Скандал берет отпуск
Шрифт:
Моему благородству были пределы.
Вернувшись в городской дом, Петро и Майя уже обедали в одной из столовых хозяина, украшенных фресками. У него их было несколько. Света в ней было больше благодаря раздвижным дверям, которые сейчас были распахнуты в небольшой сад, где в выложенной бирюзовой плиткой нише стояла статуя морского бога. На раковине висела детская шапочка. По всему саду разбросаны маленькие сандалии, глиняные фигурки животных и самодельная колесница.
Для нас быстро освободили место на больших диванах, заваленных подушками.
Майя оценивающе посмотрела на нас, расставляя детей: Мариус, Клелия, Анкус и маленькая Рея в возрасте от двенадцати до шести лет, все четверо яркие, как новые плотницкие гвозди, а также тихая дочь Петро, Петронилла, которой, должно быть, около десяти лет.
«Ты остаёшься или как?» — спросила моя сестра. Мы с ней были из большой, шумной и сварливой семьи, члены которой изо всех сил старались избегать друг друга.
«Нет, мы сняли квартиру для отдыха, прямо по другую сторону Декумануса», — успокоил я ее.
Майя не хотела, чтобы мы загромождали её и без того напряжённый дом, но она рассердилась: «Как хотите!»
Петроний вернулся, поставив повозку с багажом Елены в конюшню. «Судя по тому, сколько ты привезла, ты, похоже, приехала на весь сезон!» — сказал он.
«О, это чтение на каникулах», — спокойно улыбнулась Хелена. «Я немного задержалась с „ Дейли Газетт“ , поэтому отец дал мне свои старые экземпляры».
«Три мешка со свитками?» — недоверчиво спросил Петро. Было ясно, что он беззастенчиво рылся в багаже Елены.
Все знали, что странная девушка, которую я выбрал, предпочтёт литературу, чем заботиться о своих двух маленьких дочерях или ходить на рынок за кефалью и сплетнями, как обычная авентинская жена. Елена Юстина, скорее всего, пренебрегала мной, потому что была погружена в новую греческую пьесу, чем потому, что крутила роман с другим мужчиной. Она действительно заботилась о наших дочерях по-своему; трёхлетняя Джулия уже учила алфавит. К счастью, мне нравились эксцентричные женщины, и я не боялась наглых детей. По крайней мере, так я думала до сих пор.
Елена пристально посмотрела на меня. «Новости сейчас выглядят довольно скучными. Императорская семья проводит лето в своих загородных поместьях, и даже Инфамия взяла отпуск».
Инфамия — псевдоним автора скандального скандала о связях жён сенаторов с жокеями. Мне случайно стало известно, что Инфамия был человеком ненадёжным и ненадёжным, а если он и действительно взял отпуск, то забыл согласовать даты со своими работодателями.
«Если нет скандала, — решительно заявила Майя, — то нет никакого смысла читать Gazette » .
Хелена улыбнулась. Она ненавидела мою хитрость и пыталась вытянуть из меня то, что я знаю. «У Инфамии где-то, наверное, есть шикарная вилла. Подумай обо всех его взятках от тех, кто не хочет раскрывать свои секреты. Что думаешь, Маркус?»
«Мы что-то упускаем?» Майя ненавидела, когда её оставляли в стороне. В её голосе слышалась раздраженность. Ничего нового.
«Фалько, ты крыса. Ты что, здесь, по одному из своих безумных расследований?» — спросил Петроний, тоже поняв, о чём речь.
«Люциус, мой самый дорогой и старый друг, когда мне дадут задание, неважно, сумасшедший я или в здравом уме, я немедленно тебе об этом доложу…»
«Ты на работе!»
«Я просто это отрицал, Петро».
Петро повернулся к Майе. «Твой молчаливый братец-ублюдок прячет комиссию в своей волосатой подмышке». Он нахмурился, а затем сосредоточился на том, чтобы схватить миску с имбирными моллюсками, которые дети уплетали, словно прожорливые чайки. Ему пришлось терпеть визги, когда они смотрели, как он высыпает все вкусности в свою миску.
«Какая работа?» — грубо спросила меня Майя.
«Секретно. Пункт в моём контракте гласит: «Не говори своей любопытной сестре или её назойливому бойфренду». Я забрал у Петро его трофей и подал нам с Еленой последние креветки.
Майя схватила одну из моей миски. «Повзрослей, Маркус!»
Ах, семейная жизнь. Я подумал, есть ли у человека, которого я пришёл искать, близкие родственники. Когда ищешь мотивы, никогда не пренебрегай простым.
IV
У нас с Хеленой был один вечер, который мы провели вдвоём. Мы провели его с пользой.
Завтра к нам присоединится Альбия, молодая девушка из Британии, которая заботилась о наших детях, пока мы пытались заботиться о ней. У Альбии было неудачное начало жизни: беготня за Джулией и Фавонией отвлекала её — в теории. У неё был опыт семейных путешествий, когда мы привезли её в Италию из Лондиниума, но управлять малышом и подрастающим младенцем во время двухчасовой прогулки в повозке было бы непросто.
«Мы уверены, что Альбия сможет найти дорогу сюда самостоятельно?» — мой голос звучал настороженно, но не слишком критически.
«Успокойся, Фалько. Её приведёт мой брат».
«Квинт?»
«Нет, Авл. Квинт остаётся с Клавдией и младенцем». Гай Камилл Руфий Константин, наш новый двухмесячный племянник, давал о себе знать. Мир и все планеты вращались вокруг этого младенца. Возможно, поэтому другой брат Елены так стремился покинуть семейный дом.
«Авл едет в университет. Он проявил интерес к юриспруденции; папа воспользовался моментом, и Авла отправляют в Афины».
«Греция! А учёба? Мы говорим об Элиане?» Авл Камилл Элиан был неженатым сыном сенатора, с деньгами в кармане и беззаботным взглядом на жизнь; я не мог представить его серьёзно посещающим лекции по юриспруденции под смоковницей в античном университете. Во-первых, его греческий был ужасен.
«Разве он не может быть адвокатом в Риме?» Это было бы для меня полезнее. Экспертные знания, за которые не нужно было платить, всегда были кстати.
«Афины — лучшее место». Что ж, именно туда традиционно отправляли неловких римлян, которые не совсем вписывались в обстановку.
Я усмехнулся. «А мы уверены, что он туда поедет? Нам с тобой нужно убедиться, что он плывёт на корабле?» В свои тридцать с небольшим любимыми занятиями благородный Авл Камилл Элиан любил охоту, выпивку и гимнастику — и всё это доводилось до крайности. Должны же быть и другие, столь же агрессивные и дурные привычки,