Чтение онлайн

— Ясно, — сказал я. — Задача несложная.

Салвер отступил к рабочему столу, уже забывая о моем существовании. Я лишь хмыкнул и тихо вышел.

Улица встретила шумом и утренней суетой. Крамм просыпался быстро. Лавки открывались, подмастерья выносили ящики, женщины тащили корзины, кто-то уже ругался на цену за рыбу.

Сверток под мышкой ощущался неожиданно тяжелым. Рана в боку чуть тянула, но уже не мешала идти. Я шел, повторяя про себя ориентиры: северная стена, кожевники, лавка специй с красным перцем.

Рынок кожевников узнать было несложно — запах сам находил тебя за квартал. Кожа, дубильные растворы, мокрая шерсть. Люди в заспиртованных фартуках, развешанные шкуры. Шум, стук, крики.

Напротив, через улицу, как и говорил Салвер, стояла лавка с вывеской, на которой был нарисован длинный красный перец. На пороге я вдохнул аромат специй. В носу тут же защекотало, захотелось чихнуть.

За прилавком стоял высокий, сухой мужчина с острым носом и тонкими губами. Лицо казалось напряженным.

— Трелл? — уточнил я, подойдя.

— А ты кто? — спросил он вместо ответа.

— От Салвера Данна. Доставка.

Я поднял сверток, чтобы он видел.

Выражение лица у него немного смягчилось. Ну как смягчилось, перестало быть совсем колючим.

— А, наконец-то. Я уже думал, он про меня забыл.

Он кивком показал на конец прилавка.

— Клади туда.

Я аккуратно положил сверток и отступил. Трелл быстро развернул ткань, заглянул внутрь. Там что-то ярко блеснуло, круглый предмет из металла с вставками… не знаю из чего.

— Цел, работает, — удовлетворенно буркнул он.

Он щелкнул языком, накрыл артефакт тканью и убрал за спину.

— Передай Салверу, что на этот раз без претензий.

Он кивнул — то ли мне, то ли самому себе.

Я развернулся к выходу.

Неплохо. День только начался, а я уже не умер, починил светильник и доставил артефакт. Прогресс относительно вчерашнего.

Теперь нужно было идти искать Торка. Я огляделся, пытаясь понять, где здесь северная стена. Подсказка в виде высокой каменной линии маячила на горизонте. Я двинулся к ней.

Дом Рулэна Торка нашелся именно там, где описал его Салвер. У северной стены, возле небольшой площади, где местные мальчишки играли с деревянными мечами и визжали так громко, будто их кто-то мучает.

В глубине двора, окруженного невысоким каменным забором, стоял дом — крепкий, простой, с широким крыльцом. Рядом был участок утрамбованной земли, на котором были закреплены несколько деревянных манекенов, мишени и лежали пара бревен. На одном из бревен сидел мужчина лет сорока с лишним. Коротко стриженные волосы, пара старых шрамов на лице, крепкое тело, как у человека, который не перестал тренироваться после отставки. На нем была простая рубаха, штаны, сапоги. Рядом лежала дубинка.

Он наблюдал, как двое парней лет по пятнадцать пытаются исполнить что-то, отдаленно напоминающее связку ударов. Наблюдал с выражением легкого раздражения и профессионального интереса.

— Руку не сюда — резко бросил он. — Ты показываешь, куда хочешь ударить, прежде чем ударить.

Парень сдул с лица волосы и попытался снова.

Я остановился у забора. Подождал несколько секунд, набираясь храбрости, потом переступил через низкий каменный забор и подошел ближе.

— Добрый день, — сказал я.

Мужчина перевел взгляд на меня. Быстрый, оценивающий. Взгляд человека, который по одной позе может сказать, кто перед ним: рабочий, солдат, пьяница.

— Ты кто? — без всяких любезностей.

— Арден. Хочу научиться не умирать в переулках, — ответил я. — Сказали, вы в этом специалист.

Уголок его рта дернулся вверх, но до улыбки это не дотянуло.

— Кто сказал?

— Мастер артефактор Салвер Данн.

Имя сработало. Взгляд Торка стал внимательнее. Он встал с бревна, взял дубинку. Подошел ко мне на расстояние вытянутой руки.

— Встань ровно. Ноги — шире. Вес — не на пятках.

Я послушался. Он недовольно цокнул языком, обошел вокруг, осмотрел меня, как мастер изучает новый станок в цеху.

— Дрался когда-нибудь?

— Пару раз в школе, — честно признался я. — Больше на словах.

— Слова тут плохо помогают.

Он вдруг резко махнул дубинкой. Не по-настоящему, но достаточно быстро, чтобы я не успел среагировать. Я дернулся, слишком поздно прикрывая голову рукой.

— Плохо, — констатировал он. — Слишком медленно реагируешь.

Торк бросил мне вторую, более легкую дубинку. Я поймал, чуть не выронив — непривычный вес.

— Встань. Как сможешь. Я ударю один раз. Твоя задача не пропустить мой удар.

Так себе задача, но другого шанса, похоже, не будет. Я попытался вспомнить, как нас учили ставить блоки на тренировках по боксу. Поднять руку, защитить голову, корпус чуть довернуть. Только теперь вместо перчаток у меня была дубинка.

Торк не стал тратить время на отсчет. Просто шагнул вперед и ударил. Не в полную силу, но достаточно, чтобы проверить, есть ли у меня рефлексы.

Я успел поднять руку. Дубинка встретила дубинку, удар передался в плечо, зубы коротко клацнули. Я все равно отступил на шаг и почти сбился с ног. Но не упал.

— Хреново, но не безнадежно, — резюмировал он.

— Ладно. Слушай внимательно, буду говорить один раз. Я не наставник для бедных мальчиков с большими мечтами. Я не разбираю слезливые истории и не учу «иногда, как получится». Если я беру человека, я делаю из него того, кто выживет там, где другие уже не поднимутся. Это стоит денег и труда.

— Сколько?

Он посмотрел прямо.

— Неделя занятий — один серебряный. Платить вперед.

Один серебряный. Это десять медных. Я прокрутил цифры в голове. Вчера за полдня тяжелой работы я заработал пять. Сегодня — еще четыре. То есть недельный курс будет стоить как несколько дней честной пахоты, в лучшем случае. Без еды, без ночлега.

Неприятно. Но как есть, придется придумать как их заработать.

— Что в эту неделю входит? — уточнил я.

— Утренние тренировки через день, — сказал Торк. — Причем если я говорю, что ты завтра приходишь — ты приходишь. Если пропускаешь, то неделю считаю отработанной, серебряный не возвращаю.