Чтение онлайн

— Посмотрим, — с нотой конкуренции ответил Дин и захлопнул за собой герметичную дверь.

Шлюпка резво скользнула обратно на Галатею.

Галатея после Оазиса направлялась на базу контрафактного оружия. Она двигалась на полном ходу, и команда откровенно бездельничала. Все шло хорошо, пока она не попала в сети варп-дисраптора. Эти устройства излюбленное средство вылова торговых судов из прыжка. Пираты рассыпают ингибитор по обширной площади замысловатыми узорами. Каждый пользуется своим рисунком и считает его лучшим, это становится своеобразной подписью пиратского капитана. Правительства и корпорации не ведут исследования подобных технологий из-за ненадобности и бессмысленности — бороться с преступностью они не помогают. Такую ловушку необходимо ставить на пути следования, но она не всегда срабатывает, а для стопроцентной гарантии покрывать пылью гигантские участки в космосе слишком расточительно. Даже объединенная экономика не способна оплатить такое. К тому же, ингибиторы не видят разницы между своими и чужими и, оказавшись на трассе, попросту парализуют всё движение. Поэтому такая субстанция довольно редко встречается и приобретается только на черном рынке. Умельцы мешают порошок кто во что горазд — нет единого стандарта, как итог каждый пират находит подходящую для него технологию распыления.

Галатея довольно шустрый корабль и без происшествий могла бы проскользнуть хоть через десяток сетей, если бы не попала в ребро. Двигаясь вдоль плоскости узора, она собрала на себя слишком много помех и аварийно вывалилась из варпа. Не успели подняться щиты, как о корпус ударились магнитные крюки — к правому борту пришвартовалась пиратская шхуна. В отличие от Галатеи, на ней расположились длинные классические для этого типа кораблей ускорители, расставленные в стороны ровно над реактором. Вместо тарана на носу красовались два лафета с плазменными турелями, почти вдвое увеличивающие мощь вспомогательного вооружения. Главный калибр все такая же трехствольная башня. Мостик ниже и шире, и навигационное оборудование новее. Красными буквами имя на борту — Викинг.

Абордажная команда орудовала на Галатее как у себя дома, отсек за отсеком пробираясь к центру управления. Дин чувствовал себя униженным. Ограблен другим пиратом, да еще и так нелепо. Не желая терпеть такую наглость, он сначала хотел ввязаться в бой и проучить захватчиков, но выбрал другую стратегию. Оставил офицеров оборонять свои посты, а сам без скафандра вскрыл технологическую шахту и полез через узкий коридор вниз. Благодаря усиленной руке продвижение шло быстро. Дин хватался за толстые провода и подтягивал тело. Искусственная гравитация то включалась, то выключалась, чтобы дезориентировать захватчиков и усложнить их продвижение. Защитники старались не высовываться из-за баррикад. Военное прошлое Галатеи давало о себе знать. Укрытия поднимались прямо из пола и из стен, и убирались так же легко перед носом врагов. Если бы не переоборудованный трюм с удаленными перегородками, противник штурмовал бы корабль сутки. А сейчас, с новым несработавшимся экипажем, пусть даже из отъявленных головорезов, вопрос решался десятками минут.

Дин пробрался до кормового шлюза, выполз из-под пола и направился к консоли. Через нее он активировал ручное управление заправочным рукавом, довел гибкий шланг до ближайших двигателей на вражеском корабле и принялся активно орошать пространство. Сквозь мощные насосы желеобразное черное блестящее топливо перекачивалось из баков в открытый космос и прилипало к теплой обшивке Викинга.

— Вращающий момент, — скомандовал Дин, нажав кнопку коммутатора на стене.

Галатея начала медленно поворачиваться по осям. Вражеский пилот принялся выполнять компенсирующий маневр. Запущенные двигатели засветились. Разлитое топливо рвануло. Вспышка. И задняя часть Викинга покрылась химическим пожарищем. От температуры прогорели и пришли в негодность два из четырех тяговых ускорителя. Сквозь раскаленные отсеки виднелся защитный кожух реактора.

— Огонь! — проорал Дин.

Но турели молчали. Противники уже нейтрализовали орудийные расчеты. Дин со злости вдребезги сломал настенный передатчик, после чего залез в инженерный механизированный скафандр и без декомпрессии открыл шлюз. Поток воздуха вытолкнул его прямиком в рукотворное Инферно. Жар от догорающих остатков топлива раскалил физический огнеупорный щит скафандра, а тепловое излучение разогрело обшивку Галатеи настолько, что сработали системы автоматического пожаротушения. Дин сквозь ад добрался до ближайшей палубы Викинга и разворотил себе проход клешнями. Помещение, в которое он попал, оказалось хранилищем запасных частей для мелкого ремонта. Наличие большого количества материалов позволило Дину быстро поставить заплатку на дыру, и автоматическая система жизнеобеспечения принялась заполнять комнату воздухом. К тому времени, как замки на внутренних дверях открылись, абляционное покрытие скафандра остыло, и Дин вылез из черного, как сажа, обмундирования, прихватив рацию.

Незамеченным он пробрался в комнату управления реактором. Почти вся команда участвовала в штурме, коридоры были пусты. Лишь один специалист следил за энергетической консолью, борясь за стабилизацию корабля. Дин пристрелил бедолагу и пробормотал в рацию:

— Как мне уничтожить реактор?

— Где вас черти носили? У нас тут проблемы! — сквозь перестрелку рявкнул старпом.

— Это скоро пройдет, — спокойным тоном продолжал Дин. — Ну, так кто-нибудь в курсе про энергетику? — Дин принялся рассказывать, что за лампочки и переключатели видны на панели.

— Без авторизации, там ничего не сделать, — с характерным пыхтением прервал его главный инженер, — если вы не хакер, конечно. Но у меня есть, смелая идея.

— По твоему голосу не похоже, что вас там припекают.

— Либо курить, либо материться, — сделал паузу на пыхтящий выдох инженер. — Мне больше нравится первый вариант… Нужно кое-что вскрыть. Только аккуратно.

Дин точно выполнил указания и достаточно быстро добрался до требуемого места. Он поскреб механизированными пальцами стену, зацепился за стык между пластинами и со скрежетом оторвал тонкую обшивку. В желобе плотно упакованными лежали провода.

— Красный к синему, туда же желтый, а зеленый к фиолетовому. Нужно их спаять. Так мы обманем сенсоры и замкнем систему на саму себя, вместо прыжка будет перегруз…

— А можно без лекций? — буркнул Дин и двумя слабыми выстрелами из бластера прижег провода друг к другу. — Сколько у меня времени?

— Без понятия.

Дин не стал раздумывать, а добрался до стыковочного шлюза, через который на его корабль забрались грабители. Они оказались настолько воодушевлены победой, что вместо охраны прохода, рылись в ящиках в поисках наживы. Дин с презрением прикончил двух пиратов и через узкий лаз подтянулся к мостику. Гравитация полностью отключилась, реактор был заглушен, света не было.

— С возвращением капитан, вы как раз на огонек, — прошипел в рацию головорез, укрывающийся за креслом командира. Семь матросов и офицеры отстреливались прицельным огнем, защищая последний рубеж.

— Метишь на мое место? — пошутил Дин, высовываясь из люка.

В этот момент резкий удар содрогнул Галатею. И экипаж, и абордажная команда вылетели со своих позиций и попадали на правую стенку. Дин воспользовался замешательством и скользнул к микрофону:

— Ваш корабль мертв! — зычно декларировал он. — Предлагаю вам присоединиться ко мне и остаться в живых. У вас есть десять секунд, чтобы сдаться. Иначе я уничтожу свой корабль и вас в придачу… Один. Два. Три…

Из прохода поплыл солдат с поднятыми руками и без оружия. Враги отправили переговорщика, чтобы выиграть время и разобраться в ситуации. Дин смекнул, что вместе с Викингом погиб и капитан, и командный состав. Их белая кость сослужила им дурную службу. Нужно чаще выходить на прогулку и ноги разминать. Галатея медленно отдалялась от изуродованных останков своего соперника, обломки которого хаотично вертелись и разлетались в разные стороны. В поцарапанное осколками панорамное окно было прекрасно это видно. Такая картина и серьезное выражение лица Дина, зажимающего в руке медальон, выдавили из нападавших весь боевой дух. Капитуляция была безоговорочной, никаких дополнительных условий не прозвучало.

— Капитан, я хочу от тебя детей, — прохрипел разговорчивый головорез, открывая шлем. Это был мужик лет пятидесяти с морщинами на широком лбу, большими сухими потрескавшимися губами, полным комплектом белых зубов и квадратной челюстью, к тому же пару дней не бритый. Одним словом — мордоворот.

— Умный что ль? — фыркнул Дин. — Но прогиб засчитан. Будешь старшим матросом. Рекс давно просил себе помощника. Двойная кормежка и эти новобранцы теперь в твоем распоряжении. Пусть идут чинить то, что поломали. И верните мне гравитацию!