Чтение онлайн

— Ты меня запикапить хочешь? — Дин поднял брови и искоса посмотрел на громилу.

— Ну, повышение не прокатило. Хоть желейку выдай, все равно её не любишь. К тому же, чтобы без корабля я делал на свободе? И кстати, теперь я знаю, куда слиняли эти нытики, — Джим махнул головой в сторону монитора видеосвязи. — Остальных я уговорил остаться.

— Капитан, кажется, мы что-то нашли, — радостно доложил инженер. Очкарик вплотную прижался к монитору и разглядывал пики на графиках. — В варпе совсем рядом.

— Дисраптор, — скомандовал Дин.

Мина пролетела всего несколько метров и взорвалась, почуяв массивный объект в подпространстве. Зеленые клубы пыли быстро расползлись по большому объему и накрыли оба пиратских судна. Через мгновение из варпа вывалился третий корабль. Смирение — крейсер пограничной патрульной службы. Он даже не стал выходить на связь, многочисленные турели сразу открыли огонь. Мэйл на рефлексах отвел Галатею в боковое скольжение прежде, чем плазменные прожекторы принялись поливать шхуну.

— Огонь! — в один голос скомандовали оба капитана. Орудия дали залп. Снаряды прожигали себе дорогу через зеленое полотно варп-ингибитора и разбивались о многочисленные щиты крейсера. Фазовые торпеды же миновали барьер, одну сбила ПВО, а вторая доставила заряд по назначению. Пробив борт, она вывернула броню наизнанку, вывалив горящие внутренности наружу. Для эсминца это был бы конец. Но крейсер лишь больше разозлился и принялся пилить космос антипротонными лучами из башенных пушек.

Нимфа на полном ускорении направилась на другую сторону от Смирения.

— Рядом! Держись рядом! — рявкнул Дин, обращаясь к союзнику. С другого борта крейсера уже скалились стволы. Теперь в своей зоне влияния они тоже могли стрелять. Ошибка Нимфы увеличила боевую мощь врага почти вдвое. Орудия с обеих сторон не умолкали. Щиты на пиратских кораблях таяли.

Дин приказал повернуть Галатею строго носом к Смирению, перевести накачку во фронтальный усилитель щита и палить из главного калибра по готовности. Целью была посадочная палуба. Из-за больших габаритов крейсера снабжаются множественными генераторами силовых барьеров. В них, как в одеяле из пенных пузырьков, он накрыт несколькими слоями. Можно вывести из строя один щит, другие же будут надежно стоять. Такой подход к защите совместно с жуткой живучестью не оставляют шансов в сражении один на один с любым классом ниже.

— Всех наверх! — скомандовал Дин. На подходе виднелись истребители. Легкие и маневренные одноместные самолётики могли «закусать корабль до смерти».

Джим закрыл забрало и поскакал на крышу. Матросы на магнитных подошвах держались на космической палубе и обильно расходовали патроны. Светящиеся очереди пробивали машины нерасторопных пилотов. Мэйл качал Галатею непредсказуемыми петлями. Истребители решетили обшивку. Ракеты прямого действия проходили мимо, до тех пор, пока одна из них не угодила в фальшборт. Взрыв не нанес серьезных повреждений, но раскидал ближайших солдат. В пылу сражения у них уже не было шанса вернуться.

— Да, будьте вы прокляты! Назойливые мухи! — рычал капитан Нимфы. Его кораблю сильно досталось после налета. Горели два из четырех двигателей. Щиты истощились. В бортах дымились пробоины. Из главного калибра остался лишь один ствол. Половина турелей прекратили существование. А с крейсера уже стартовала очередная пачка самонаводящихся ракет воздух-воздух. Их попадания почти добили Нимфу. На мостике бушевал пожар. Из-за дыма Дин уже плохо видел лицо её капитана:

— Это все из-за тебя! — прохрипел пират-компаньон и нажал на красную кнопку на пульте дистанционного управления, а потом еще раз, и еще раз. Галатея оставалась на ходу. — Лже-э-ц!

Последнее слово капитана Нимфы заглушил шум фоновых помех. Толстый антипротонный луч разрезал ее по диагонали, испарил половину реактора и прыжковый механизм. Пока Нимфа разваливалась под добивающий аккомпанемент плазменных прожекторов, Дин возвращал своих солдат внутрь корабля.

