Чтение онлайн

— Гадский крейсер, — жалобным голосом начал Очкарик. — Из-за него мы даже не заметили Немезиду.

— Приплыли, — брякнул Мэйл.

— Варп-ядро вроде цело. Но в таком состоянии мы пару суток будем выскребать ингибитор, — на этот раз инженер решил не уточнять свой прогноз цифрами.

— А я ведь только её покрасил, — убивался старпом.

– “Я знаю только одного человека, который был бы в восторге от происходящего. Если он, конечно, еще жив” — подумал Дин и заявил в микрофон. — Джим, живо на мостик. И посчитай остатки.

Джим заявился с докладом через двадцать минут. Он до сих пор сиял боевым азартом. Его скафандр был измят в хлам от попаданий, но не пробит:

— Шестнадцать прямо сейчас готовы к бою. Десять раненых, но их можно запрячь на ремонт. Восемь еще держатся, но не жильцы. Остальные мертвы. Будем хоронить?

Дин качнул головой в знак согласия. Старпом организовал процесс. Трупы завернули в полиэтилен и выложили рядами на верхней палубе. Галатея медленно двинулась вниз и оставила погибших в бесконечном космосе. Дин со своего кресла глядел с мостика на удалявшихся мертвых матросов и чувствовал себя не в своей тарелке. Как-то не хотелось отвечать за смерти тех, кто ему доверился, даже после того, как он разрешил им уйти. Хорошо, что не был ни с кем знаком. Безымянные жертвы даются проще.

— Уходим, — проговорил Дин. — Встанем на капитальный ремонт. У всех будет пара недель выходных.

— Ты шутишь? — сложил руки на груди Джим, затем протянул правую руку в направлении окна ладонью вверх. — Давай закончим то, ради чего пришли. Какого черта тогда мы все рисковали? Зря я скафандр мял?

— В таком состоянии? — удивился Дин.

— Мы мигом подлатаем твою старушку, — заверил Джим и раскинул руки в стороны.

— Полтора матроса собрались штурмовать эсминец? — возразил Дин и усмехнулся.

— Ты завалил крейсер! — непонимающе вскрикнул Джим.

— Просто повезло, — промямлил Дин, вспоминая, что у него даже не было плана против Смирения и, что если бы ему предложили сдаться, он бы безоговорочно согласился.

— Я лично надеру задницы этим подонкам, — вошел в раж Джим.

— Нет! — поставил точку Дин.

— Бальтазар где-то рядом, мы видели вторичный след. Нужно только еще пару сканирований, — встрял Очкарик.

— И ты туда же? — развернулся Дин и зло осмотрел офицеров. — У кого еще крыша поехала?

Пилот молча поднял левую руку вверх.

— Какая разница, когда помирать? — инженер выпустил кольцо дыма изо рта.

— Ну, если пойдем на капитальный ремонт, то одной дырой больше, одной меньше — платить придется одинаково, — не поворачиваясь, проговорил старпом.

— Безумцы! — раскрыл глаза Дин и покачал головой из стороны в сторону.

— Не всегда жизнь идет по твоему плану, красавчик, — усмехнулся Джим. — Парни хотят попробовать. Да ты же и сам этого хочешь.

— Я здесь капитан! — настаивал Дин.

— Именно поэтому, мы до сих пор тупо стоим в космосе, — пробубнил Мэйл, уткнувшись в штурвал.

Вся команда в ожидании смотрела на Дина. Повисло молчание. Лишь приборы попискивали и потрескивали.

— Делайте, что хотите, — Дин принялся вставать с кресла и развернулся, чтобы уйти, но его остановил Джим. Он положил свою тяжелую руку на плечо и сказал:

— Так не пойдет. Ты капитан. Приказывай!

— Ладно, ладно, — Дин раздраженно скинул руку Джима и продолжил. — Найдите этого ублюдка.

— Есть! — отрапортовал Очкарик. Офицеры принялись суетиться. Джим отправился готовить своих ребят к новой бойне. Дин задавался вопросом, какого черта он делает?

Поиск оказался неимоверно долгим. Дин уже десять раз решил, что бросит все и отправится назад. Он лишь давал время команде смириться с неудачей. Наконец, ему надоело сидеть и наблюдать за упертостью своих подчиненных:

— Пора бы уже принять поражение. Может быть, его и не было в этой системе?

— Черт возьми, да вы правы! — тут же ответил старпом.

— Точно! — согласился Очкарик. — В этой системе его не было.

— Всё же было так просто, — посетовал инженер.

— Идем в Варп! — вскрикнул Мэйл.

Дин только успел протянуть руку, чтобы остановить пилота, но процесс был уже запущен. Снова предстояли варп и невесомость.

На этот раз Галатея оставалась в подпространстве час. Пилот жег топливо не жалея двигателей и с сильными заносами провел корабль по кромкам гравитационных рифов. Полет был жестким и сопровождался тряской и хрипением прыжковой установки, но объединенных вычислительных мощностей хватало, чтобы компенсировать помехи от въевшегося ингибитора.

Корабль вышел из варпа. На расстоянии видимости сияла Сфера. Она пульсировала, приливами накатывала и отступала назад. Лазурное свечение волнами скользило по её поверхности. Динамики в рубке шипели помехами, словно морской прибой.

Дин встал с кресла и подошел к окну. Он уставился в одну точку и стоял так, пока пилот не прервал молчание своим высказыванием относительно сферы:

— Жутковато вот так близко это видеть.

— Он там, — не отводя взгляда, ответил Дин. Маленькой точкой, Немезида парила у самой границы.

Мэйл сглотнул комок в горле и повел Галатею на малой тяге. Очертания Немезиды стали приобретать отчетливый характер. Большая двигательная установка. Расширенный трюм толстым брюхом свисал вниз. Широкая надстройка оканчивалась турелью. Под ней была вмонтирована командная рубка. Три башни под основные калибры на верхней палубе растопырили свои пушки. На гальюне красовалась фигура разгневанной древнегреческой богини с завязанными глазами и вытянутым вперед мечом. Странное имя для пиратского корабля. Но статуя выглядела эффектно. “Чертов выпендрежник”, — подумал Дин.

Судно не подавало признаков жизни. Настоящий корабль-призрак. Тишина в эфире. Пустой тепловой след. Дин приказал направить прожекторы на Немезиду. Как только свет коснулся её борта, офицеры Галатеи вздрогнули. По поверхности бежали зеленые голограммы, но не такие как на лайнере Эрика, прислужника ИИ. Они как будто были повреждены, мерцали, пропадали буквы, шла рябь, иногда непонятные предложения зацикливались или разбивались на куски о другие слова.

— Собери тех, кто не наделает в штаны от такого, — потребовал Дин и отправился в каюту одеваться. В ангар он пришел в полном снаряжении. По бластеру на каждой голени, с плазменной винтовкой в руках, джетпаком за спиной и крест-накрест перевязанный лентой из запасных магазинов: