюсь, все складывается хорошо?

– Лучше не бывает, - я кротко ей улыбнулась. Очень сложно было сосредотачиваться на беседе, магия уж очень отвлекала.

Кемаль как раз начал вдохновенно рассказывать, как проходят испытания в обители, но я не слушала.

Если отец Рионара умирает от драконьей магии, можно ли ему как-то помочь?

– Зачем?.. – вряд ли дракону была ведома такая штука как сарказм, он и вправду не видел смысла в моем порыве.