— Гравитация на максимум, вектор минус девяносто градусов, — распоряжался он на мостике. — Отключить орудия. Отключить щиты, кроме фронтальных. Занять положение для тарана. Самый полный вперед!

Галатея качнулась, ее реактор заныл глубокими волнами, маршевые двигатели выстрелили плотным синтетическим огнем. Дин впечатался в кресло от перегрузки, перед глазами начало темнеть, грудь сжимала непреодолимая тяжесть. Из-за смещенной точки приложения тяги корабль начало заносить и Мэйл приспустил мощность. Судно вырвалось из облака назойливых истребителей. Без компенсации от искусственной гравитации у самолётиков не было возможности угнаться за целью, не убив при этом своих пилотов.

— Сажай нас, — подавленным голосом попросил Дин.

Участок над посадочной площадкой на крейсере был свободен от щитов благодаря сфокусированной работе обоих пиратских кораблей. Мэйл в своей обычной манере рухнул на полосу и пробороздил ее килем. Галатея оставила за собой неизгладимое впечатление на взлетном поле и уперлась носом в борт с ангарами.

— Отключите все! Энергию на орудия! Огонь по готовности! — прохрипел в микрофон Дин. — Все кто в состоянии, открывайте люки и стреляйте из всего, что найдете.

На посадочную площадку крейсера высыпались хорошо обученные и до зубов вооруженные морские пехотинцы пограничных войск и принялись выкуривать незваных гостей. Завязалась перестрелка. Орудия на крейсере молчали, цель оказалась вне поля их зрения. Лишь ПВО безуспешно строчило по броне Галатеи. Головорезы Дина дерзко огрызались. Турели жгли врагов и палубу. Главный калибр бил строго прямо, проковыривая дыру сквозь отсеки крейсера.

— Все за мной, — помахал рукой Дин и нырнул в шахту. Офицеры вереницей поплыли вслед. Гравитационные генераторы крейсера пробивали сквозь Галатею так, что на нижней палубе тело весило половину от нормы. Офицеры по двое ухватились за контейнеры с запасными торпедами и потащили их вслед за Дином.

— Заряжай! — скомандовал Дин, добравшись до носового отделения, и направился помогать сначала на левый пусковой аппарат. Для увеличения полезного объема трюма, механизмы заряжания были сняты и проданы. Пришлось вручную распаковывать торпеду, закладывать ее в желоб и досылать в стартовое положение. Как только одна из них была готова, Дин ударил по кнопке. Раздалось шипение выходящего из камеры воздуха, и через секунду торпеда взвизгнула. Она пробила несколько перегородок внутри крейсера и взвелась. От взрыва ударная волна дошла до Галатеи, и ее корпус задребезжал. Вторая торпеда ушла значительно глубже в брюхо Смирения. Безумная волна огня оплавила таран Галатеи, Дин ощутил жар даже сквозь метры носовой брони. Иссохший воздух обжигал лицо. Дышать им было практически невозможно. Торпеда угодила в цитадель. Крейсер буквально разделился напополам. Зиял горящими палубами и фейерверками из рассыпающихся снарядов.

Дин толкнул инженера и метнулся по направлению к корме. Инженер следовал по пятам, и хотя тяжело дышал, не выпускал изо рта сигару. Его лицо покраснело от жара, но в пылу сражения он этого не чувствовал.

Центральный тягач заревел, и Галатея прошла между двумя разваливающимися частями крейсера. Даже такой, казалось бы смертельный удар, не вывел из строя Смирение. Это судно продолжало обстреливать удалявшуюся пиратскую шхуну, нанося повреждения. Мейл, успевший добраться до мостика, маневрировал, как мог, но даже его навыков не хватало, чтобы уклоняться от шквала снарядов. Через несколько минут бой закончился. Шхуна покинула зону поражения. Усталость накатила на всех сразу. Матросы просто вымотались. Очкарик запрокинул голову через спинку своего сидения и свесил руки. Старпом оперся на подлокотники и закрыл лысину руками. Главный инженер кряхтел и щупал свой живот. Пилот завалился на пульт управления и заныл. Дин хотел, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Проснуться бы ещё тогда, когда всё это даже не началось.