Чтение онлайн

– Что теперь?
– Рада вытянула шею, чтобы рассмотреть, что там внизу. Неужели такой же лаз, как на вершине Бронь-горы?

Леденица повернула голову, будто удивляясь, что рядом кто-то есть.

– Ничего. Возвращаться пора. Ты свое дело сделала. И я сделала.

Леденица схватила ее холодной, просто ледяной рукой. Рада вздрогнула и открыла глаза в землянке. Она так же сидела на лавке перед очагом, закутанная в холстину и в суконках на ногах. Напротив сидела Леденица, смотрела на нее немигающим взглядом.

– А как мы вернулись? Так просто? А почему туда так долго шли?

– Потому что иного пути нет. Лишь немногие могут проходы в Навь открывать по своей воле. Иным же нужно прийти на место, где прикасаются друг к другу миры. На кромку. Вернуться же проще, чем попасть. Главное - не оставлять ничего в Нави и не брать. Поздно уже, ложись спать.

Рада встала, посмотрела на дверь, помялась немного.

– Мне бы по нужде выйти, - призналась она.

– Выйти?
– Леденица хрипло рассмеялась над явной глупостью девочки.
– Смотрю, ты совсем страха не ведаешь. Нужду в ночи возле Бронь-горы справить... Знала бы, что ты такая глупая, не стала бы на тебя еду переводить. Вон в том углу бадейка стоит, в нее сходи.

Пришлось идти к бадейке, смущенно опустив голову. Там же стояла кадушка с водой и черпаком, сверху на вбитом колышке висел рушник. Леденица возилась в одной из укладок, перебирая вещи. Быстро сделав свои дела, Рада умылась, поливая на руки черпачком, немного оттерла вьевшуюся в пальцы грязь, утерлась. Леденица уже бросила на лавку два одеяла, сшитых из кусочков разного меха. На одно Рада легла, вторым укрылась. Положила под щеку ладошки, прикрыла глаза, совсем не уверенная, что сможет уснуть. Все переживания этого дня мелькали перед ней роем назойливых мух. Ей даже почудилось, что и эта землянка, и Леденица ей снятся, и уж тем более весь поход на Бронь-гору и Забыть-реку.

Ведунья посмотрела в ее сторону, сняла с веревки пучок травы и подожгла его от тлеющих в очаге угольев. Запахло полынью. Дым проник в нос, Рада завозилась, потерла нос, чихнула раз, другой и провалилась в сон.

Виташа толкнула Переславу в плечо, та недовольно буркнула со сна, но тут же резко открыла глаза, вспомнив, где она, и что вчера случилось.

– Там мужики собрались уже идти. Пойдешь с нами?

Переслава встала, сдерживая порыв отказаться. Толку от нее в этих поисках? Леса она не знает, да и вообще. Зачем искать? Кого? Нет уже девки, сгинула. Туда ей и дорога. Но идти было нужно, ведь еще ответ перед мужем и этим его названным братцем держать. Она не боялась. Чувствовала внутри какое-то торжество, радость, и даже силу. Как вернется, будет настаивать, чтоб Венрад со двора ушел. Куда хочет. Но чтоб духу его в доме не было.

Быстро расчесав волосы и убрав их под повойник, Переслава потянулась к полатям, проверить дочь. Ее светлая головка торчала ясным солнышком среди русых головенок ее сестричей и братичей. Провела рукой по волосам, еще раз умилилась их шелковистости и застыла. Дотронулась еще раз. Лоб дочери горел огнем. Переслава потормошила ее за плечо.

– Зоря, Зоренька, проснись!

Зоря пошевелилась, но не ответила, лишь промычала что-то. Сзади кашлянула Виташа, уже одетая на выход.

– Помоги вниз спустить. Жар у нее.

У Переславы и самой щеки горели огнем. От страха.

Вдвоем они сняли девочку с полатей, положили на скрытку, где до того спала Переслава. Зоря, вся горячая, как сковорода-блинница, не открывала глаз. Лишь обтерев ей лицо мокрой тряпкой, удалось разбудить.

– Матушка, не трогай ты меня, - простонала Зоря.
– Спать хочу, моченьки нет.

Виташа принесла воды, Переслава приподняла голову дочери, заставила выпить, та хныкала и просилась спать. Виташа покачала головой и ушла, сказав, что раз такое дело пойдут уж без нее.

Зоре на глазах становилось хуже.

– Рада, сестричка моя, - бормотала она, - Рада, почему без меня ушла? Вернись или меня возьми...

Переслава закрыла рот руками. Сглазила порченная девка ее кровиночку, чары навела, а теперь с собой в Навь увести хочет. Она упала на тело дочери, тихонько завыла:

– Не отдам, нет! Не дождешься, лесное чудище. Моя, только моя...

***

Бежаничи разошлись по лесу парами и тройками, а к полудню, как было уговорено собрались на поляне у кривой березы, куда девки по весне бегали закликать весну.

Все смотрели на Дубояра. Он проверил все ли на месте, не хватало еще кого-то из своих потерять.

– Ни следочка, - ответил на его взгляд Охрим, лучший охотник в роду.
– Как сквозь землю провалилась. Леший ее утащил, что ли...

Бабы тут же осенили себя знаком Велеса. Не стоит поминать лишний раз лесного хозяина.

– Может, Леденица ее прибрала?

Тягостное молчание повисло над поляной. Ведунья жила в здешнем лесу давно, к ней привыкли. Конечно, многие надеялись, что она им вместо старой волхвы Беряши станет, но Леденица, как в землянку вселилась, от доли этой отказалась. За отварами и оберегами, мол, приходите, если чего надо, а обряды править уж увольте - не достойна. Местные это решение приняли, раз сама считает, что нет в ней сил для таких дел, так и ладно. Богов гневить ненадлежащим исполнением тоже не годится. Бабы и девки, правда, к ней захаживали. Боялись, а шли. Особенно, кто судьбу хотел узнать или заговор сотворить, чтоб жениха хорошего Макошь послала или деток Лада здоровых дала. И ведь помогали нашептывания ведуньи. Каждые две недели приносили ей в условленное место короб с едой, забирали пустой.

Иногда Леденица выходила к ним, порой предупреждая о чем-то. Чаще о плохом. Вот засуху три года назад предсказала. Старики поверили, насадили больше проса, ему воды не так много надо. Так ничего, справились. Правда, стали дети в лесу пропадать. Дело обычное, не было года, чтоб в лесу кто не пропал или в реке не утоп. Но все чаще и чаще винили в том ведунью с Бронь-горы. Прогнать же или не дай чуры убить, пока не решались. Проклянет же, успеет, даже если вместе с избушкой ее пожечь. Тут без другого волхва не обойтись, только более сильный может с ней справиться. Да где его взять?

– Что, родичи, по домам?
– Дубояр принял решение. Все молчаливо согласились.
– Или кого к Леденице отправить, помощи просить?

– Ага. Повадился кувшин по воду...
– хмыкнул Виташин братич.
– Она же и утащила, слово даю. Уже небось косточки обгладывает.

Виташа вскрикнула и замахала руками - вот же язык поганый! Тот отшатнулся, а Виташа за его спиной увидела такое, что застыла и рот открыла.

Другие обернулись посмотреть, что так поразило бабу. К ним между деревьями шла девочка, да, кажется, девочка, а не лешачиха какая.