Чтение онлайн

Томар сел, облокотился локтями о колени. Я встал напротив и только сейчас разглядел его как следует: широкие плечи, руки в разводах сажи и копоти, загорелое лицо.

— Ну, рассказывай, — сказал он. — Где ты был, Арден?

Я сделал тяжелый вздох. Пришлось начать с самого трудного.

— Томар… — я подыскал слова. — Я… почти ничего не помню.

Он моргнул. Раз, второй.

— Чего? — переспросил он, будто не расслышал.

— Ну… — я запнулся. — Я очнулся в чаще, один. Помню запах гари, землю… и охотника Рейнара. Он вытащил меня к людям. Все, что раньше, — как пустое место.

Молчание растянулось. Вдалеке хлопнула дверь, где-то в стороне скрипнула телега. Здесь, в тесном дворике, звуки звучали особенно громко.

— Ты издеваешься? — наконец спросил он. Без улыбки.

— Хотел бы.

Я сел рядом, на другой край каменного круга. Камень был прохладный и влажный.

— Но, к сожалению, это не шутка.

Томар пристально всмотрелся в меня, как будто надеялся по глазам увидеть, вру я или нет.

— Ты… не помнишь меня? Совсем?

— Я помню только свое имя. Больше ничего. Пусто.

Он сжал челюсти, на виске дернулась жилка.

— Твою… — начал он и осекся. Вдохнул. — Ладно. Ладно. Слушай тогда.

Он стукнул ребром ладони по колену, будто собираясь с мыслями.

— Ты — Арден Милтон. — Он произнес фамилию отчетливо, по слогам. — Мы с тобой с детства знакомы. Деревня Виллин, помнишь? Хотя… — он криво усмехнулся. — Не помнишь, да.

Я мотнул головой.

Милтон. Значит, так это звучит. Мил-тон. Я повторил про себя, на всякий случай. Спасибо, что хоть имя с фамилией теперь есть.

— Ты жил там с матерью, Найрой, — продолжал Томар, уже ровнее. — Отец твой… да какой там отец. Не было его. Мать всегда говорила, что он давно умер. Так что рос ты без него. Мать тебя грамоте учила. Кстати, ты в этом лучше меня. Я вечно списывал.

Я вслушивался в каждое слово, пытаясь выловить хоть тень узнавания. Пусто. Только почувствовал, как что-то сжалось в груди, когда он произнес «мать».

— Мать… — тихо сказал я. — Она… как?

Томар поморщился.

— Плохо. — Он честно не стал смягчать.

— Месяц назад ты уехал в Крамм с обозом. Хотел найти себе место у мастера. Плотника, писца, неважно. Я тебя провожать не мог, у нас заказ был, железо обрабатывать нужно было. Обоз ушел. И все.

Он провел ладонью по лицу, будто отгоняя что-то неприятное.

— Неделя, две… Мать твоя ждала вестей. Потом сама поехала в город, искала тебя здесь, по трактирам, по дворам. Нигде. Никак. Вернулась… вся в отчаянии. Словно кусок души из нее вырвали. Я к вам заходил, она сидит, смотрит в стену и руками цепляется за подол, чтобы не тряслись. — Он глухо выдохнул. — Я думал… ты умер.

Я слушал и чувствовал, как внутри поднимается тяжелая, липкая вина. Чужая женщина, которую я ни разу не видел, мысленно уже похоронила сына. А этот сын сидит сейчас на камне и кивком отмечает ее горе как факт из чужой биографии.

— Прости, — сказал я. Осознал, как это звучит, и все равно повторил: — Прости, что… так вышло.

Томар хмыкнул.

— С тебя за это извинение толку, как с дырявого ведра, — буркнул он. — Но, если ты жив, твоей матери надо об этом знать. И чем раньше, тем лучше.

— Знаю, — ответил я. — Я поеду. Как только разберусь, что со мной произошло. Я проснулся в лесу, чуть не умер, а теперь… я не могу вот так уйти, не поняв, куда меня занесло и почему.

Он повернулся ко мне, уставившись пристальнее.

— Ты правда ничего не помнишь? Ни деревни, ни меня, ни… — он чуть запнулся, — ни Релин? Наша деревенская девчонка, которая тебе нравилась, но ты все не решался ей признаться в этом?

Имя ударилось о внутреннюю пустоту и упало, не зацепившись ни за что.

— Нет, — честно сказал я. — Пока ты не сказал, я и не знал, что такое имя вообще существует.

Томар выругался вполголоса, но уже без злости, скорее беспомощно.

— Твою же… память, — выдавил он. — Ладно. Будем считать, что ты голову где-то сильно приложил. Или магией по тебе шандарахнуло. Хотя лучше даже не знать.

Он поежился, будто от холодного ветра, которого не было.

«Магией» это он интересно подметил. Я промолчал. Про обугленный круг в лесу, тела вокруг, про то, что я был весь в крови, вспоминать даже самому не хотелось, не то что рассказывать другу детства, которого я вижу в первый раз.

Томар какое-то время молчал, пинал носком камешек. Потом хлопнул себя ладонью по лбу.

— А, я же совсем забыл! — он посмотрел на меня. — Завтра Инициация начнется. Проверка на магию. Я для этого и приехал.

— Инициация? — переспросил я. Слово казалось знакомым… из объяснений Рейнара и стражников. Но тогда слова пролетели мимо, в том состоянии я едва понимал, где нахожусь.

— Ну. — Томар махнул в сторону, где вдалеке виднелись башенки городской управы. — Два раза в год всех желающих проверяют: есть в тебе мана или нет. Если есть, то тебя записывают в местный учет. Потом можешь в Академию магии подаваться. Если денег и мозгов хватит.

Он усмехнулся, но в этой усмешке сквозило что-то вроде зависти «к тем, кому повезло».

— Я думал, — продолжил он, — если уж ты все равно в Крамме, могли бы вместе сходить. Очередь занять, место держать… Короче, мне бы твоя компания очень пригодилась. Там толпа будет, тысячи людей… Да и мне спокойнее будет, если рядом будет кто-то знакомый.

И вот что делать, вроде друг детва просит помочь ему.

— Ты боишься туда идти? — спросил я.

Томар дернул плечом.

— Да ну… — начал он привычным тоном, но голос чуть сорвался. Он помолчал и все-таки честно добавил: — Чуть. Говорят, что это безопасно. Но слухи есть… Один парень рассказывал, что у его двоюродного брата после касания с плитой инициации месяц голова кружилась. Другой говорил, что кто-то там с ума сошел. Никто толком не знает, где правда.

Он посмотрел на свои ладони, широкие, в мелких ожогах.

— Но всю жизнь кувалдой махать я и дома могу, без столицы и Академии, — хмыкнул он. — Так что рискнуть стоит.