Чтение онлайн

Я влил в артефакт тонкую нить силы, проверяя наполненность. Кристалл отозвался ровным свечением, жадно впитывая заряд.

— Помни, Лисса, — я серьезно посмотрел ей в глаза. — Если услышишь щелчок или почувствуешь удар, не думай. Падай на землю или ныряй за любое укрытие. Кристалл выдержит максимум три попадания стрел, арбалетных болтов — еще меньше, потом ему понадобится подзарядка.

Она кивнула, сглотнув.

— Я поняла, Арден. Ты тоже… будь осторожен.

Затем я занялся своим «поясом инструментов». На левом боку висели три «Гранаты» в жестких кобурах. Я расположил их так, чтобы пальцы ложились на чехлы сами собой, без необходимости смотреть вниз. На правом боку висели «Толчок воздуха» и две капсулы «Водяной завесы».

На груди, как и у Лиссы, висела брошь с «Воздушным щитом». После ночного нападения я понял, что надеяться на регенерацию — это плохой план. Лучше вообще не допускать появления лишних дырок в своем теле. Я проверил фиксаторы каждой капсулы. В бою нет ничего хуже, чем потерять половину арсенала при первом же резком рывке.

— Идем, — скомандовал я. — Салвер, закрой за нами все замки. Если кто-то постучит не по нашему коду — не открывай, а начнут ломать дверь — стреляй из арбалета без предупреждения.

Нам кровь из носу нужны были детали для артефактов. Пришлось идти за ними в ремесленный квартал.

Ремесленный квартал встретил нас привычной суетой. Я придирчиво отбирал детали у разных торговцев, изображая обычного скупого мастера. В одном месте взял латунные механизмы, в другом — партию бронзовых основ, тщательно проверяя пальцами чистоту литья и отсутствие люфтов в шестернях. Удачей стало найти три чистых кристалла-накопителя у старьевщика, который принял их за обычный технический мусор. Пришлось поторговаться ради приличия, чтобы не вызвать подозрений излишней поспешностью.

В итоге за пару часов мы собрали все, что было нужно. Сумка в руках теперь весила немало, приятно оттягивая плечо тяжестью качественного металла, а мой кошелек заметно полегчал. Зато теперь у нас были ресурсы для серьезной работы.

Мы уже подходили к нашей улице. Солнце садилось, заливая улицы Крамма багровым светом. И тут я услышал свист. Из переулка и с крыши соседнего дома по нам ударили арбалеты.

Я дернулся, но реагировать было поздно.

Дзинь!

— Арден! — вдруг крикнула Лисса.

Что-то с силой толкнуло меня в бок, но боли не было. Я увидел, как арбалетный болт, летевший мне в грудь, в полуметре от меня резко вильнул в сторону и ушел в землю.

«Воздушный щит» сработал. Кристалл на груди тускло мигнул — минус один заряд. Лиссу тоже спасла брошь — болт чиркнул воздух рядом с ее плечом.

— В дом! — заорал я.

Впереди, у ворот нашей мастерской, уже кипел бой. Наши наемники пытались отстреливаться, но нападавших было больше. Десяток профессионалов в тяжелой кожаной броне и закрытых шлемах. Они действовали слаженно, как военный отряд.

Я сорвал с пояса капсулу.

— Закрой глаза! — крикнул я Лиссе и швырнул керамический шарик под ноги нападающим, перекрывающим нам путь.

Хлопок!

Улицу мгновенно заволокло густым, плотным паром. Это была «Водяная завеса». Видимость упала до нуля. Мы нырнули в белое облако. Кто-то попытался преградить мне путь, я рубанул наугад мечом, почувствовал удар о металл, оттолкнул тело и потащил Лиссу к двери.

Выскочив из облака пара, мы оказались в десяти метрах от ворот мастерской.

Там уже шел бой. Наши нанятые охранники пытались держать оборону, но их просто расстреливали с дистанции. Двое уже лежали неподвижно, двое других отступали к дверям, утыканные стрелами.

— Получайте, твари, — прорычал я и достал «Гранату».

Они даже не поняли, что это. Керамика ударилась о камень.

БА-БАХ!

Грохот взрыва и крики боли дали нам несколько драгоценных секунд. Последний из наших охранников упал на пороге со стрелой в горле. Мы влетели в дом, Салвер тут же захлопнул тяжелую дверь и накинул засов.

— Их слишком много, — Салвер был бледен, но держал в руках заряженный арбалет. — Они сейчас пойдут на штурм.

Удары в дверь подтвердили его слова. Снаружи работали тараном. Окна первого этажа зазвенели — их разбивали, чтобы влезть внутрь.

— Я знаю, — я посмотрел на дрожащую дверь. Петли уже начинали скрипеть. — Уходим в коридор.

Мы отступили вглубь дома. Враги ворвались внутрь. Я видел их — рослые, в одинаковой экипировке. Это не бандиты с большой дороги. Это частная армия. Они двигались профессионально, прикрываясь щитами. Нас теснили.

— Назад! В убежище! — крикнул я.

Мы вбежали в укрепленную комнату в конце коридора. Это был тупик, но с секретом. Мы захлопнули стальную дверь. Враги заполнили коридор. Их было человек восемь. Они видели, что мы загнаны в угол. Они предвкушали легкую расправу.

— Сейчас! — я положил руку на большой кристалл стационарного артефакта, вмонтированного в стену.

Лисса прижала к лицу маску с воздушным фильтром. Я и Салвер сделали глубокий вдох и активировали навык «Контроль дыхания». Я вдавил кристалл в гнездо.

Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!

Звук был похож на то, как если бы гигантский великан резко втянул воздух.

В коридоре вспыхнуло. Это была Вакуумная вспышка. Магия Огня мгновенно, за долю секунды, сожгла весь кислород в замкнутом пространстве коридора. А следом магия Воздуха создала зону чудовищного разрежения.

Крики нападающих оборвались.

Люди начали хвататься за горло. Они открывали рты, пытаясь вдохнуть, но вдыхать было нечего. Воздуха не было. Кто-то упал на колени, кто-то царапал стены. Сознание покидало их стремительно — мозг отключался без кислорода.

Через двадцать секунд в коридоре было тихо.

Я выждал еще минуту. Артефакт продолжал гудеть, поддерживая зону без воздуха. Мой навык Контроль дыхания позволял мне не дышать до пяти минут. Сердце билось медленно, экономно. Я толкнул дверь и вышел в коридор.

Они лежали вповалку. Восемь человек. Сильные, опасные, хорошо вооруженные. Сейчас они были беспомощны. Их лица посинели, грудные клетки судорожно дергались, но вдоха не происходило.

Я шел между ними, сжимая меч. В голове всплыли лица парней-охранников, которых они только что хладнокровно убили у нашего дома. Они пришли в наш дом. Они хотели убить Лиссу. Убить Салвера. Убить меня.